“不敢欺瞞崔長史,真是末將親眼所見,青州隻有老弱,城內又有內應,末將見城池不能守,這才趕來曆城向長史報訊。”
崔君肅終於鬆開了手,他的表情呆若木雞。
青州鹽兵、鹽工在這個節骨眼上叛亂,無需懷疑,必然是崔澈所為。
既然如此,密、萊、莒三州如今又是什麼樣的情況,崔君肅心裡多少也清楚。
來護兒領十四萬大軍北上,看上去浩浩蕩蕩,但其中有半數是青、密、萊、莒四州將士,若是得知後方淪陷,對士氣的打擊,就連崔君肅這位並不精通軍事的文人都能夠預見。
崔澈不費吹灰之力,便一連奪取齊地四州,也讓崔君肅難以想象,崔澈在青、密、萊、莒四州究竟布下了多少暗子。
誰又能保證跟隨來護兒北伐的大軍中,沒有崔澈的內應。
崔君肅匆忙派人北上,想要讓來護兒趕快回師。
隻是曆城縣距離鄴城四百餘裡,信使快馬加鞭,固然能夠在一天內就將情況通報來護兒。
但來護兒的十四萬大軍,即使丟棄軍資,不派斥候,保持日行百裡的急行軍速度,那也需要四天才能回來。
可崔澈又怎麼會輕易放任來護兒逃脫。
不過崔君肅已經沒有閒暇再去為來護兒的北伐大軍操心,又有使者來報,秦愛領著青州義軍犯境,如今正徑直趨往曆城縣。
齊州本為齊郡,為青州管轄,在隋初罷郡後,直到崔澈離任,才從青州之中分出曆城、祝阿等縣,設置齊州。
崔澈當年來齊地賑災,與時任青州總管燕榮隔空鬥法,就是以祝阿、曆城二縣作為大本營。
可以說,崔澈在祝阿、曆城二縣的根基,甚至超越了黃河以南其餘州縣。
同時,秦愛就是出自曆城秦氏,在來護兒帶走了齊州精兵後,秦愛領著青州義軍殺回齊州,崔君肅彆說帶著老弱據守城池,他還得防著下屬割了自己的腦袋去邀功。
崔君肅這時候也體會到了青州守將的難處,這城池根本就守不了,他一咬牙,一跺腳
那我走!
崔君肅並非是自己獨自落跑,他還捎帶上了自己與來護兒的家眷。
河北他是不敢去的,崔君肅知道,來護兒如今的處境危如累卵,自己所能做的隻有儘到警醒的義務。
仁壽四年(公元604年),十月二十三日,當青州義軍距離曆城縣尚有八十裡的時候,崔君肅已經棄城而走,逃往曹州。
次日,齊州全境淪陷,祝阿、曆城二縣更是在秦愛尚未抵達之前,就已經改旗易幟。
與此同時,正準備圍攻鄴城的來護兒也終於得知了後方發生巨變,他隻覺得眼前一黑,險些沒有站穩。
“不可能!絕對不可能!”
哪怕有崔君肅的親筆書信,來護兒還是不願意相信這件事。
然而,在無能狂怒之後,也隻能接受現實。
如今的現實便是想來容易,想走卻難。
好在第二批使者告知他,崔君肅雖然棄守齊州,但已經帶著來護兒的家眷逃去了曹州,正向曹州以西各州縣求援,才讓來護兒不必擔心家人的安危。
縱使來護兒已經很小心地在隱瞞小心,不使麾下將士知道後方生變,但一切都是徒然,青、齊、密、萊、莒五州先後淪陷的消息,還是在崔澈內應的熱心幫助下,傳遍了隋軍大營。
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