放下苟崇善的話題,梁繼盛又問起他倆對馬義和胡勝的評價。
符山嶺對胡勝的評價很高,會種地,又有武技,平日裡也不騷擾鄉裡,農忙時叫村人過去幫忙,雖然沒有工錢,但也給些吃食、糧食,算是厚道。至於馬義這種高級軍官,了解的不多,有時也到馬尾港轉轉,倒也很少作惡,買賣上占些便宜,也是能夠忍受的。
周雄的見識顯然要比符山嶺高的多,對於胡勝,他的評價和符山嶺基本一致,至於馬義嘛,周雄的評價可要高得多。三亞前司隸屬於瓊州府白沙水寨,負責南部海麵巡防,手下三百餘人,光憑朝廷派發的些許錢糧,是根本養不住這麼多兵的,但馬義不僅養的好好的,而且還頗為滋潤,想來也是手段高超之人。
說起朝廷錢糧問題,周雄所知也不多,隻是有些概念,比如軍官截留克扣的厲害、軍戶連年逃亡較多等現象,實際上,就算是馬義經營有方,水寨中正經的軍戶也是少數,大部分還是附近村中青壯,但能把這這些人聚集不散,那也是極大的本事。就像連珠寨,那麼大個寨子,也就三十來人,不是沒有編製,而是根本就沒人來,胡百戶弄不來銀子,自然就沒人給他效命。
孟慶祥對馬義觀感不錯,這人帶兵一般,但做生意卻是一把好手,剛才交流時,開始還有些忐忑,但一涉及到生意之事,馬上換了副麵孔,表現也從容起來,不僅滿口答應華興條件,還提了不少建議,麵對商機,嗅覺之靈敏,身段之柔軟,根本不像是一方水軍頭領。
孟慶祥說出自己看法,周雄連連點頭,表示近些年海麵平靜,水寨兵丁主要是在做生意,疏於訓練,打仗是有些問題。梁繼盛笑了起來,能讓他們輕易俘獲,想來也不是啥能征慣戰的好兵。
孟慶祥從另一個角度提出見解,作為這方海麵的維護者,馬義通過行商,與周邊海麵的豪強化敵為友,自然也能保一方平安,其中策略,並非無能之人。對於孟慶祥的評價,周雄立即表示同意,這個馬義打仗一般,但朋友極廣,就是有些許海賊襲擾,也會給馬義麵子,繞開他的防區。
劉建國直言,昨日攻擊連珠寨,馬義和苟崇善居然連訣而來,想來也不是什麼巧合,應該是正好碰到一起,職責所係,才一同而來。細究起來,大概率是苟崇善找馬義商量生意上的事情。
對苟崇善等三人摸底告一段落,梁繼盛接著向周雄和符山嶺發出邀請,大家毗鄰而居,打交道是必然的,如果將來和談不順,被官府猜疑,紅沙村恐怕會第一個受害,而且後果極其嚴重,抄家滅族,也是完全可能發生的事情。與其到時被動,倒不如兩家合到一處,有福同享,有難同當。
對於梁繼盛的提議,周雄和符山嶺直接愣在當場,這幾天和華興人混在一起,看著官兵吃癟,自己卻成了座上賓,好吃好喝好言語,將來也能和睦相處,心中多有得意,根本沒想那麼遠。此時聽梁繼盛說起未來預期,才發現人家華興人一直十分冷靜,反倒是他們有些得意忘形了。
看著麵前二人沉默不語,梁繼盛隻能繼續勸說。對於華興來說,返鄉定居是既定策略,不會因為紅沙村的存在而改變。既然要定居,首先必須搞定一千多人的日常生活問題,其它的都好辦,隻要有銀錢在手,總能買得到,或者說一時買不到,也能挨些時日,再尋轉機。隻有糧食這條,必須做到自力更生,如果將來和官府衝突,遭遇封鎖,短期內,隻要保證糧食夠吃,才能穩定人心,圖謀它途。
要搞糧食,外出購買隻能保得一時,最終還是要落在自有田地上。連珠寨已經拿下,將來也不可能還回去,而且還要擴大規模。問題是連珠寨田地太少,根本養活不了一千多人,更何況將來要開工坊,做生意,還會聚集更多的人。
說到這裡,梁繼盛看了看低頭沉思的二人,隨即提出占領湳西軍屯的打算,據周雄之前介紹,那裡可是有三千畝上好的水田,如果能夠收入囊中,至少在短期內,華興人的基本吃飯問題,便能迎刃而解。
要占領湳西軍屯,紅沙村的位置就太重要啦,到時候,村中漢人、黎人,就必須做出選擇,要麼投順華興,大家同進共退,這也是梁繼盛剛才的提議,要麼就隻能整村搬遷,逃離險地,至於去哪兒,華興人不管,但可以出一部分銀錢,讓紅沙村的男女老少不至於衣食無著,換到新的地方,也能買些耕地,或則自行開荒,生存下來。
梁繼盛話說的很慢,又作了許多解釋,生怕二人誤解了他的意思。剛才還頗為活躍的周雄和符山嶺,此時齊齊沉默不語。事情是明擺著的,華興人雖然來路不明,但卻是華夏之人無疑,在此定居也算合理,如果不占有土地,安全無法保障,可真要強占軍田,官府怎麼可能答應,到時候不打也得打了。城門失火,殃及池魚,紅沙村想躲也躲不開。
周雄思慮許久,才抬頭說出自己意見。如果可能的話,是不是可以出些錢,在周邊多買些地,至於湳西軍屯,隻要錢到位,也是有可能拿下的。梁繼盛微笑著,表示周雄的建議很好,可實現的幾率太低,他們不缺銀子,但也不能由著官府漫天要價,架子倒了,遲早得讓那些貪婪之人吃乾抹淨,這也是他們上來就和連珠寨、三亞水寨衝突起來的原因。如果沒有武力背書,苟崇善和馬義哪會如此聽話配合。
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梁繼盛的說法讓周雄無言以對,自己這些人,被軍屯當牛馬一般的使喚,也僅能勉強混個溫飽,自己年齡漸大,實在是折騰不動了,可村中那些年輕人,還要艱難生存,如果再行搬遷,怕是隻能由漢入黎,其中艱苦,可想而知。想到搬遷,周雄更加頭疼,軍屯耕作多年,如果他們慌亂撤離,以致丟失軍屯,那些管事的,肯定會把罪責推到他們頭上,到時候不管去到那裡,官府都不會放過他們。
加入華興,這個念頭一出來,周雄自己都有些駭然,這和造反有什麼區彆,此事既成,再無退路,這些華興人可不可靠,自己心裡可是一點底數都沒有。
見周雄目光遊離,神思不定,梁繼盛繼續開導起來,如果將來出現最壞情況,他們不得不從榆林港撤離,紅沙村漢黎三百餘人口,隻要願意,都可以跟著走。總之,華興這邊絕不會棄之不管,任由紅沙村民自生自滅。
符山嶺這時抬起頭來,也不和周雄商量,直接回應道,他們紅沙黎人世居此地,肯定不會搬遷,但要加入華興團隊,也不是他一個人能說了算的,還需回去和族人商量,務求妥善之策。周雄見狀,也隻能開口回應,既然華興人開拓之心不變,事關重大,他也得回去商議一番,才能給出答複。
既然沒有斷然拒絕,梁繼盛也不能太過為難二人,表示也不急於一時,讓他們儘快返回,商量出個主意來,最近幾日,還沒有攻打湳西軍屯的打算。如果還有其它困難,也可以在來日一並提出,就憑周雄和符山嶺這幾天的表現,華興這邊也會儘力幫忙。
蒲二狗沒有麵見梁繼盛等人的資格,但卻和曹衛國等人廝混在一起,肩頭的傷勢有所緩解,雖然仍無力氣,但也能稍稍活動,不至於疼痛難忍。曹衛國對蒲二狗昨日勸降馬義的表現十分滿意,便提出讓他加入華興這邊,將來肯定少不了好處,可比在連珠寨當個兵丁強多了。
對於曹衛國的邀請,蒲二狗想都沒想便答應下來,反正他是孤兒,胡勝去村裡招人,村裡沒人願意來,才把他推出來,本身就是個冒牌軍戶。現在能跟上天神一般的華興老爺,還能在曹首領身邊,那可是八輩子修來的福氣,傻子才不同意呢。
看著蒲二狗激動的表情,曹衛國哈哈大笑,表示識時務者為俊傑,你小子未來前途肯定不可限量。蒲二狗跟著笑起來,雖然聽不太懂,但還是能聽出來,曹首領在誇他呢。
夜色下,孔傑親自將苟崇善等人送回岸邊,周雄和符山嶺上到村中小舟,匆忙返回紅沙,苟崇善和馬義則喝的昏昏沉沉,被曹衛國安排到帳篷裡,不一會便呼呼大睡起來。
孔傑正要返回喜鵲號,卻被曹衛國拉住,見不遠處的篝火旁,李政、王興、範青山正笑望著自己,而岸邊處,張軍和範登雲也從另一艘橡皮艇上岸。經過這幾天的忙亂,兄弟們終於可以小聚一把,怎麼能急著返回呢。
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