基地上，侯利民和邵宏銘正看著一處地窖不像地窖，廁所不像廁所的設施，商量著事情。其實，這處設施更像是坑道，先挖出一個矩形的坑道，然後再往裡斜著挖出兩米多，形成一個小型空洞，一個人可以輕鬆地爬進爬出。
空洞裡，到處灑滿石灰，將裡邊的水汽吸收乾淨，儘量保持乾燥狀態。空洞的上方，雜草被清理出去，照樣灑滿石灰，修出斜坡，確保這裡不會積水。這樣的設施，在基地廁所附近修了十幾個，不時發出腥臭的味道，人們路過這裡，總是匆匆而來，匆匆而去。
不遠處，幾個人正在將一堆臭魚爛蝦剁碎，摻上草木灰，然後運到坑道裡，侯利民根本不管那臭氣熏天的味道，小心地將這堆東西運到坑道裡，仿佛是什麼了不得寶貝。
邵宏銘蹲在一邊，不時給侯利民出著主意，對如此惡劣的環境，渾然不覺。
曹衛國接到投訴，急匆匆趕過來，然後便看見兩位專家在汙濁不堪的坑道裡爬進爬出，也不知在搞什麼名堂，頓時有種無所適從的感覺。
人家是專家，曹衛國可不敢冒粗口，隻能蹲在地上，等這二位忙活完了，再行詢問。
這時，有人拎著一個尿桶往這邊走來，曹衛國下意識地閃到一邊，然後便見侯利民從裡邊爬出來，居然還對曹衛國笑了笑，拎起尿桶，來到另一處坑道，小心地將尿桶順下去。
已經有人下到坑道裡，手裡拿著一個長柄木勺，開始一勺一勺地將尿液撒到空洞裡邊。侯利民在旁邊指指點點，說著一些多了少了的話語，一副正在進行學術交流的樣子，根本顧不上搭理站在一邊的曹衛國。
曹衛國鬱悶地拿出煙，準備化解一下此時的尷尬，也順便遮掩遮掩這刺鼻的氣味。
邵宏銘這時走過來，笑嘻嘻地看著曹衛國，伸出粘滿穢物的大手，顯然認為如此金貴的香煙，曹衛國不能一人獨享。
“老邵，說說吧，你們這是弄啥大工程呢？”曹衛國給邵宏銘點上煙，然後兩個人就蹲在地上，看著侯利民等人上下忙活。
“說了有啥好處？”邵宏銘笑著反問道。
“這個給你。”曹衛國乾脆將手裡的香煙整個遞給邵宏銘。
“太少。”邵宏銘將曹衛國的手推了回去。
“你先說，要是大忽悠，這包煙你也彆想要。”曹衛國猛吸口煙，眼睛盯著邵宏銘。
“想要火藥嗎？”
“想，想死了。”
“火藥由啥組成的？”
“硫磺、木炭、土硝，這還是你教我的呢？”
“那我說我們正在種土硝，你信嗎。”
邵宏銘告訴曹衛國，土硝這種東西，學名叫硝酸鉀，礦藏儲量很小，要麼工業合成，要麼生物製備，現在肯定是沒有工業合成的條件，生物製備就成了必然選擇。他們弄的這些坑道，就是這樣一種生物製備場所，雖然簡陋，但總比沒有強。
坑道的結構並不複雜，主要是裡邊那個空洞，底部鋪著沙子、石灰，一方麵可以起到乾燥作用，另一一方麵也能給硝化細菌的生成創造一個良好環境，剩下就是將富含氮元素的臭魚爛蝦、尿液等原料鋪進去，再和草木灰混合，平時鬆鬆土，保持空氣流通，時間久了，就會有白色的硝土在空洞四周生成。將來刮硝熬煮，去雜提純，就能製備出純淨的硝酸鉀，有了硝酸鉀，火藥的問題就會迎刃而解。
“你這辦法能行嗎？”
“行是肯定能行，但不保證產量，還得慢慢改進。”
“需要多長時間才能種出來。”
“少則半年，多則十個月，才能初見成效。”
“啥？太慢了吧。”
“你要不要，慢總比沒有強吧。”
“要，我這就給你弄煙去，對了，你不是不抽煙嘛？”