“愷撒，你不必拿道德來審判家族。”弗羅斯特看上去有些憤懣，“我知道現在在你眼裡家族是什麼。是無所不用其極的黑手黨，是掌握世界天平的野心家。卡塞爾學院才是正義的化身，加圖索家族隻是舊世界的頑黨。但卡塞爾學院是家族出資共同建造的，家族是卡塞爾學院的最高董事，我們投資了這個世界70以上的航空和軍工工業，我們派人去最高的遠山裡和最深的大海裡消滅蘇醒的龍繭。這個世界，沒有權力和金錢寸步難行，誰給裝備部研究資金和原材料？誰給煉金部起源於中世紀的煉金配方？誰為卡塞爾學院建造了諾頓公館和伊頓公園？都是家族，都是我們。你以為單憑卡塞爾學院可以做到這些嗎？希爾伯特·讓·昂熱和梅涅克·卡塞爾在建立卡塞爾學院的時候，卡塞爾學院還隻有一個芝加哥的山頭，是家族介入了學院的董事會，卡塞爾學院才發展到了今天。”
“我從不會否認，踐道者需要金錢和權力。”愷撒說，“野心家和獨裁者都明白這個道理，甚至連理想主義者都明白這個道理。但如果家族是希望把我培養成阿道夫·希特勒，你們應該把我從小丟在中東的某個村子裡，二十一世紀的意大利和芝加哥很難再養出這樣的獨裁者。”
“愷撒……”
弗羅斯特看著愷撒，看著愷撒冰藍色的眼睛和雕塑一樣的麵龐。愷撒一直像騎士一樣昂著頭，那是因為他不想向家族低頭。弗羅斯特說的是對的，在愷撒眼裡，家族隻是一個給他金錢和權力的機器，卡塞爾學院才是他後背的港灣。
那源自於愷撒小時候並不能稱得上是開心的童年，他的童年世界在母親古爾薇格去世的那一天轟然倒塌。在家族裡，無數的人視他為眼中釘，他在那些人麵前表現得不像是一個小孩，而像是一個惡棍。因為他從小就知道，什麼都不懂的小孩在家族裡就是被隨便揉捏的魚肉。你看到一個人，無論他是誰，你心裡的第一個想法要是我要把他踩在腳下。
這樣他才可以在家族裡生存。
隻有在弗羅斯特這個“叔父”麵前，他才會偶爾卸下心防。他記得他母親死的那個雨夜，他坐在弗羅斯特開來的加長型轎車後座，弗羅斯特為他開著車。霧氣很快模糊了他的車窗，他用手使勁地去擦那些霧氣，好像這樣他就可以慢一點離開他的母親。那個時候，弗羅斯特為他打開了車窗，他的車在路邊緩慢地開著，教堂旁的樹上落下了一朵白花，落在了棺木上。弗羅斯特什麼話也沒有說，等他搖上車窗的時候，愷撒在心裡跟他的母親久久地告了彆。
愷撒對弗羅斯特有一種彆扭和執拗的感情。一方麵，他知道弗羅斯特是家族的家主，他的存在代表著家族的一部分，而且是最重要的一部分；但另一方麵，這個男人在他的童年裡恍惚一樣地扮演了一點他失去的父親的角色，當時他在布魯克林阻止路鳴澤殺了弗羅斯特，就是因為，他的心裡還殘留著童年時候的愷撒。童年時候的愷撒隻有兩個親人，母親古爾薇格，和叔父弗羅斯特。
其實愷撒很明白，他現在跟家族剩下的唯一聯係其實不是龐貝，而是弗羅斯特。
如果連這一點聯係也斷了的話，愷撒會毫不猶豫地，審判這個家族幾千年來所做的一切。
“愷撒，我說過，家族不是希特勒。”沉默了很久，弗羅斯特說，“家族的確會把嬰兒當作血清的試驗品，但我們不會毫無理由地擄掠家族裡剛誕生的嬰兒。有些嬰兒在出生的時候就是死亡的一部分，我們隻會拿這種嬰兒做實驗。”
“出生的時候就是死亡的一部分，什麼意思？”愷撒皺眉。
“你記得你的訂婚儀式上那個蓋厄斯嗎？”
“記得。我對他進行過審訊，他是非常固執的‘血統派’，在他眼裡，加圖索家族隻可以內部通婚，像我這樣的混血種，屬於異端者，不能做家族的家主。”
“這種人在家族中很多，他們中甚至有一部分人認為血統不純淨的人應該被火燒死，就像中世紀的時候燒死那些女巫一樣。”弗羅斯特說。
“奧古圖斯。”
“是的，奧古圖斯就是他們這些人的領袖。你坐上家主的位置之後，首先麵對的就是他們的威脅，他們是家族裡非常堅定的強硬派血統論者，他們在我管理家族的時候也製造了不計其數的麻煩。”
“他們跟這件事有什麼關係？”
“他們是堅定的家族通婚的踐行者。但是家族內部通婚是會出現問題的，這種持續十幾代的通婚更是！人類社會是這樣，混血種中也不例外！”
“基因退化……”愷撒一愣。
“沒錯，內部通婚會帶來基因退化。人類的基因裡包含著很多有害的隱性基因，近親之間的基因相似度越高，有害隱性基因的純合就越容易出現。進化論的創始人達爾文，他跟他的表妹結婚，他們生育了十個孩子。但十個孩子中，有三個從小就夭折了，剩餘的七個孩子，除了一個女兒終身未婚之外，其餘的都終生不育。這就是基因退化的惡果。現實社會早就已經禁止三代以內通婚了，但加圖索家族還在踐行著這種幾千年前的傳統，而且他們覺得自己是最忠貞的踐行者，不容置疑。”
“他們誕下先天身體殘缺的嬰兒的時候，不會覺得自己有錯嗎？”
“不！他們是狂熱的信教徒，就像中世紀那些天主教徒一樣。他們生下殘缺的子嗣，隻會覺得那是孩子沒有獲得龍血的認可。在曆史中，本來就有一些人是會被淘汰的，早一些淘汰和晚一些淘汰沒有區彆。”
“狂熱的血統論者。”愷撒想起了他在審訊蓋厄斯的時候，蓋厄斯罵他是“雜種”，他們對血統已經癡迷到了狂妄的地步。加圖索家族內部通婚的確可以增加後代出現高血統者的概率，但那也意味著，一部分嬰兒，在剛出生的時候，就是被世界淘汰的一部分。
他們稱其為“物競天擇”。
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