星拉有許多眼睛，身體也沒有前後之分，所以他們很容易就能一麵朝一個方向移動，一麵看著另一個方向戰鬥。雖說每個星拉都有自己偏愛的一組眼睛，但事實上他們的十二隻眼睛都一樣好用，並能讓他們看到周圍區域的全景圖，儘管這圖是二維的。
每個星拉也有一兩個自己偏愛的進食囊和排泄孔，並且會在生命中的許多轉裡形成習慣。但隻要有必要，隻需一點專注力，他們就能打破習慣，將二者對調。儲物囊也是一樣，儲物囊其實隻是未生長成熟的進食囊罷了。不過隻有非常年輕或者非常年老的星拉才會在自己收集的小玩意兒上流口水。
一般來說，星拉皮膚上會有特定區域發展出很好的肌張力和大量觸覺末梢，這些區域最適合生成偽足。另外還有一些區域布滿大塊的肌肉，把它們覆蓋在操作肢晶體骨架上，就能得到最大限度的杠杆力。在基礎訓練營，每個大兵都學會在皮膚裡生成很深的窩，以紮根在足盤肌內的晶體孔穴為支撐，借此使用又長又重的龍牙。訓練有素的士兵可以在身體圓周的任意一點完成上述功能，並且保持住足盤穩定前進的步調，同時還能吃喝拉撒、並把某個儲物囊裡的小玩意兒轉移到旁邊的儲物囊裡。
這種圓圈陣的指揮官有兩種選擇。其一是將所有相同性彆的大兵放在一圈，下一圈的大兵則全是異性。後排的異性總是部分騎在第一排的頂麵上，足盤下或頂麵上的觸感一路提醒大兵們等下就能找樂子，所以部隊總是心情愉悅。這種陣型的問題在於每回都會單出一、兩個大兵，沒法很好嵌入圓圈的幾何形態裡。第二種選擇是每一圈都男、女交替排列，前後排之間雖說頂麵互相重疊，但雙方的互動幾乎完全是純潔的。猛迅獸殺手更喜歡第二種，因為隊形更緊湊，雖說她也有其他問題。
前往東極的探險隊邁著安靜而堅定的步子緩緩前行。偵察兵趕在前頭去查看地平線背後的情況，但地殼上的碎渣越來越多，返回時尤其難走，所以他們的偵察距離也比過去縮短了。沒有一個偵察兵發現側麵那條地平線其實並不是真正的地平線，而是一道險峻懸崖的頂部，它尖銳的邊緣背後藏著一大群蠻子。
大兵之死的確有本事。她控製住了多個部落混雜的隊伍，直到帝國軍的圓圈隊形從身旁流過，她這才發出撼動地殼的可怕踏足聲，放出手下的武士，發起了突襲。蠻子武士的進攻極其凶猛，帝國軍曾對他們的愛侶和雛仔發動了無數次懲罰性襲擊，他們要報仇雪恨。
“警戒！”猛迅獸殺手叩擊足盤，同時縮緊身體，從茫然的平民中間擠到了圓圈後部。
隻見蠻子溪水般從地平線的一個凹槽擁出來，似乎無止無儘，於是她知道自己對戰略形勢所做的本能判斷是正確的。她眼柄上的一打眼睛稍微抬升，重新審視黑暗的天空與發亮發光的地殼之間那道近乎完美的邊界線。發亮的地殼有一處略微隆起，表明那是一道低矮的懸崖。因為很低所以看不見，但這高度卻足以供蠻子的戰隊藏身。
猛迅獸殺手一麵審視戰局一麵大聲念誦。她的部下遵照她的指令移動，這種僵硬的步伐其實是原地打轉，目的在於讓他們的身體形成集體協調的動作，並用致命的龍牙構成無法逾越的屏障，把緊湊的圓圈隊形護在背後。
一圈圈大兵都壓低了身體，平民正好可以往外張望，其中一些開始驚慌失措。猛迅獸殺手降低了自己踩踏地殼的強度，她手下的小隊長們加入到這富於節奏的念誦中，以彌補她音量的損失。
猛迅獸殺手繞過內圈的部下，幾隻偽足滑上部下的頂麵以示鼓勵，男女一視同仁。她的低語透過地殼傳開，帶電的聲波更強化了小隊長們強力的震擊聲。
與此同時，她將自己身體內側的三分之一攤開，用一層薄薄的皮膜蓋住圓圈中心那些摸不著頭腦的非戰鬥人員。他們的身體幾乎本能地縮回最小體積，一同蜷縮在猛迅獸殺手的庇護下。圓圈中心的壓力被釋放，士兵的隊列得以收緊，外圈的針尖也靠得更找了。
猛迅獸殺手帶著冷淡的疏離感看蠻子衝鋒。表麵上看蠻子組成了一支隊伍，但他們依然是各自為戰。最先與那圈致命龍牙接觸的蠻子全部難逃一死，這個可怕的事實她和蠻子自己心裡都清楚。
蠻子越來越近，猛迅獸殺手也踩踏足盤，加入到響亮的口令中。蠻子發出震撼地殼的咆哮，沿著易方從西邊直衝過來，然後分裂成兩道巨浪，沿難方往北邊和光神側推過去。
猛迅獸殺手料到蠻子的進攻會在守備嚴密的圓圈前終止，但接下來那些莢種子和光滑的石頭卻出乎她意料之外。它們翻滾著從地殼上朝她的圓圈隊滑過來。東西沒什麼特彆的，石頭和吃剩的莢子罷了，但它們完全出乎她部下的預料，而意料之外的東西對任何隊伍的效果都是一樣的——它們能讓隊伍迷惑。士兵想躲開這些無害的廢物，紛紛往左右閃避，也就打破了精心維持的節奏。不可逾越的龍牙屏障也出現了縫隙。
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蠻子繼續蜂擁而上，大兵之死領著麾下五個武士從蠻子大隊中殺出來。他們身上披著未經乾燥處理的星拉皮。看到這一景象，猛迅獸殺手的眼睛不由自主地往後縮，但她不能不對這一舉動的戰術效果感到敬佩。當星拉的皮膚與龍牙的尖端接觸，肌肉皮膚會發生神經反射，把龍牙的尖端吞進堅固的括約肌裡。
蠻子略微退後，讓死皮把致命的龍牙尖端拽落到地殼上。緊接著蠻子流到那可怕的防具上方。現在他們與外圍的帝國軍短兵相接了。他們一麵用自己的足盤壓住防守在外的這一圈帝國軍，一麵揮舞棍棒和偷來的短劍，擊碎對方的龍晶、割開對方的皮膚。
“西！西！西！西！……”猛迅獸殺手的叩擊改變節奏，指引圓圈轉向來襲的方向。那一小團短兵相接的帝國軍和蠻子原地沒動，雙方都在瞄準死皮盾牌和悠遊獸盔甲背後露出的少許皮膚。與此同時，穩定的節奏將帝國軍形成的圓圈移動到受到攻擊的部位，就仿佛細胞包裹住掙紮不已的獵物。奇襲的優勢已經喪失，蠻子又從東邊發動了第二波進攻。這一次，小石子和莢種子沒能製造出預期的混亂。龍牙的針尖沒有搖晃，它們刺穿了那些被迫為蠻子的進攻大業貢獻力量的死皮，頂著這些死皮的蠻子把明亮發光的白色體液留在了龍牙的尖端。
猛迅獸殺手高聲下令“外！外！外！外！”她將圓圈朝各個方向擴展，最重要的目標自然是那一群蠻子武士。被突破的地方合攏了，龍牙的針尖開始顯露威力。
見圓圈再度變得完整，猛迅獸殺手收回蓋住平民的保護膜。她化身為複仇的針，將自己碩大的身軀從後排的兩個部下之間擠過。她身前拿著三把匕首，身後還拖了一把短劍，她以高音低聲尖叫，趁蠻子被這聲音搞糊塗，揮舞著匕首鑽到他們身體下方。最後，猛迅獸殺手在大兵之死的身體中間挖了個洞，她從洞裡爬出來，眼柄上還流淌著閃亮發光的體液。之後她又從背後攻擊其他被包圍的蠻子。蠻子的先機已失，帝國軍沒花多少工夫就揮動短劍結果了他們。
此刻的猛迅獸殺手麵前攤開著許多頂麵，它們已經變成了一包包仍在顫抖的汁液。她的目光越過這些頂麵，審視著自己的部隊。儘管指揮官似乎不以為意，小隊長們卻嚴格遵守部隊的紀律。他們已經把死傷者從隊列裡撤出、送到圓圈內部。現在，經過重新部署的大兵再次列成一環又一環近乎完美的圓圈，他們的針尖排列在一起，毫無破綻。
殘存的蠻子透過地殼送來挑釁和咒罵，他們仍在假意攻擊，但勁頭越來越弱，很快，所有蠻子都消失在地平線背後。
猛迅獸殺手抖動皮膚，一滴滴逐漸冷卻的黃白色體液如雨點般落下，落在她足盤下一層層紋絲不動的頂麵皮膚上。她從那一小堆死肉上緩緩流下去，一路用匕首檢查每一具屍體是不是已經死透，最後才把匕首插回排成一列的武器囊。同時她的足盤也自動揉捏下方鬆軟的皮膚，看敵人的囊袋裡還藏著什麼東西。
猛迅獸殺手繼續搜索。她的部下死了兩個，蠻子死了六個，這筆買賣太不劃算。這是她的錯，她沒有訓練部下應對“滾地垃圾”的進攻戰術。這戰術已經老掉牙了，如今很少使用，但在這樣的時刻、這樣的環境裡，它差點就幫蠻子拉平了機會。
兩打轉之後，探險隊接近東極。現在無論朝哪個方向前進都是難方，幸虧大兵遵守紀律、習慣了以緊湊的隊形行進，否則旅程會非常艱難。四麵都是難方也有好處沒有遭到突襲的危險，衛兵也可以放鬆了。猛迅獸殺手把之前那種鬆散的圓圈隊形改為楔形。大兵排出鋒利的倒v形隊伍，倒v的尖端穩步向前推擠，在阻力巨大的大氣中撕開一道口子。剩下的大兵讓口子保持暢通，那一小群科學家占星師則迅速跟在拖後的體緣上，在大兵撕開的口子裡輕鬆移動。
正如懸崖眺望者所言，又經過大約兩打標準行軍，他們才抵達東極。但在這片地方，大家無法在兩次休息之間完成一個標準行軍，所以實際上花的時間還要長得多。
有一次，猛迅獸殺手也加入到開路的楔形隊伍裡，朝難方艱難推擠。她自言自語地抱怨道“就好像一直都在難方爬山似的。”
“正是這話，”她右手邊的大兵說，“除了你永遠都不在誰的頂麵上。”
猛迅獸殺手把又一座恐怖的小丘拋在身後。在這裡，隻有天空是在易方上，所以每一片微小的地殼碎屑都伸向天空。看上去簡直不可思議。地麵上密密麻麻，全是這種朝天伸展的小碎屑，仿佛在嘲笑蛋星強大的地心引力。然而當猛迅獸殺手需要踩上去時，她才發現它們極其堅硬。她得花很大力氣才能把它們撞倒、從上麵壓過。不僅如此，如果她被碎屑拖慢太多，難方就會朝她合攏，讓前進越發困難。
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