“許久未曾遇到如此好身手了。”蕭九堯微微抱拳，身姿挺拔如鬆，一襲黑衣隨風而動。
葉輕書稍作沉吟開口道“閣下可是蕭九堯，蕭將軍？”
蕭九堯微微一笑，“竟然認得我？不過如今我已不是什麼將軍了。”
聽到蕭九堯坦然承認了自己的身份，葉輕書心裡有了計較。
“蕭大人可是同縣令一起來的？”
“不算。”蕭九堯簡潔地回應道。
葉輕書想了想，神色誠懇地說道“想必大人是為了山下村莊的事情而來。
大人明鑒，這可與我們無關，我等雖身處草莽，卻也知曉善惡是非。
當時北離軍來襲，我們不僅未曾參與其中，相反還出手相助了。
隻是那北離來人太過凶殘，個個武藝高強且心狠手辣，我的人雖奮力抵抗，卻亦是不敵。”
葉輕書覺得自己還是有必要解釋一番。若能借此機會化解誤會，對於山寨的未來或許會是一個重大的轉機。
蕭九堯目光如炬，直視著葉輕書的眼睛，“帶我去看看他們過來的路。”
見蕭九堯這麼直接，葉輕書也沒多說，他恭敬地側身，抬手做出一個“請”的姿勢，說道“大人請隨我來。”
兩人沿著蜿蜒曲折的山間小道前行，葉輕書在前方，蕭九堯則緊隨其後。
“這條路平日裡鮮有人知，若不是北離軍此次突襲，我們也未曾發覺它竟能直通山下村莊。”
葉輕書一邊走，一邊低聲向蕭九堯解釋道。
行至一處較為隱蔽的山坳，葉輕書停下了腳步，指著前方一片雜草叢生的地方說道
“大人，就是此處。北離軍便是從此處逃離的。”
蕭九堯走上前去，蹲下身子，仔細查看地上的痕跡。
草叢被踩踏得一片狼藉，泥土中還殘留著一些清晰的腳印。
“看來他們是有備而來，這腳印的分布和深度，顯示他們的行軍速度極快且紀律嚴明。”
葉輕書在一旁點頭“大人所言極是。我們雖奮力抵抗，但他們的攻勢實在太猛，而且他們似乎對這周邊的地形也有所了解，我們漸漸陷入了被動。”
蕭九堯站起身來，沿著腳印的方向繼續前行，葉輕書趕忙跟上。
他們穿過一片樹林，眼前出現了一條狹窄的山穀。穀中彌漫著一股淡淡的霧氣，給人一種危險的感覺。
“這山穀之中，是否還有其他路徑或者可疑之處？”蕭九堯問道。
葉輕書回答道“我們此前並未深入過，隻知道這山穀是通往村莊的必經之路之一。
不過，我曾聽聞這山穀中時有奇怪的聲響傳出，像是有什麼機關暗哨之類的，但也未曾證實。”
蕭九堯的眼神中閃過一絲警惕，放慢了腳步，小心翼翼地走進山穀。
葉輕書亦步亦趨地跟在後麵，兩人的身影逐漸被霧氣所籠罩。
突然，蕭九堯聽到一陣輕微的“哢嚓”聲，他心中一驚，連忙喊道“小心，有機關！”
同時，他迅速拉著葉輕書向後躍開。
就在他們剛才站立的地方，幾支利箭從地麵射出，直直地釘入對麵的山壁之中，箭尾還在微微顫抖。
葉輕書看著那幾支利箭，說道“這北離軍果然陰險，竟在此處設下機關。”
蕭九堯麵色凝重，他仔細觀察著周圍的環境。