這讓來護兒明白，自己雖然對關東將領保密，但崔澈還是猜測出了他的意圖。
‘是時候下定決心了，若是等麥鐵杖、王當萬與崔澈會師，再想脫身，也就成了奢望。’
來護兒心道。
崔澈沒有中計，而來護兒也清楚對方是要等各軍人到齊了，再慢慢圍剿自己。
仁壽四年（公元604年）十月二十九日，清晨，來護兒點齊麾下騎卒三萬人，但是願意跟他走的，卻隻有四千騎卒，分彆來自曹州與沂州。
這二州並非來自崔澈曾經所管轄的青、膠、光、莒，如今尚在朝廷掌控之中，故而將士們願意跟他離開。
但也不是所有人，例如來自曹州的騎兵夥長單雄信，便選擇留在了河北。
來護兒本想迫使其餘七州騎卒將馬匹讓給曹、沂二州步卒，卻險些引發將士嘩變，隻得聽之任之。
但他在臨去之前，還是暗中派人將營中糧食焚毀。
四千騎卒追隨來護兒向曹州絕塵而去，隻留下滾滾黑煙在隋軍大營升騰，以及無數跳腳謾罵來護兒的齊地將士。
當崔澈獲知消息，南下接管這支棄卒時，將士們隻搶救回了不足半數的軍糧。
崔澈忙於安撫惶恐不安的降兵，也無力再去追擊來護兒。
所幸他此前奪取黎陽倉，如今手頭並不缺糧。
崔澈將降兵們帶回鄴城，緊急調運黎陽糧食往鄴城，向降卒們許諾，等軍糧備齊，就會帶領他們南下，與家人團聚。
也許是崔澈善待降卒，以及他過去在齊地的好名聲，也有可能是青、密、莒、萊、齊、濟、淄七州相繼易主，自己的家鄉已經在崔澈的治下。
因此降兵之中，並沒有人借機鬨事。
這一戰，要說遺憾，便是走脫了來護兒，但僅僅隻是派遣幾名使者，唆使叛亂，就使得七州歸附，十三萬步騎來降，不管怎麼說，都是一場大收獲。
這些降兵在整編以前，固然派不上大用場，但守衛齊地七州，也是夠用的了。
而退回道曹州的來護兒與崔君肅見麵後，恨不得一劍將對方劈死。
就是這老小子慫恿自己背上，結果十四萬大軍浩浩蕩蕩北伐，卻因為崔君肅丟了後方，導致軍心潰散，回到曹州的不足四千人。
但來護兒終究是保持了理智，他也知道，這件事不能全怪崔君肅，崔澈早在二十年前，就已經在齊地軍政係統中，安插了無數暗子。
二十年的布局，才有如今兵不血刃，連取齊地七州的一幕。
即使自己抵禦住崔澈分兵，鄴城空虛的誘惑，當崔澈奪取河北，揮師南下，齊地七州還是保不住，隻怕會有無數人爭相給崔澈開門。
來護兒自覺愧對楊廣的信任，甚至想要以死謝罪，多虧有親信大將極力勸阻，這才留下有用之身。
他派遣使者向朝廷謝罪，天子要殺要罰，來護兒如今已經不在意了，他隻希望能夠守住僅存的曹、沂二州。
好在兗州等地的援兵已經應邀抵達，在丟失了二州步卒之後，來護兒不用擔心曹、沂二州守備空虛的問題。
但他也不敢去收複齊地七州，彆看如今隻是由義軍控製，一旦自己東出，崔澈隨時可以南下，到時候，就連最後剩下的二州之地，隻怕也得丟給崔澈。
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