第573章目標敦煌
麥鐵杖遵守了自己的承諾，在破城之後，並沒有遷怒於城內的軍民。
他向晉陽報捷之餘，留下少量將士鎮守張掖，恢複當地秩序，自己則繼續領軍向西北進發。
此行麥鐵杖還有一個目標，便是收複敦煌，打通與西域的絲綢之路。
自西漢從匈奴手中奪取河西走廊，設置酒泉、武威、張掖、敦煌四郡以來，河西之地便與中原王朝不可分割。
直至隋朝初立，楊堅一心北擊突厥，南滅陳朝，無暇顧及河西，敦煌自此被吐穀渾所占據。
在崔澈免去百姓一年田租，以及開國厚賞三軍，班賜群臣之後，國庫再度拮據，如今他又計劃著巡視河北，日子過得更是緊巴巴。
因此，收複敦煌，無論是政治意義，還是打通商路的經濟意義，都是麥鐵杖此番出兵最大的目標。
大軍啟程前，李世民找上了麥鐵杖。
“聖人讓我跟隨宿公左右，如今宿公揮師敦煌，為何不許小子同行。”
原來麥鐵杖安排李世民將陰世師的家眷帶去晉陽，不讓他跟隨自己西出。
這讓李世民極為不滿，他直截了當的向麥鐵杖表明自己的態度，希望能夠隨軍前往敦煌。
但麥鐵杖顯然不打算帶上他
“聖人允許你跟隨我，隻是讓你能有機會手刃仇敵，並不是真的讓你這般年紀，便投軍從戎。
“如今陰世師已死，你該回去了。
“聖人有誌於四方，你前往晉陽，潛心學習，聆聽聖人的玉音教誨，將來必有大用，不必急於一時。”
李世民見麥鐵杖心意已決，不容更改，隻得抱憾而歸。
不過麥鐵杖還是派了將士與李世民隨行，押送陰世師的家眷東歸。
漫漫河西路，陰家婦孺們連坐囚車的資格都沒有，她們雙手被捆綁，被士兵們粗暴地推攘著前行。
若不是有李世民在隊伍中，隻怕陰家的婦人們免不得要被這些人占些便宜。
麥鐵杖可以對李世民不冷不熱，但當朝國公，聖人的小舅子，這兩重身份，哪一個單獨拎出來，都是押送的軍官需要小心巴結的存在。
李世民臨出發前，就已經言明，不許淩辱陰家婦孺，軍官自然照辦。
誰敢不聽吩咐，耽誤了自己的前程，他就要那人的腦袋。
故而，沿途雖然辛苦，但這些陰世師的妻妾子女，也並沒有受人侮辱。
少女麻木地行走在被推攘的隊伍之中，她名喚陰月娥，正是城破之夜，吸引了李世民目光的可愛少女。
隻是與那晚錦衣貂裘、粉雕玉琢的可愛模樣不同，陰月娥如今蓬頭垢麵，穿的也是粗布衣服。
一名少年緊緊挨著陰月娥，他看上去比陰月娥歲數小了些許。
“阿姊，我們是要被送去晉陽處死嗎？”
少年顫抖著聲音問道。
陰月娥轉頭看著少年，這是她的胞弟，名叫陰弘智。
“人為刀俎，我為魚肉，命不由己。”
陰月娥滿是無奈。
陰弘智抬起手，為姐姐將淚水擦乾，低聲說道
“既然都是一死，為什麼還要受這份罪，徒步走去晉陽。
“阿姊，不如我們想個辦法逃走吧，就算被抓回來了，左右也不過是一死。”