隨著李樹信等和談團隊返回州城,海盜被擊潰的消息便散布開來,呆在州城之中艱難度日的避難百姓聞風而動,如潮水般湧出州城,準備返回家鄉。
孔傑跟著鄭凱趕到鎮南橋下,剛剛將營地弄好一天,便見州城方向,陸陸續續開始有人前來,顯然是準備過橋返家的。
按照曹衛國的命令,此時還不能放百姓返家,可他們就百餘人的隊伍,加上幾十名青壯,哪能將潮湧般的百姓攔住,最終,鄭凱還是找孔傑拿主意,看能不能想個折中的辦法。
孔傑的想法很簡單,遇到貧苦百姓,讓他們過去即可,若是遇到那種頗有資產的人物,必須阻攔下來,先把他們弄回三亞再說,不把後邊的事商量好,哪能讓他們輕易返家。
兩人商量好對策,便開始執行起來,最初還算順利,登橋的富戶不多,大多是窮苦人家,急著回去看看,待在州城許久,早已坐吃山空,過橋時被士兵們隨意詢問幾句,便任其返回。
遇到少量富戶,鄭凱便安排士兵將其押送到巡檢司駐地,交給曹衛國處理。
直到第二天,大批百姓來到橋下,衝突終於不可避免地爆發出來。
先開始是有人找他們論理,孔傑還能應付,到了後來,有些腦子靈光的富戶感覺形勢不對,悄悄鼓噪起來,帶著眾人不管不顧地衝擊起大橋。
麵對如此局麵,剛剛和海盜激戰過的鄭凱可不會慣著他們,帶領二連士兵連續衝鋒兩回,便將返鄉百姓殺的屁滾尿流。
孔傑看著身上沾血的鄭凱,除了苦笑,實在說不出其它話來。
消息傳回州城,張素和郭文紹麵麵相覷,完全搞不清華興人的意圖,無奈之下,隻得再次將李樹信派過來,先把情況問清楚再說。
出城的時候,之前隨李樹信返回州城的陳豐從後邊趕過來,說是陳繼統安排他帶一小隊兵丁跟著,護翼學正大人安全。
對陳繼統如此貼心安排,李樹信大為受用,原本焦慮的心情緩解不少,當下便帶著陳豐小隊打馬出城,前往鎮南橋,問一問華興人,到底在發什麼神經?
跟著孔傑進入林中,李樹信一屁股坐在樹墩上,眼睛死死盯住孔傑,問他想乾啥?
孔傑嗬嗬笑著,讓李樹信稍安勿躁,他們這麼做,也是為了崖東善後。
具體來說,就是要和那些在城中避難的富戶商議崖東善後事宜,他們不願意,還非要衝橋返回,碰上剛剛在榆林港和海賊奮戰的青壯們,才發生之前的不愉快。
對於孔傑的說法,李樹信直接嗤之以鼻,敢在州城之下殺人,你們也太猖狂了。
孔傑無奈地搖著頭,讓李樹信好好想想,當下的崖東地區,死的人還少嗎?要是他們這些本鄉本土的富戶都選擇逃避責任,難道就該讓華興集團來當這個冤大頭?上萬人的生計,和他們商量商量,就那麼難嗎?
李樹信愣了一下,隨即歎了口氣,表示你說的也對也不對,對的地方是這些富戶確實應該承擔些責任,不對的地方是強行使用武力,把官府當空氣,再說了,這幫富戶損失也不小,你們也得體諒他們的難處,未必有餘力幫助貧苦百姓,當然啦,按照燕朝製度,人家也沒那個義務。
聽到李樹信點評,孔傑頓時啞然無語,隨即問他往日百姓如何度過災年。
麵對孔傑提問,李樹信再次歎息起來,說是州城這邊會有一些撫民措施,富戶們也會略微捐些粥水,主要還是看百姓身體素質和自家儲備,熬過去的繼續生活,熬不過去的,那也是命數,千百年來,俱是如此。
孔傑臉色變的難看起來,直言你是學正,讀的是聖人之書,不知這些貧苦鄉民,還算不算是人?他們就不是朝廷的子民嗎?有難時不管,待到災難過去,繼續讓人家做牛馬,這道理能說的通嗎?
李樹信被孔傑問的張口結舌,往日司空見慣的事情,如今細細想來,才覺聖人之理,俱在華興一側,拿一個“命”字來推脫,確實有些牽強。
既然話不投機,二人隻能大眼瞪小眼,枯坐不語。
許久,陳豐走進樹林,說是百姓鬨的厲害,問他這邊談的如何?李樹信長歎一聲,站起身來,此時才知自己深陷泥潭。
最終,李樹信和孔傑約定,不管鬨的多厲害,絕對不能再殺人了,畢竟此地就在州城之下,官府的麵子,你們華興人還是要顧及的,否則和談一事,必會另起波折。
孔傑點頭答應,讓李樹信儘快返回,蹚這樣的渾水,實在是不智之舉。
李樹信想想也是,隨即安排陳豐留下來,盯著華興眾人不許亂來,自己再去找知州大人詢問對策。
返回橋西,李樹信對橋下人群的詢問一概置之不理,蒙頭往州城方向走去,就連來時的坐騎都留給了陳豐,無臉再騎,隻想悄無聲息地離開這處是非之地。
走到半路,有兵丁上前攔住李樹信,說是守備陳大人請他入營一敘。
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見到樂安守備陳覺,李樹信臉色陰沉下來,問他為何不去阻止華興亂來?駐紮在這裡,是當擺設的嗎?
麵對李樹信的質問,陳覺一副不以為意的神態,隻是問他談的怎麼樣?華興人有沒有攻打州城的打算?
李樹信見陳覺毫無插手的意思,也懶得繼續質問,隻是將商談情況略略敘述一番,便準備離開。
陳覺滿臉陪笑,一個勁地恭維李樹信,言稱李大人和華興向來友善,幾句話便能讓華興人放下刀兵,也讓自己擺脫尷尬處境,實乃州城棟梁。
關於自己不作為的事情,陳覺也略作解釋,一是人家華興人並未阻斷道路,隻是希望那些富戶能去三亞議事,二是於理不合,畢竟是那些富戶率先鼓動鬨事的,自己若是一味偏幫,怕是會引起更大的亂子,若是華興軍隊興起攻城之意,自己斷不會坐視不理。
對於陳覺的說辭,李樹信隻能點頭讚同,並表示會一並帶給知州張素,並讓陳覺務必管控好兩岸事態,尤其是百姓胡鬨,完全可以先行下手整頓,總好過華興人無腦濫殺。
聽到李樹信如此言論,陳覺連連點頭,表示言之有理,自己定會遵照執行。
在陳覺一路謙卑奉承之下,李樹信鬱悶的心情稍稍好轉,笑著與陳覺拱手告彆,快步向城門口行去。
回到州衙,隻見張素、郭文紹臉色晦暗,枯坐堂中,李樹信連忙上前詢問,直至張素將一疊文書甩過來,才知崖州之亂,居然還有餘波。
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