自從漢高祖劉邦在白登山被匈奴圍了之後，漢朝對匈奴一直都是用和親的辦法，表現出服軟的樣子。
到了漢武帝的時候，國家有錢了，百姓日子也安穩，有了和匈奴對抗的底氣。漢武帝可不是那種能忍氣吞聲的主兒。
建元六年，匈奴又來請求和親。
這是漢武帝第一次碰到和匈奴有關的事兒，他沒啥經驗，就問問大臣們的想法。
漢武帝心裡琢磨“朕頭回處理這事兒，不知道大臣們都咋想，先聽聽他們咋說。”
大臣們分成兩撥，一撥主張打仗，另一撥主張和親。
主張打仗的王恢是燕地人，一直在邊郡防守，很了解匈奴的情況。
他說匈奴人沒個準性，和親了也照樣反悔，多年來咱們一直忍著，他們倒越來越過分，這次和親估計就是想騙咱們東西，不如打他們，把他們製服。
漢武帝聽著，心裡一股火就起來了，想著“朕可不能再慣著匈奴了！”
主張和親的韓安國是個立過大功的老將。他說匈奴人不講信用，可咱們就算打敗他們，也不好控製，而且他們那地方沒啥用，派兵去那麼遠打仗，勝負不好說，風險太大。
所以還是和親好。
漢武帝皺著眉頭，心裡尋思“韓安國說的好像也有點道理，這仗能打贏不？”
韓安國的說法大臣們大都讚同，漢武帝就同意和親了。
可這不是漢武帝心裡真正想的。
三年前，漢武帝聽匈奴的俘虜說，匈奴打敗了月氏王，還用人家的頭當酒杯，月氏跑了心裡恨匈奴，可惜沒人和他們一起打匈奴。
於是漢武帝派張騫出使月氏，想聯合他們打匈奴。
漢武帝心裡想著“和親隻是暫時的，早晚要讓匈奴對大漢服氣。”
可見，這次同意和親是因為打仗的時機還不成熟。但打匈奴這事兒已經在漢武帝心裡惦記上了。
兩年後，王恢又主張打仗，又引發了“打仗還是和親”的爭論。
韓安國還是堅持和親。
他說高祖都和親了，那是為了天下安定，到現在都好著呢。
王恢反駁說“現在邊境老是出事，士兵百姓死了不少，這哪有和平？”漢武帝心裡一陣激動，真想馬上出兵。
韓安國接著說，匈奴人神出鬼沒，咱們去他們那打仗，沒糧草沒人馬，怎麼能贏？
王恢早等著他說這話，就把事情講了。原來是馬邑的豪強聶壹翁出的主意，先在馬邑埋伏好人，他去騙匈奴單於來，到時候就能把匈奴一網打儘。
漢武帝聽了，眼睛放光，心裡大喜“這次說不定能成，一定要給匈奴點顏色看看！”韓安國知道自己說不動了。
於是漢武帝派了李廣、公孫賀、王恢、李息等人，帶了三十多萬人，在馬邑設埋伏。
軍隊出發後，這幾天漢武帝估計都睡不好，又擔心又興奮。
他翻來覆去，心裡嘀咕“這一仗關係到大漢的麵子，可一定要贏啊。”聶壹翁去了匈奴，騙單於說能投降，把城裡東西都給他。單於一聽樂壞了，帶了十萬人就來了。
匈奴人一路搶東西，快到馬邑的時候，單於覺得不對勁，怎麼一個人都沒有，就害怕了，改道去了武州。
武州的尉史被匈奴抓住，把漢朝的計劃全說了，單於嚇得趕緊跑。漢軍追到長城就不追了，負責襲擊匈奴輜重的王恢也不敢追。
漢武帝可氣壞了。漢武帝心裡大罵“王恢，你個膽小鬼，白白錯過了機會！”