曹靈汝去找季修旭時，大斷正領著太醫給季修旭看病。
她震驚道，“國公爺這是怎麼了？”
“國公爺的病情不知為何加重了，叫都叫不醒。”大斷愁眉苦臉。
“什麼時候病了？我怎麼不知道。”曹靈汝憂心忡忡坐在床邊，“為何不告訴我？”
“國公爺說夫人最近睡不好，他不想讓夫人擔心。”
曹靈汝心疼地撫摸季修旭消瘦的臉，怪她最近心思都放在給季芸初置辦嫁妝上，沒有注意到季修旭。
“太醫，國公爺如何？”
“並無大礙，隻是年紀大了，加上國公爺近來思慮過重，這才導致病情加重。”
太醫眼眸閃動一下，鎮定抬頭望向大斷。
“國公爺是不是又發火了？”
曹靈汝見大斷點頭，聯想到近來能惹季修旭生氣的事情就是鄧棋啟和魏言悅的破事。
她壓下滿肚子的怒氣，語氣溫和道。
“還請太醫好好給國公爺治病，想要什麼藥材儘管說出來，待國公爺好了以後，國公府必有重謝。”
太醫勉強笑道，“國公爺病情太重，老夫儘力一試。”
“不好了！”原娘快步走到曹靈汝身邊，“鋪子裡的人鬨著發四個月的月錢，不然他們就不乾了。”
曹靈汝一陣頭大。
那些人和府裡的下人不同，她沒有賣身契，拿捏不住他們。
“夫人，倘若他們都不乾活了，咱們一時半會也找不到人手。”
“你叫人請表公子去看看。”曹靈汝決定不幫鄧棋啟置辦聘禮。
鄧棋啟看到國公府的難處，應該能理解。
……
“表公子，您也看到了，不是國公府不幫你，是國公府實在沒有辦法。”
原娘溫柔敦厚道，“打從國公府分家後，國公府就一直縮減開支。”
鄧棋啟心裡不舒服，那些人鬨著要月錢，早不來晚不來，偏偏這個時候來，明擺著跟他過不去。
他明日拿什麼去南侯府提親？
“聽說大小姐的嫁妝不少，可否給我一點，不然就借給我用用，讓我支撐場麵，待我成婚後再還回來。”
曹靈汝不可思議瞪眼，“鄧棋啟，你成親本來就是你自己的事情，國公府願意幫你置辦聘禮，是我看在弟妹的臉麵上，但現在國公府有難處，幫不了你，你逼著國公府幫你，還有沒有天理了？”
“可大小姐說過要幫我的啊。”鄧棋啟不甘心道。
“啟兒，你說的可是真的？”鄧華潔聽聞有人來國公府要錢，猜到國公夫人會借機不幫鄧棋啟置辦聘禮，連忙過來助陣。
鄧棋啟信誓旦旦道，“嗯，大小姐親口應下。”
鄧華潔心中一喜，她視鄧棋啟為自己的兒子，大房能出錢出力，她樂見其成。
“我說大嫂，你女兒都開口了，你再拒絕，不合適吧？”語氣頗為尖酸刻薄。
曹靈汝見他們都想從她這裡撈好處，氣得臉色鐵青。
“來人，去叫大小姐過來。”
季芸初聽聞鄧棋啟逼迫曹靈汝置辦聘禮，她一現身就表明態度。
“表公子，你彆血口噴人，我何時答應你拿我的嫁妝幫你置辦聘禮？你一個男人，用姑娘家的嫁妝做聘禮像話嗎？”
“你……”鄧棋啟指著季芸初，一時間說不出來話。
他看一眼曹靈汝，豁出去道。