趕在傍晚的時候,船隊來到欽州海麵,金孟麟指揮船隊進入一處無名海灣,果然見四艘海船在岸邊停泊,與接應之人所說完全一致。
借著周邊火把的光亮,焦橫興奮地看著前方來船,幾乎要手舞足蹈起來,沒想到金孟麟信中所言句句屬實,前方站立的,正是自己日思夜想的大恩人程龍。
將眾人迎到岸上,三個男人激動地互相拍打著,仿佛相交多年的好友一般,就連站在一旁的施耀都受到感染,樂嗬嗬地向焦橫示好,表示大家聚在一起,定能成就一番事業。
稍作敘談之後,焦橫引領眾人來到附近小村,施耀領著秦貴找地方嘮嗑、歇息,秦忠與金、焦二人的護衛混到一處,焦橫、金孟麟、程龍三人則在屋中安坐,熱切地交流起近日情況。
三人聚在一起,最先聊起的自然是宋老將軍的情況,作為崖州之戰犧牲的最高將領,其儘忠職守的精神著實讓人敬佩。
見程龍問起,焦橫長歎一聲,表示老將軍已經入土為安,相關事宜的辦理,廉州府這邊倒也儘心竭力,隻是其中影響,實在是太大了,光是春節期間,就有多處珠池出現盜采事件,搞的各處海寨人人自危,又人人心思活泛,估計會亂上一段時間。
相比其它軍官,焦橫並無守護海寨職責,其父任百戶時,主要在潿洲島駐紮任事,到焦橫手上,潿洲島已然荒廢,相關駐紮兵丁轉至永安所安置,焦橫隨之轉型,平日裡管著幾條船,日子過的倒也逍遙自在。
宋老將軍率軍支援崖州,永安所其它軍官走不開,才把焦橫這個半從軍、半經商的百戶顯出來,帶著麾下效力,誰能想到軍情如此凶險,老將軍丟了性命,焦橫、金孟麟算是運氣好,有程龍居中協調,才順利登船離開。
關於老將軍的家事,焦橫知之不詳,隻說其在廉州府城養著一房小妾,並育有一子,之前入土事宜,俱為妾室家族代為操持,至於後續事宜,還待北方家鄉來人,才能確定,隻是老將軍一生風光,最後卻落了個埋骨異鄉,總是一件憾事。
說起朝廷封賞、撫恤一事,焦橫輕歎一聲,燕朝以文治武,造成軍人地位不顯,即便是給些撫恤銀子,或者補襲軍職,那也是北方家人獲益,留在廉州的小妾、幼子,已成無根飄萍,未來前途堪憂。
聽焦橫說起近日之事,金孟麟、程龍跟著感歎一番,隨即回歸正題,說起此行目標。
關於招人一事,焦橫表示難度不大,明日船隊開拔,直接進入欽州灣,然後在欽江入海口駐紮,多了不敢說,弄個三兩百人出海,估計還有挑頭呢?
金孟麟隨即問起龍門港的情況,這麼多人駕船進出,港口那邊會不會派人乾涉?
龍門港位於欽州灣南部狹窄處,其間兩山對峙,形勢若門,屬於欽州防海重地,此間商旅出行,或者外地客商來訪,均會在港口停留,進行各種買賣交易,算是欽州海麵最為繁華的商業碼頭。
程龍一行來此招人、購買物資,很難避過港內巡檢。
見金孟麟問起,焦橫笑著表示無妨,自己此次出行,打的可是巡海的旗號,加上年前海麵亂象初顯,借那幫巡檢十個膽子,也不敢上戰船檢查。
從辦事角度來說,咱們還需兵分兩路,一路由金孟麟率領,前往龍門港購買各類糧油、藥材等物資,一路由自己率領,直奔欽江入海口,四下招攬人手。
至於金孟麟帶來的兩百餘務工人員,明日先行下船,在村中駐留數日,待船隊返回時,再登船出海。
見焦橫安排十分周全,金孟麟、程龍再無二話,接連點頭表示認可。
次日一早,眾人分作三路,施耀、秦貴留守村中,金孟麟攜兩艘大船前往龍門港采購物資,焦橫、程龍、秦忠等人帶領餘下船隻,直奔欽州海口,執行人員招攬任務。
船隊經過龍門海域時,正如焦橫所言,船艏旗幟便是最好的通行證明,根本無人上前阻攔、查問。
趕在午時之前,船隊便進入欽江,在一處港灣靠泊,就此停留下來。
小村之中,焦橫並未親自出馬,隻是陪著程龍喝茶、飲酒,談論州內風土人情,至於招人之事,派手下四處張羅即可。
按照焦橫的說法,城外各處等飯吃的窮鬼比比皆是,能出海謀生,那可是求之不得的大好事,招個三兩百人,根本掀不起任何風浪。
直到手下帶領青壯們陸續進村,焦橫才忙活起來,一方麵要給這些人補充些吃食,先把體能提上來,另一方麵,則是站站隊,走走隊列,再將做事規矩宣講數遍,願意吃苦的登船,受不了約束的,直接抽上鞭子,讓其滾蛋。
見焦橫行事果斷利索,程龍便不再乾預,到處轉悠起來。
沒有焦橫陪在身邊,程龍也會和船員、兵丁們混在一處,吹吹牛,說說崖州那邊的奇聞軼事,很快便和眾人打成一片。
廝混之間,程龍能明顯感受到大家的善意,有些參與過崖州之戰的兵丁,更是紛紛前來道謝,說是華興威名,已經響徹廉州大地,若是有合適的路子,他們家鄉的很多人,都願意給華興人效力。
說來說去,還是那五千兩撫恤銀子起了作用,由此發酵開來,讓華興人在雷廉兩地收獲了不少民心。
傍晚的時候,焦橫領著兩個人進入院中,說是要當麵感謝程龍。
韋喜和鄧春都是宋老將軍的家丁,也是崖州之戰的參與者,幫著張羅完老將軍的後事,這二位隨即失業,隻能拿著華興人的撫恤銀子,黯然返回欽州老家。
正月剛過,韋喜來到鄧春家中,商量未來生計,正好趕上有人來村中招人,過去一詢問,才知焦百戶巡海路過,人就在附近,連忙趕來相會,才知是華興首長的差遣。
得知二人賦閒在家後,焦橫隨即提出建議,可隨大家一起去趟雲屯,若是條件合適的話,給華興人乾活肯定不錯。
韋喜和鄧春將目光轉向程龍,現出征詢之色,從其內心來講,若是華興首長能收留他們,肯定要比在欽州謀生強得多。
程龍笑了笑,表示自己這邊沒問題,你們要是願意的話,就過去看看,開價高低無所謂,關鍵是真心跟從,華興人雖然求才若渴,但也不要三心二意之人。
見程龍首肯,韋喜、鄧春連忙起身,雙雙跪倒在地,表示願真心加入華興,若有悖逆,當遭天譴。
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