時間來到漢王三年（公元前101novel.com4年）的冬天，酈食其作為劉邦的使者，成功地說服了齊王田廣。
齊王決定投降漢朝，並下令解除對漢軍的戒備，開始籌備降漢事宜。
然而，這個時候，被劉邦削弱了兵權而心生不滿的韓信，卻聽從了蒯通的建議，無視酈食其已經說服齊王降漢的事實，執意出兵攻打齊國。
齊王田廣大怒不已，認為自己被酈食其欺騙，於是憤怒地下令將酈食其烹殺。
儘管如此，齊國仍然無法逃脫戰敗的命運。最終，齊王田廣在戰場上被殺。
就連被項羽派來援助齊王的大將龍且，也成為了韓信的手下敗將，命喪黃泉。
隨著這場戰役的結束，齊國正式歸入漢朝的版圖。
到了次年年初，韓信上書給劉邦，請求封他為齊王。
此時的劉邦正因項羽的圍困而陷入困境，得知韓信的請求後，他感到十分憤怒。
但為了穩定局勢，劉邦還是聽從了張良和陳平的勸告，壓製住內心的怒火，批準了韓信的請求。
這一舉動讓韓信心滿意足，立刻忘卻了曾經失去兵權的不快，將劉邦視為自己的再生父母。
此刻巴、蜀、漢中、關中、魏、河南、韓、趙、燕、齊等地區都已經歸屬劉邦，項羽的勢力範圍大幅縮小，他的實力也因此被嚴重削弱。
過去那個曾緊緊追趕劉邦，毫不留情地打擊他的項羽，現在已經無法再對劉邦構成威脅。
當項羽轉身再次去清理彭越這個狡猾的老狐狸時，劉邦趁機率軍前進，成功地將鎮守成皋的曹咎、司馬欣和董翳引誘出城，並一舉擊敗了楚軍。
曹咎、司馬欣和董翳在失敗後選擇了自殺，成皋再次落入劉邦的掌控之中。
成皋的失守讓楚軍的敖倉陷入危險境地，他們的糧食供應出現了問題。
麵對這種情況，項羽迅速做出反應，回頭攻擊成皋！
這時，劉邦已經在廣武山的廣武澗西岸建立起營地，項羽無法輕易進攻，隻能在廣武澗東岸紮營，與漢軍形成對峙局麵。
雙方這一相持就是數十日。漢軍糧草充足，戰鬥力弱，最願意打持久戰；而項羽雖然士兵精銳，但糧草缺乏，需要的是速戰速決。
因此，項羽被拖得心急如焚，不知該如何是好。
正在這時，有人向項羽獻了一計。說起這人，倒不陌生，正是劉邦直欲生食其肉的老鄉雍齒。
當初雍齒背叛劉邦投降魏國，但魏國很快被秦軍消滅。雍齒大難不死，輾轉成為了項羽的手下。
此時他見項羽發愁，便建議後者以正被押在楚國的劉太公和呂雉為人質，脅迫劉邦投降。
項羽反正無法可想，當即便采納了雍齒的計策。
於是，項羽將劉太公與呂雉帶到陣前，並告訴劉邦，如果他不立刻投降，就會把他們煮成肉醬。
劉邦聽後卻哈哈大笑起來，說“我和你曾經約為兄弟，我的父親也就是你的父親。如果你一定要殺了你的父親，那就請分我一杯羹吧！”
項羽聞言大怒，準備立刻殺了劉太公。但項伯卻攔住了他，認為這樣做並不能得到什麼好處，反而可能會激怒劉邦。
項羽隻得暫時放下了這個念頭。
隨後，項羽又寫信給劉邦，要求與他單挑決鬥，以此來解決楚漢之間的紛爭。
劉邦回信表示自己寧願鬥智也不願鬥勇，拒絕了項羽的提議。
這一天，項羽在溝澗東邊搭了一塊極大的砧板，將劉太公和呂雉架出來，對著漢軍喊話“劉季（劉邦字），你的爹和你的妻子現在就在我手裡。如能速速投降，就饒你爹不死。如若不從，我就把你爹煮了！”
項羽覺得自己想出的這條計策簡直完美至極，心中十分得意。
他想，劉太公畢竟是劉邦的親爹，而呂雉又是劉邦的結發妻子，於情於理，劉邦都不可能不管他們的死活。
所以隻要劉邦投降，這場戰爭就能立刻結束，自己也能避免更多的損失。
然而，讓項羽沒想到的是，劉邦根本沒有按照他設想的劇本走。
隻見劉邦不慌不忙地回話說“項羽，你跟我當年同在懷王駕前稱臣，約為兄弟。既然如此，我爹就是你爹。你要是非要把你爹煮了，請分我一杯肉羹嘗嘗鮮！”
這話一出口，不僅項羽愣住了，就連站在一旁的劉太公也被嚇傻了。
他做夢也想不到，劉邦竟然會說出這樣的話來。
劉邦的話讓劉太公氣得差點暈過去，他瞪大眼睛看著劉邦，心裡暗暗罵道“這個不孝子，真是喪儘天良啊！”
此時的劉太公，心中充滿了絕望和無助。
他原本以為劉邦會念及親情，前來救他，但沒想到劉邦卻如此絕情。
他不禁後悔當初為何要支持劉邦起兵反秦，如果不是因為劉邦，自己何至於落到今天這般田地？
劉邦的回答讓項羽感到震驚和憤怒，他原以為用劉太公做人質可以威脅劉邦，但劉邦卻絲毫不為所動。
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項羽咬牙切齒地看著劉邦，眼中閃爍著怒火。
他本想借此機會羞辱一下劉邦，讓他陷入兩難的境地，沒想到劉邦卻如此厚顏無恥。
不過，項羽並沒有立刻殺了劉太公。他知道，一旦殺了劉太公，就意味著徹底與劉邦決裂，雙方再無回旋餘地。
而且，殺了劉太公隻會讓劉邦更加痛恨自己，從而堅定他與自己對抗到底的決心。
因此，項羽決定暫時放過劉太公，等待更好的時機。
項羽雖然心中懊惱不已，但表麵上還是強裝鎮定。
他冷笑一聲，說道“好一個劉邦，你果然夠狠！但你彆高興得太早，我們走著瞧！”說完，便命人將劉太公和呂雉帶下去。
可是現實往往不儘如人意。劉邦投降後，他的家人是否能夠幸免於難呢？這一點誰也無法確定。
而對於項羽來說，劉邦的那番話讓他氣得幾乎要暈過去，恨不得立刻殺掉劉太公以泄心頭之恨。
然而就在這時，項伯卻趕緊攔住了他“侄兒啊，你可千萬彆衝動！你怎麼這麼糊塗啊！就算你今天殺了劉邦的父親，難道就能確保天下儘歸你手嗎？
萬一將來劉邦奪取了天下，那我們的親人豈不是都要倒黴？
而且那些誌向高遠、心懷天下之人，又有幾個會在乎家人？
你若將劉太公殺害，不僅不會對劉邦造成絲毫影響，反而可能給自己招來大禍。因此，絕對不能輕易下手啊！”
聽了項伯的這番勸告，項羽不禁陷入了沉思之中。
確實如此，殺掉劉太公又能怎樣呢？劉邦根本不會放在心上。
更何況他們二人曾經結拜為兄弟，按照這個關係，劉太公也算是項羽的義父。哪有乾兒子殺死義父的道理呢？罷了罷了。
既然雍齒的主意行不通，項羽左思右想之後，竟然又提出與劉邦單挑決鬥的要求！
項羽派使者給劉邦帶話，讓他出來陣前與自己一對一決戰，如果劉邦不敢出來，那他就是一個懦夫，會遭到天下人的恥笑！
劉邦接到這封戰書後，氣不打一處來，忍不住破口大罵“項羽這個混蛋，居然想跟我單挑？”
劉邦心裡很清楚，自己和項羽相比，無論是年齡、體格還是武藝都處於劣勢。
項羽年輕氣盛，力大無窮，而自己已經年近半百，身體狀況也不如從前。
如果真的和項羽決鬥，恐怕隻有死路一條。
然而，劉邦並沒有被項羽的挑釁所激怒。
相反，他冷靜地思考著應對之策。
他知道，項羽的目的是激怒他，讓他失去理智，從而陷入被動。因此，他決定以柔克剛，用智慧戰勝敵人。