“這，這是一條什麼蛇？”
年輕的傻丫頭喃喃自語，幾乎喪失組織語言的能力。
“不，孩子不是蛇，是龍。”布寧糾正道。
棧橋下很深，卻沒有水，冰冷的地麵上趴伏著巨大的黑色鐵鏈生物，它的身體上釘入了無數的鐵鏈，黑色的鱗片上沾滿汙垢，灰暗無光。它沒有腿也沒有翼，乍一看就是一條黑色的巨蛇，它的後半身已經完全死亡，隻剩下一根古銅色的脊椎骨。
然而，就在克裡斯汀娜以為那東西是個死物時，它突然緩慢地遊動起來，渾身掛著的鐵鏈摩擦地麵，聲音刺耳。
“它，它動了，它，它，它活了！”克裡斯汀娜發出驚恐的爆鳴聲，整個人跳起來，語無倫次。
在一旁，布寧一直在觀察另外兩位貴客的神態變化，發現風間琉璃先是微微露出驚訝的表情，然後轉為厭惡，最後變得平淡；而路明緋除了最開始皺眉以外，剩下都是一副“我早就猜到是這樣”的表情，然後移開視線，根本不打算仔細觀察。
果然，布寧知道自己猜對了，這兩位客人對這種生物的理解也許比他更深他突然產生了一種奇怪的不安感——知曉這種生物存在的人和組織，究竟都是些什麼東西？不會真的是什麼邪惡的巫師或者魔鬼的使徒吧？這讓一向無所畏懼的軍火販子產生了一絲恐懼。
“它也不算活著，”路明緋安撫著克裡斯汀娜，“既然這東西沒有恢複原狀，那麼就說明它身體的細胞已經喪失再生的能力，剩下的就看那些已經完成分化的細胞還能堅持工作多久當然，就目前的狀況而言，似乎還挺久的。”
布寧心中“咯噔”一下，因為他曾經研究過這個生物，它的大腦已經萎縮得隻剩下腦乾，細胞不再分裂，隻有心臟還在頑強的跳動，保持著一些簡單的反射，確實不能被稱為活物——但是問題在於，眼前這位路女士是怎麼知道的？
“也不知道布寧先生是從什麼地方找到的？”路明緋又問。
“這事就說來話長了，這東西是我差不多101novel.com年前發現的。”布寧用舉著礦燈的手擦了一把額頭上的汗，內心也是七上八下的，心說果然這幫人其實什麼都知道，怕不是衝著他和他背後的老板來的吧？不過考慮到自己的老板也不是什麼好東西，還喜歡卸磨殺驢，把老板賣了問題也不大
“那是1992年的秋天，”他清了清嗓子，“亞納河上的幾家漁業公司糾集漁民鬥毆，原因是他們都覺得對方使用了違規的拖網。亞納河產整個西伯利亞最肥美的白鮭和狗魚，這些漁業公司就靠秋天的捕獲季活著，但那一年的亞納河上下遊都捕不到鮭魚。”
“我當時已經開始做現在的買賣了，”緊張地搓搓手，“知道這個消息的時候我還有點小興奮，覺得應該是核汙染讓鮭魚們都死絕了——這當然很糟糕，但是說明亞納河附近有一個很大的核汙染源，那很可能就是一座我不知道的軍工廠。你們都知道，當年蘇聯時代什麼東西都帶個‘核’字，他們覺得核能是無所不能的。”
“然後你們就發現了這個？它把魚都吃了？”克裡斯汀娜指著下麵半死不活的黑蛇，問。
“是啊，亞納河上下遊一點核輻射都檢測不出來，但我的人在河附近調查的時候聽見了牛一樣的叫聲，河裡似乎是有什麼大東西。我讓人在河裡下了一種納米絲紡織的大網，強度足夠攔住一艘驅逐艦，不久之後就網到了它。我從莫斯科趕過來看它，當時都嚇傻了，還以為自己抓到了從侏羅紀幸存下來的恐龍。”
“不過它不是野生的，而是人工養殖的，因為我們抓住它的時候它身上纏著很多鐵鏈，鐵鏈上有五角星的標誌，我最初的推測並不全錯，亞納河附近確實有一個我不知道的工廠，那不是核工廠而是生物工廠，這東西是從那座工廠裡逃出來的。”
“那你最後找到那座工廠了嗎？”路明緋問。
布寧搖搖頭，然後刻意壓低嗓音，附在路明緋耳邊小聲說“不，我沒有找到，但是那個工廠的人找到了我，說我現在已經知道這個世界的秘密，現在是他們的人了。我不知道那個工廠在什麼地方，但我知道每年的拍賣品是從那裡送出來的那種東西能讓人永葆青春。”
“那裡可能就是三大神座之一，也許是研究神靈的，也許是研究永生的，或者二者本質為一！”
路明緋“咯噔”一下，上輩子布寧這老東西可沒那麼坦誠，直到最後他們快死了才全都交代！
“你在說什麼？”克裡斯汀娜不解地問，“有什麼東西不能直接說嗎？我可是”
“夠了，克裡斯汀娜小姐！”風間琉璃冷冷的聲音在空間中回蕩，“有些事不該問就彆問，問了隻會死得更快，我以為你的間諜訓練至少該教會你這些基本的常識！”
克裡斯汀娜委屈地低下了頭，偷偷看向風間琉璃的時候，眼睛裡充滿幽怨。
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“事實上，我有一個坐標，就在亞納河附近，這是有人告訴我的，我不確定那裡是什麼，也不確定這個坐標是真是假。如果布寧先生好奇，可以在拍賣會結束之後，陪我去看看？”
“布寧先生應該有雪橇或者直升機這樣的便捷交通設施，對不對？”路明緋邀請道。
路明緋之所以這麼說，還不是因為她準備的狗拉雪橇已經自己回那家環境研究院了？她現在隻能指望布寧，而布寧恰好是那種什麼都不缺的人。
以及，她確實知道幾個坐標，都是零在俄羅斯通過人脈得到的，其中就包括了23號城市的坐標。
“但是那地方比你想象中更加危險，姑娘，”布寧深深地歎息，附在路明緋耳邊說，“那地方是有主的，那些人死死地守著秘密。你覺得我這樣一個軍火商很風光對不對，在他們那裡也隻是個跑腿的，一個外圍人員，一個錢袋子。
“他們的資源多得讓人難以想象，而且他們也許還擁有了某種超自然的力量——下麵這東西我說過，肯定是神靈，或者是天使——他們稱之為‘龍’！這樣的存在都被他們征服圈養了，他們本身該有多麼強大？和他們對抗，豈不是蚍蜉撼大樹？”
“你害怕了。”路明緋冷笑一聲，儘可能學著零那種高傲的語氣。
她伸出一隻白皙的左手，打了一個響指，一股火焰從掌心躥了出來，足有一尺餘高——言零“君焰”，如果控製得好，還是一種很有趣的把戲。
布寧露出駭然的神情。
“你這是”克裡斯汀娜驚呆了，她想要找到隱藏的燃氣管或者電火花頭，可是什麼都沒有，這火焰憑空產生，在路明緋的掌心和指間靈活地跳躍，卻看不出可燃物是什麼。
當她伸手要觸碰火焰時，路明緋卻將火焰收了回去“乾什麼，不怕燙啊？”
克裡斯汀娜雖然沒有被火焰燎到，但是皮膚也感受到火焰應有的高溫，心中有疑惑，卻也不把這當做愚弄人的小把戲。
“如你所見，布寧先生，神靈的力量，我也有。而且說不定，我比他們更加強大畢竟，下麵這種生物，我見過不止一次，興許還殺過那麼幾頭。它們也不是什麼永生不死的偉大存在，被殺，還是會死的。”
路明緋換上了冰冷的姿態，她笑起來的樣子很好看，但是那笑容根本達不到那雙冰冷的熔金色眼瞳，她就像某種危險的頂端狩獵者，端詳著眼前的獵物，哪怕是布寧這樣的老油條，也很少感覺到這種恐懼過。
布寧感覺自己的心跳差點停了一拍，上次產生這種感受，似乎還是麵對那位神秘生物工廠的老板的時候吧？
路明緋好像突然換了一個人，看向深坑裡那機械地在坑底漫無目的地爬行的黑色，冰冷的熔金眼瞳中閃過像是憐憫一般的神色。
“這樣美麗的生物，竟然遭到人類如此蹂躪，真的很難說這個世界上最殘忍，最危險的生物，究竟是龍，還是你們人類。”她像是在自言自語，嘴角揚起一抹嘲諷。
“不過這一切都不重要了，布寧先生，如果您不介意的話，我會在此慈悲地終結它的生命。它曾經是多麼光彩照人的偉大存在，卻要淪落到像困獸一般被人類圈養，也許死亡對它而言才是最大的仁慈——而我一直都很仁慈。”
在布寧呆滯的目光中，路明緋單手撐著金屬扶欄，一躍而下，順道還將一大片圍欄順手撕下。
“不是，你這根本沒打算問我吧？”布寧在心中大呼臥槽。
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