金陵，已全日戒嚴。
六部官員，無詔不得外出。據說如今，連紫禁城內廷上下的出入，都需要特殊批審的令牌。
連以往最熱鬨的鼓樓正北，市街區外，都或多或少地五步一崗，十步一哨，暗中站滿了披甲配刀的禁軍。
生意雖還在做著，夥頭上的蒸汽炊煙不止。但這街頭細巷間，到處都在竊竊私語，暗自搗鼓著這風聲鶴唳的金陵城。
有人說，邊關已破，努爾哈赤要直搗黃龍了。
有人說，福州的紅毛鬼，衝破了尋龍江邊的浙江水師，如今正深入到內陸腹地來。
又有人說，禍起蕭牆，六部九卿裡有極其不安分的人，朱家天子的皇位，岌岌可危。
那些都是遠在天邊之事。
倒是這圍著金陵城兩道大城牆處，密鑼緊鼓的兵馬調動，城內百姓都看在眼內，誰都不是傻子。隻是都是讓那刀光掩了心膽，一個二個默不作聲，暗自看戲罷了。
……
文淵閣，草廬。
一隻雙足上透著紫氣飄散的信鴿，如同一支離弦的弓箭般，嗖一聲闖進庭院。
快得驚人。
守門的藍袍文官輕抬右手，竟恰好就抓住了這紫鴿子。
他輕皺眉頭，簡練地取下鴿足上的紙軸，順手就放飛。
隻看了一眼，人便立地而起，飛身地沒入了此刻本來無一人夠膽踏入的內閣首輔草廬。
……
“咳咳……咳咳……”
搖椅上的老人輕咳，手上拿著半張紙，目光深邃，如透星河。
“閣老……”藍袍文官連忙添茶遞水，手上遞過一隻五彩瓷杯。
溫體仁接過瓷杯，吹了兩下後，便喝下了兩口。
“早就不該把那陳芝龍放回南海！”文官語氣裡略帶了一絲怒意，“單讓陳芝彪，陳芝鵠回去說不定會更好。他們再不濟，也曾經是朝廷的人，哪像這陳芝龍，竟夠膽跟閣老您……”
溫體仁放下瓷杯，搖了搖頭
“留住這人，你也要真的留得住才行。”
文官微微一動
“一個海梟罷了，閣老你何必……”
溫體仁又放下了信卷，臉上的表情有些無奈
“你就算辦得到，打算……用什麼代價呢？”他頓了頓，“我等如今如懸崖走繩，怕是經不住這亂吹的颶風了。”
文官又仔細看了一眼信紙，臉色越發緊張，一滴冷汗從額頭流了下來
“這人，究竟是什麼手段？”他頓了頓，“南海走的幾步關鍵棋，全被看出來了。若不是都是昔日的那幾位大人在調度，下官真以為我們這邊出細作了。”
溫體仁放下信卷後，表情卻淡定了許多
“何來的細作？”他頓了頓，“有細作，反而不會路線這麼清晰，下手也不會這麼準。”
“這樣的人……留在南海，實在是心頭大患。”文官沉吟片刻，“如今仍有一些日子，不如讓於慶將軍派人去大磡島，先下手為強？補上一刀？”
溫體仁沉默，沒有說話，繼續喝茶。
“閣老？”
溫體仁歎了一口氣，點了點紙張，歎了一口氣道
“罷了……”
文官微微一動。
“總的來看，這陳芝龍……是一個守規矩的人。同時他這一兩個月來，確實也把南海吃了一大塊。手段，也是充足的。”溫體仁頓了頓，“這交易，還真不是天馬行空的事情。他要的東西，也不是真不能給。”
文官臉露難色。
“允了吧。”溫體仁揮手，“你去讓於慶和思齊知道這件事，配合一下。”
“這……”文官似乎有些猶豫，“閣老，若這條件允了出去，之後……之後的南海按不按我們心中所想去走，都難以得知了。這麼一大幫人留在那裡，後患無窮啊！”
“自古以來，何嘗有過十全之事？我等苦心孤詣，能做個九成已經很了不得了。”溫體仁沉吟道，“更何況，這東西我允給他，也要他有本事拿得到才是。我身後有刀，他身後的刀，也少不到哪裡去。”
溫體仁說話的時候目光凝聚，有一股攝人的魔力，使得這額外來的信件帶來的不安定感，一掃而空。
文官臉上不解，卻也不敢再追問下去。
溫體仁將信紙扔進身旁的火爐處燒掉，慢慢抬頭，問道“【溫世凡】那邊呢，還不肯乾？”
文官微微一動，說道
“是的，小……小閣老他……仍在牢中，不吃不喝幾天了……”
溫體仁沉默，目無表情。
文官說道“能領【五軍營】出去的，如今，確實隻有小閣老了。”他頓了頓，“明明先前已經說好了，不知為何，又反口了。”
溫體仁輕咳了兩聲，躺在搖椅上想了片刻後，慢慢地坐了起來，目光沉潛
“又是一個搗亂的麻煩人……”他頓了頓，“那就剛好了，這兩個人，讓他們自己去鬥吧……”
……
天牢。
隻有高處的鐵欄杆處，透進來半分白潤的陽光，其餘的位置一片黑暗。
長年沒有光照的角落，一片潮濕，細看下，是曆任囚犯殘留的積血。
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雜草中央，盤腿坐著一個臉容清冷的少年人，披頭散發。
一身內閣首輔專屬的黑金麒麟袍，明明已被困在牢中，卻依然肆無忌憚地穿著這大官服。
他的四肢，都被一道粗得像手臂的鐵鏈綁著，連著直徑比兩個人還大的透著紫色的巨鐵球。
一道燭火，從牢房圍欄外閃過。
兩根木條中，先是出現了一雙深邃至極，又布滿皺紋的目光。
這雙眼睛從木條間打量了那少年人一眼。
牢房推開。
兩個士兵先搬進來一張紅木椅。
那老人被兩個人顫顫巍巍地扶了進來，弓著腰馱著背，慢慢地坐到紅木椅上。
整個過程，那盤腿打坐著的少年人一直輕閉雙目，表情像是睡著一樣無比放鬆，連眉頭都沒有動一下。
下人全退下。
一老一少，就在這搖曳的燭火中，對坐了近六十息。
“哼，溫老鬼。”少年冷笑了一聲，“你還真沉得住氣啊。”
溫體仁微笑，臉上的溝壑皺了起來，受到陽光照到的一半非常和藹，另一半在黑暗中的，卻如同鬼佛
“年輕人，沉得住氣的，是你啊……”他頓了頓，從懷裡掏出了一塊透著綠光的碧玉，“沒有這東西，你也回不去吧。死了，就真的死了……”
【離魂玉】
沉默，兩息。
“哈哈哈哈……”
一陣雷鳴般的狂笑聲，震得整個監牢的鐵柱都跟著動。