在殘酷的戰場上，若要成功存活下來，首要之點就是需具備一種不要命的精神，正所謂“狹路相逢勇者勝”，在普遍運用冷兵器作戰的古代，這一真理體現得尤為顯著。
霍去病，無疑是“不要命”人物當中極具代表性的一位。
“匈奴未滅，何以家為”，這句振聾發聵、擲地有聲的豪言壯語，曾經激起了無數代懷揣著英雄夢想的少年們滿腔的熱血。
霍去病與漢武帝之間存在著一種特殊且微妙的緣分。
這不僅僅是因為他的姨母衛子夫成為了漢武帝的皇後，更在於他誕生的那一年，恰巧也是漢武帝登基的那一年。
有一日，漢武帝問霍去病“去病啊，朕欲教你孫、吳兵法，如何？”
霍去病回道“陛下，行軍打仗，關鍵在於依據敵人的情況和形勢靈活應變，切不可拘泥於古代的兵書。”
漢武帝聽後，先是一愣，繼而大笑道“好！好一個霍去病，有見解！”
霍去病的母親衛少兒，與他的外祖母一樣，在平陽公主的府邸中充當女奴。
而他的父親霍仲孺，則是平陽公主封邑內的一個小吏。霍仲孺與衛少兒情投意合，結為夫妻，並誕下了霍去病。
原本，霍去病應當會和其他奴仆的兒子一樣，終生為奴。
然而，因其姨母衛子夫深受漢武帝的寵愛，擁有奴仆血統的霍去病，自小卻過著貴公子般衣食無憂的生活。
毫不誇張地說，霍去病是在漢武帝的注視下逐漸成長起來的，亦是漢武帝親手培育的。
他與漢武帝之間的關係，親密程度堪比父子。
漢武帝很早就察覺到了霍去病的非凡軍事天賦，想要親自向他傳授孫、吳兵法。
但霍去病的反應大大超出了漢武帝的預料，他直言道行軍打仗，關鍵在於依據敵人的情況和形勢靈活應變，切不可拘泥於古代的兵書。這番話語極具見識。
霍去病長到十八歲時，已然成為一個威武雄壯、體格健壯的少年。不管是騎馬狩獵，還是操刀弄槍，他皆是一學即會，且一會便精。
公元前123年，匈奴再度來犯邊境。出征前，衛青對霍去病說“去病，戰場凶險，切不可冒進。”
霍去病堅定地回答“舅舅，我定要奮勇殺敵，揚我大漢軍威！”
漢武帝也鼓勵道“眾將士，此役務必凱旋！”
漢武帝於是派遣大將軍衛青率領李廣、蘇建等六位將軍從定襄出發，進擊匈奴。
在這一次戰役中，年紀輕輕的霍去病也隨軍出征。他被舅舅衛青帶在身邊，擔任票姚校尉一職，手下統領著經過精心挑選的八百名騎士，皆是勇武擅騎射的出眾人物。
衛青率領大軍先後兩次出擊，共計斬殺匈奴一萬九千餘人。
然而漢軍自身也有傷亡，蘇建所率領的部隊全軍覆沒，原本是匈奴小王的趙信更是選擇投降匈奴。
不過，霍去病卻在戰場上展現出了令人驚歎的表現。他率領手下的八百騎士，脫離大部隊，在黃沙漫天的大漠之中狂奔數百裡，突襲匈奴，斬殺的敵人總計達兩千零二十八人，其中包括匈奴單於的祖父，還俘虜了單於的叔叔和國相。
雖說手下皆是精英中的精英，但畢竟隻有區區八百人而已。
僅憑如此少的人數，就敢於深入大漠與未知的敵人拚死搏鬥，這不僅彰顯了霍去病的英勇無畏，也表明了他渴望立功的急切心情。
正所謂“千軍易得，一將難求”，雖然蘇建的全軍覆沒和趙信的投降讓漢武帝頗為心痛，但霍去病的橫空出世卻讓漢武帝看到了漢軍下一代的希望與寄托。
漢武帝慷慨地冊封霍去病為“冠軍侯”，賜予食邑兩千五百戶。“冠軍”之意，便是勇冠三軍。元狩二年（公元前121年）春，漢武帝再次派遣霍去病出征。
霍去病又一次孤軍深入，他率領一萬騎兵長途奔襲，成功衝出了焉支山。
那裡乃是匈奴休屠王的領地，霍去病與匈奴部隊狹路相逢，斬殺了折蘭王、盧侯王等匈奴顯貴，斬獲首級和俘虜達八千九百餘級，還獲得了休屠王祭天所用的金人。
這一年夏天，霍去病與老將公孫敖再度出擊，兩人各自率領一萬人馬。
由於匈奴人被漢朝軍隊打得不斷向西和向北遷徙，所以霍去病與公孫敖追擊的路程越來越遠。
他們奔襲兩千餘裡，在祁連山附近斬殺匈奴士兵三萬餘人，俘虜了七十餘個匈奴小王及以下的貴族。
“大家都說說吧，現在漢朝和匈奴的戰爭，我們該怎麼走下去？”當代牧家家主穩坐軍政廳裡的主座，神色嚴肅卻又帶著幾分期待地說道。
軍事大臣目光堅定，上前一步，聲音洪亮地說道“以現在所掌握的信息以及雙方的整體實力來判斷，匈奴必敗無疑。”
軍務大臣捋了捋胡須，緊跟其後開口道“我也是這麼個看法。畢竟這些年咱們對匈奴大量地輸入奢侈品，那匈奴人沉迷享受，致使他們戰力嚴重下滑。而漢朝這些年卻從我們牧家大量進購馬匹，這使得他們的野戰能力得到了巨大的提升。”
當代家主微微眯起雙眼，眉頭微皺，有些疑惑地問道“既然二位的主觀意見如此一致，那就意味著匈奴真的已經毫無挽救之法了嗎？”
軍事大臣雙手抱胸，一臉篤定地說道“依現在的情形來看，如果我們牧家不出手相助，那匈奴定然敗亡。”
藩務大臣不慌不忙地搖著手中的扇子，慢悠悠地說道“要我說呀，我們牧家就彆摻和進去。現在這狀況挺好，就算漢朝打敗了匈奴，他們也沒法占領北漠，遲早得乖乖退出。如今匈奴四處逃竄，有的跑到我們牧家邊境來了。”
當代家主手托下巴，沉思片刻後說道“好，既然有一些匈奴人跑到我們邊境裡來，那我們就把他們保護起來。
等雙方戰爭真正結束之後，先讓他們在邊境好好修養幾年，恢複元氣。等他們的力量有所恢複，再把他們送回北漠，讓他們繼續在那裡放牧。
咱們牧家要展現出寬厚仁德，也要維持北漠的穩定，就這麼定了！”說罷，家主大手一揮，神色堅決。
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