天下未亂蜀先亂，此話不假，益州這個地方雖然說地勢險要易守難攻，外敵很少能進來，可是崇山峻嶺的，少數民族很多，各種勢力盤根錯節，就像是一個火藥桶，一顆火星就能引起爆炸。
本來楊小瓜他們早晨離開了郡守府，打算出門逛逛，結果沒走多遠，就發現情況不對，城內的氣氛十分緊張，好多軍人上街執勤了，每一個坊市都有專門的人查問，幸好他們已經有了郡守府開具的路引，上邊拓跋嫣然改名為鐘離嫣然，取自鐘離權的姓氏，還說是漢羌交界的人，這樣就算去查也是死無對證，搞得天衣無縫，況且還有郡守府的腰牌，自然是免去很多麻煩，但是也覺得情況不妙，就不逛了，回去問問範晏發生了什麼事情。
回到郡守府，一看，範晏正在長籲短歎的來回踱步，很有一點憂愁。
楊小瓜就問，“叔父，出了什麼事情，我看城裡很緊張的樣子。”
“嗐，彆提了，你知道這蜀中一向是內亂不斷，前幾年趙廣造反的事情剛剛結束不久，這不是蜀郡又有人揭竿而起了。我們這裡雖然還有幾百裡，可也不得不多加小心才是呀。”
“叔父不要著急，且慢慢講來，到底為了何事，何人謀逆？有侄兒在此，定會為叔父分憂。”楊小瓜安慰他。
“對呀，愚叔是一時情急，竟然忘了賢侄是個知兵的了。”範晏長舒一口氣，他本是個文人，雖然說平時也學習過兵書，練過一點點劍術，可那都是花架子，並沒有真的上陣打過仗，不免有些緊張，現在看見楊小瓜這才想起來，手裡有現成的人可以用一用，就鬆緩了神經，娓娓道來。
事情的發生非常戲劇性，有一夥人在青城山遊覽的時候和青羊觀的道士發生了爭執，繼而動手，雙方各不相讓，使用了武器，死了人，益州刺史兼任蜀郡太守的周籍之毫不猶豫立刻彈壓，他是借助剿滅趙廣造反上位的，對這些事情自然是很果決，鐵腕處理，然後好死不死的在審訊過程中，有一隻蝦米一不小心招出一件大事情來。那個招供的家夥叫唐成，是唐家堡的人，唐家的人多年來秘密結社聯絡苗人白彝等少數民族，是地方數一數二的大豪強，這一次看到趙廣造反，心思活絡，覺得自己家更有天子龍氣，就招兵買馬，打算在明年舉事，可是這一次在江湖鬥毆中，派去聯絡峨眉派的唐成在青城山被抓了，這個唐成沒什麼見識，三木之下立刻就把小時候尿炕的事情全說出來了，當然也把造反的事情和盤托出，成都府大嘩，馬上派人去巴郡追剿，周籍之是巴郡出身，可不敢輕易出事情，誰知道軍隊出動被人家發現了，於是唐家正式揭竿而起，號令蜀中所有蠻族，還找了一個叫葛蘭成的家夥自稱武侯的子孫，叫諸葛蘭成，自立為漢大丞相，起兵造反。
這個四川多年來少數民族眾多，地主豪紳盤剝及其酷烈，所以造反的事情層出不窮，這一下子四方響應，短短幾天，唐家就糾集了近萬人，浩浩蕩蕩要去攻打江州縣（江州縣和江州不是一回事，江州在江西省，江州縣在重慶，就像巴西縣和南美洲足球沒關係一個道理），四川震動，周籍之急令遂寧和江陽郡出兵支援，巴州郡守嚴挺本就是周籍之的老部下，並不害怕，一上來據城自守，等待敵人自亂陣腳。本來晉熙離那裡很遙遠，叛軍怎麼也不可能打到這裡來，但是範晏害怕本地的羌族起兵響應，一旦丟失郡縣，那就吃不了兜著走了，所以關閉城門，開始城內治安清理。
楊小瓜就安慰他，“叔父不必擔心，羌人和彝人毫不相乾，在外人看來都是蠻族，其實他們之間素無交情，不互相拆台就已經很給麵子了。我們可以主動去找羌人，穩定他們的心思，防患於未然，甚至利用他們平亂，以夷製夷。”
範晏恍然大悟，“賢侄此言有理，自古我中原就有征募蠻兵的先例，比如秦國的義渠，漢朝的南匈奴，後漢的南蠻和山越皆是如此，我們自然可以效法，一舉兩得，隻是不知誰人可以前去見羌王？”
楊小瓜微笑，“叔父麾下自然人才濟濟，有可以效毛遂的賢士，叔父何不把他們召集在一起，問問誰肯前往，不管誰去，小侄都可以隨之做個副手，保護他平安歸來。”
“賢侄此計大善，隻是此乃賢侄的妙計，何苦要為他人作嫁衣裳？”範晏還是不理解楊小瓜的用心。
“叔父，這一切都是叔父的功績，怎麼說是他人，小侄是為叔父謀劃呀，要知道，小侄早晚要去其他地方遊曆，如果還有事情，叔父是不是要用一些人輔佐？這一次有人肯不畏艱險為國家效力，那就是可造之才，下一次自然可以放心使用。至於說小侄自己，我又不想現在出仕，要這些虛頭巴腦的功勞作甚？木秀於林，風必摧之，叔父可要憐惜小侄，才剛剛十五，不想早夭。”楊小瓜半真半假的說了這些話，開著玩笑就把心思講明白了，讓範晏既欣慰又佩服，歎了口氣，“當初魏武有生子當如孫仲謀之歎，今日看來，果然如此，生子當如楊茁兒呀。”
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範晏的效率很高，很快就召開了幕僚會議，提出要選一位良材美質去往西羌，安撫羌人，重賞之下必有勇夫，文人為了名聲，其實勇夫也是不少的，當下有好幾個人要求去西羌招撫，範晏一看，有彆駕苗圃，主簿於福和幕僚徐琰，自己暗暗篩選了一下，苗圃四十歲，老成持重，是地方豪強，主簿於福年紀輕輕，很有些闖勁，一向口才便捷，至於徐琰則是屬下中最不喜歡誇誇其談的人，平時喜歡做一些俗務，比如錢糧貿易，還會一口流利的西南土話，身體也很健康，似乎有一點點武功劍術，看完了範晏就有了計較，他立刻安排於福去成都負責聯絡刺史大人，當官嗎總要和上司搞好關係，隻有知道上司要什麼自己才有機會升遷，給了徐琰一封正式官文，賦予全權，安排做撫羌特使，讓楊小瓜做副使，負責安保工作。至於彆駕苗圃，那人很重要，是和地方豪強之間的紐帶，不可以輕動，免得死了傷了得罪地方豪強。
臨出發前，範晏和楊小瓜又有一番談話，範晏就說，“辛苦賢侄了，此去路上一路艱險，賢侄雖然是有本領的也需要小心，蠻人凶悍，萬一事有不諧，先要以性命為重。”
楊小瓜笑著回答，“多謝叔父體諒，我此去估計時間不會太短，叔父在城內的安全我不是很放心，我的貼身家將楊勇，有萬夫不當之勇，曾經力挽奔馬，就留在叔父身邊做個保鏢護衛，另外，拓跋嫣然不適合去蠻族那裡，我們自家事情勞動她有損叔父清譽，就把她留在郡守府，請叔父加以照看。”
“賢侄放心，無論出了何事，我都會力保此女的安全，否則一旦出事兩國之間就會有麻煩了。”範晏也是很坦率，當然隻針對於自己人。
“好，那就多謝叔父了，小侄此去，叔父大可放心，若是那羌王不通事理，小侄自有辦法叫他心平氣和的聽我們講理。”楊小瓜神態篤定。
這個徐琰也是個妙人，雖然是個文人，但是一點也不嬌氣，行走山路，風餐露宿十分適應，讓楊小瓜很奇怪，問了才知道，他原來是出身很貧窮的落魄士人，小時候種田插秧采藥捉魚，什麼都乾過，甚至還會打草鞋，讓楊小瓜佩服不已，他心裡清楚，這種人堅韌不拔，才是真正的人才，將來一定出類拔萃。
一行四個人，徐琰和一個老仆人趕著一輛牛車，車上裝了一些茶磚鹽巴之類的小禮物，不多，僅僅是禮物而已，車子不大，所以雖然山路難行，也是可以通過的，雖然說蜀道難難於上青天，但是通往羌人部落的路相對還算好走，如果真的都是山，那騎馬的民族根本不可能進入，通常的蜀道是說成都通向漢中一帶的棧道，至於說去青海西藏的路，反倒沒那麼難走，當然，高原反應是另一碼事。
本來徐琰隻知道這個小少年是郡守大人的子侄，以為是混軍功的，不是很待見，但是一路走來，發現對方並沒有任何的驕嬌二氣，一番攀談，才知道對方是從北方遊曆返回的，這趟純粹就是幫忙，根本不在乎也不會上報功勞，這才暗自慚愧以小人之心度君子之腹了，古代人沒現代人那麼多花花腸子，好多東西直來直去，喜歡自省，故而徐琰也在自省中改變了對楊小瓜的看法。一路上徐琰故意指點江山高談闊論，指著山川道路，說這裡適合伏兵，那裡適合守衛等等等等，楊小瓜笑而不答，既不爭論也不捧場，讓徐琰大為奇怪，過了幾天，終於耐不住好奇心，就問楊小瓜，“楊公子為什麼不發表看法，笑而不語，是徐某有什麼謬誤麼？”
楊小瓜微微一笑，“徐先生的高論自然是很對的，看得出徐公子沒有少讀兵書戰策。”
徐琰心中一機靈，心說這好像不是什麼好話，熟讀兵書，難道是說我紙上談兵嗎，心裡想著，一不小心就問了出來，“楊公子不會是說徐某人紙上談兵吧？”語氣中充滿了不服氣。
楊小瓜趕緊道歉，“不敢不敢，並非如此，我隻是說徐先生兵書讀得多讀得好，不要多想，不要多想。”
他越這麼說，徐琰越發的不安，就拉著楊小瓜，非逼著他作出點評不可，楊小瓜拗不過，隻好問徐琰，“徐公子，此地山川縱橫，確實適合伏兵，隻是，我們的敵人是誰？”
徐琰不以為然，“在此地把守自然是對付羌胡呀。”
“好，羌人自西向東而來，漫山遍野，他們會走官道麼？”