消息傳到瓊州府,副指揮使戴嶸和知府歐陽瓚頓時大驚失色,考慮到宋應存已經年過六旬,隻能先把沈植叫回府城,問起軍事準備情況。
詢問之下,才知情況極不樂觀,白沙水寨僅聚齊水陸兵馬千餘人,而雷廉方向,在宋總兵的督促下,此時前來的兵丁也僅有五百餘人,總人數堪堪達到兩千,即便是加上那些船工,也就不到三千人的樣子。
就這麼點人,要對付兩撥虎狼,想想都讓人絕望。
最後,戴嶸還是讓白沙水寨傾巢而出,前往崖州救援,至於瓊州的安危,就隻能交給老天和周邊友軍的良心了。
對於總督府那邊,戴嶸仍在堅持不懈地請求支援,如果海盜真的侵犯崖州,你們總得追擊一下吧。
作為瓊州最重要的一支軍事力量,戴嶸要求沈植務必小心從事,不得隨意浪戰,彆崖州沒救成,自己的隊伍先讓人家打的七零八落。
沈植自然明白戴嶸用心,隨即將手指向輿圖中的一處地點,戴嶸沒再說話,而是催促沈植儘快啟程。
白沙水寨裡,宋應存鬱悶地坐在屋中小酌,多年的軍事生涯,讓他養成了每日必小酌幾杯的習慣,同樣的消息也送到他這裡,老將軍哀歎之餘,也是無可奈何。
二十年前,宋應存在雷州珠盜橫行之際來這南海之濱,就任雷州參將,開始和各路海盜打交道。
連續征戰數年,才將珠盜橫行之勢遏製下來,直到潿洲島珠池枯竭,朝廷裁撤采珠太監,雷州一帶才漸漸平靜下來,宋應存則因功升至雷廉副總兵,常駐廉州,主要職責沒變,還是護持朝廷采珠事業,隻不過此時的采珠工作已經轉到廉州合浦(廉州府治所)一帶,相比潿洲島孤懸海外,合浦畢竟還在大陸,防護壓力大為減輕,總算過了幾年好日子。
六年前,宋應存也曾受命前往崖州剿滅黎亂,和前一年官軍丟盔卸甲、兵敗身死的局麵不同,宋應存率領雷廉兵丁,所向披靡,很快便將黎亂平定,為自己從軍生涯再添一筆軍功。
之後幾年,由於年紀漸長,宋應存多次上報朝廷,請求退休返家。也許是因為老將軍功勳卓著,或是邊疆之地,無人願來,朝廷旨意遲遲不到,搞的老將軍隻能待在駐地,徒喚奈何。
從宋應存內心來講,自己這把年齡,實在是不願再上戰場。
趙德恭和馬義進入屋中,滿臉憤憤不平的樣子,顯然是對省城作為表示不滿,見老將軍獨自飲酒,便過來陪著說話,捎帶問問下一步咋辦。
在宋應存看來,當下隻有兩條路,若我軍先到,則應直入三亞,先拒海寇,再對付華興人。若是我軍後到,則應與華興人合力剿滅海寇,然後駐紮三亞,等待後續援兵到來,再和華興決戰,或促其投降,也未可知。
趙德恭一陣苦笑,您老人家隻帶了五百兵丁,加上水寨這些蝦兵蟹將,真能保證無往而不利?
對於趙德恭的質疑,宋應存也不好反駁,連省城都派不出兵來,想要雷廉兩府傾力支持,那不是癡人說夢嘛。
作為雷廉副總兵,宋應存能帶來五百精兵,已經將麵子用到了極致。
周旋之際,趙德恭吞吞吐吐地說出另一套方案,聽的宋應存直皺眉頭,最後將酒碗狠狠扣在桌上,起身向外邊走去,完全不理趙德恭和馬義驚愕的眼神。
看著老將軍默默走在水寨各處,趙德恭示意馬義跟過去,人家是名將,雄心自然不同,像他們這些小魚小蝦,還是先把自己顧好才是正經。
碼頭上,人來人往極為繁忙,宋應存找了處僻靜的地方,負手而立,目光盯著遠近水麵,心中則滿是惆悵。
馬義站在側後方,靜靜地待著,儘量不去打擾老將軍的思緒。
許久,宋應存將馬義招到身邊,再次問起華興人的情況,那些大鐵船真的能行走如飛?他們的火銃真的能殺人於無形?最重要的是那些人,他們真的隻是想要一處定居之地,然後繁衍發展嗎?你和那些華興人接觸日久,他們真的是漢人後裔嗎?
如此諸多問題,馬義已經反複回答多次,在他看來,人家華興人誠心返鄉,咱們大燕朝就不能寬容以待,非要滅之而後快嗎?當然,這都是馬義的心裡話,有了前車之鑒,現在的馬義絕不敢說半句華興的好話。
對於馬義越來越圓滑的回答,宋應存再次沉默,也許自己真的老了,老的連決絕的勇氣都已經消失殆儘。
不久之後,水寨兵丁傾巢而出,數十艘大小船隻駛出海口,折而向西,經臨高、儋州一線,直奔崖州而去。
東澳灣周邊的萬山群島,上百艘帆船從四麵八方聚集過來,讓本來喜氣洋洋的林辛佬暗自發愁,本來想帶著自家三千多兄弟,同去崖州發筆大財,沒想到來的客人卻絡繹不絕,個個都稱是盟主林辛佬的朋友,最次也是朋友的朋友,幸得林盟主召喚,大家俱是海上豪傑,哪能不傾力相助。
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人員聚集期間,劉方提議推舉大哥林辛佬為盟主,主持本次崖州奪寶行動,各位頭領一致拍手叫好,有林盟主帶頭,此次行動定會大獲成功。
有了盟主,自然就得有將領,要不這麼多人亂哄哄地過去,還沒等仗打起來,就得內亂,若是事情順利,到了分贓時刻,更是會火拚起來,那時大家眼紅心熱,哪還顧得上兄弟情誼。
最終,在林辛佬的主持下,又推舉出包括劉方、楊譚在內的十位頭領,除楊譚外,各率一路船隊,依林辛佬旗艦號令行事。
當群島各處聚集人數超過六千人時,林辛佬便明白出發之日已到,再不行動,可就要斷糧了。
廣海洋麵危機四伏,位於廣東肇慶的兩廣總督府卻亂成一團,原本就身體不好的總督大人,居然重病不起,將廣東各路官員驚得目瞪口呆。
燕朝天曆四十七年的冬天,作為南部重鎮的廣東,亂局一觸即發,卻意外出現群龍無首的局麵。
紅沙村中,李樹信走出小院,提前準備好的馬車已經停在院外,梁繼盛、孟慶祥、符思南、林誌剛、劉建國、嶽文雍等人已經在門口等候,人群中,苟崇善、胡守中、曹洪、施耀等人也在另一側站立等候。
接到州城信函後,李樹信便去找梁繼盛商量,準備先回去看看,有些想法也隻能當麵和知州張素彙報溝通,待事情處理完畢,還會返回榆林港,和大家相聚。
對於李樹信的離去,梁繼盛表現的極為大方,連聲表示認可,不知不覺中,這位學正大人在港內停留兩月有餘,大家相處甚是和諧,此時感情日漸深厚,竟生出幾分不舍之情。
一直將李樹信送到驛道之上,待馬車上路,大家轉身返回。
村中的一處寬大院落裡,梁繼盛等人先後進入,連苟崇善、胡守中、曹洪、施耀等人居然也相繼到來。
院子裡,彭少波等幾位安全部成員,已經等候多時。
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