州城之中，趙傳喜坐在茶樓一層的角落裡，一邊品著茶，一邊聽眾人議論近日新聞。
從去年開始，茶樓裡的話題就沒換過，都是圍繞華興人展開，即便是有些彆的新聞，最後也能轉到華興人的作為上來。
稍微有些錢財的主，大部分都在二樓端坐，一樓儘是些隨從、家人之類的人物，或者像趙傳喜這樣的窮鬼，蹭半張桌子，就著茶水吃個餅子，便是極佳的享受了，圖的其實就是個熱鬨。
聽不到二樓的言語，聽聽下人們的議論，也能稍稍了解些州城動態。
今日的新聞，說的是三亞大戶譚家之事，譚家老二舉家進城，幾乎把華興人比作惡鬼一般，話說的極為難聽。
坐在他對麵的，就是譚家的一名夥計，口中說起華興人搶奪田地、誅殺二位公子的事來，表現的格外衝動，強買之事本就過分，居然因為公子無心之失，便奪了其性命，當真是無法無天，令人不寒而栗。
若是你等盲目前往，怕是銀子沒掙到幾個，小命卻先丟了。
說到譚家，這夥計一臉憤懣，大爺、三爺兩家為了錢財，直接將主持正義的二爺趕出家門，明麵上讓出州城商鋪，暗地裡，卻將華興人的好處儘數吞下。
說一千，到一萬，都是那該死的華興人，不給老爺們活路，害的他們這些下人，再也蹭不到點滴油水。
聽那夥計在那裡呱噪，趙傳喜便有些不耐煩，忍不住回了一句“燒死的母子倆就不是人了嗎？”
現場安靜一瞬，那夥計仿佛被人踩了尾巴一般，大聲嚷嚷起來。
公子並非有意，那家人自己睡的沉，不及跑出，豈能全怪到彆人身上？
往日出些銀錢便能擺平之事，如今卻需四人以命相抵，荒唐之極，荒唐至極。
說著話，看向趙傳喜的眼神中，平白生出許多怨恨。
見身邊眾人神色不善，趙傳喜端起碗中茶水，一飲而儘，隨即起身離開，不去與那人爭辯。
趙傳喜是趙武族伯，年輕時靠賣苦力過活，也曾受苟崇善照拂，做過一段官府雜役，如今年紀大了，身邊亦無親人，乾脆留在苟家管事，算是出一份力，順便混口飯吃。
當日黎亂時，族弟身亡，母子倆進入苟家，趙傳喜也主動跟著幫忙，算是儘一番親族義務，一來二去，倒幫著苟崇善管起了家事，雖無主仆名份，卻有主仆之實。
趙武返家，向母親通報苟崇善近況，並說出華興首長即將入城的消息，讓家裡人想辦法，務必確保首長安全。
事情落在趙傳喜頭上，卻讓老頭一籌莫展，自己可沒苟巡檢的本事，哪能操作如此大事？
想不出辦法，趙傳喜便在街上溜達，看能不能打探些消息，也好有所參考。
從茶館出來，趙傳喜心情極為鬱悶，這幫老爺、仆傭咋這麼沒良心，人家華興首長又不是不給錢，憑啥你們奪得彆人，彆人卻奪不得你們？
對於世事百態，趙傳喜自問早已看的通透。
走到東門時，趙傳喜靈機一動，邁步上了城牆，找到相熟之人，問起城門開閉情況。
據城牆上的兵丁言說，此時東、西兩門仍舊關閉，百姓若想進城，隻能繞道南門。
年前在城外駐守的樂安狼兵，如今已儘數入城，將南門的守衛任務接了下來，他們這些人，隻需在東、西兩門巡查、觀望即可。
反正東門、西門正對的都是連綿山嶺，若是華興來犯，大軍根本無法展開。
所謂守城之兵，大多也會乾些苦力活，用以補貼家用，而像趙傳喜這種乾苦力出身的，有時候到城樓上充充數，更是常事，大家你來我往，互相幫襯著過活，倒也積累下不少情誼。
趙傳喜在城樓上聊了會兒天，又慢慢沿著城牆轉了轉，這才往回走去。
陳覺受知州張素邀請入城，陳繼統的壓力陡然減輕，終於不用日日守在城頭，過那種擔驚受怕的日子了。
相比沈植、楊天意城外殞命，孫惟彥被押入府城大牢，陳繼統覺得自己實在是太幸運了，不僅毫發無損，還白得了許多錢財，真是沒處說理去？
總之，整個年節期間，陳千戶的心情好的不得了。
自己運氣好，也不能不顧及彆人，除了給進城狼兵準備糧草、酒肉之外，更是在醉紅樓長期包房，邀請陳覺日日飲宴，隻求讓這位守備大人過個歡樂祥和的春節，最好能樂不思蜀，替自己一直把州城守下去。
州城裡邊事事和諧，州城外邊的華興人卻是極不省心，一說是要將崖東土地儘數買斷，一說是要行土司之權，個個都是要人命的大事。
待陳豐歸來，又說那華興首長，居然要進城議事，顯然對和談進展多有不滿。
最令陳繼統意外的是，知州張素猶疑多日，竟然將麵談之事答應下來，至於如何操作，卻遲遲沒找自己商議。
關鍵是這種事情，自己也不能上門去問呀。
偏院之中，陳繼統坐在樹蔭下的石凳上品茶，陳豐則站立一旁，躬身聽取大伯教誨。
從保安團軍營回來之後，陳豐的任務隻有一項，那就是確保孔傑安全往返。
要完成這項任務，自然少不了大伯出力。
思慮許久，陳繼統讓陳豐去找苟家商量，而自己這邊，爭取能將護衛州衙的任務接下來，一旦事情有變，至少能保證華興人不會血濺當場。
現在這世道，無論是知州張素，還是華興大佬，哪一個都不是自己能得罪的起的。
至於苟家那邊，既然苟崇善已經投靠華興，輪到出力、背鍋的時候，哪能任其袖手旁觀？
若是一切順利，陳家就當無事發生，若是出現波折，陳繼統能起的作用，便是儘力讓事態可控，不至於走到難以收拾的地步。
說到買地一事上，陳繼統讓侄兒不必操心，他這邊已經安排老大陳昂著手處理，反正有銀子拿，不就是寧遠河東岸的兩、三百畝地嘛，送給華興又能如何？
麵對華興人的強勢作風，陳繼統決定當個老實人，能退讓，就絕不對抗。
陳家從大燕朝開國之初，便在崖州駐守，其家族綿延，到如今已有兩百餘年，若是沒有點生存智慧，早就灰飛煙滅了。
待陳豐離開，陳繼統又略坐片刻，見日色西斜，才匆匆離家而去。
孔傑還未進城，州城內的知情人士，已經開始陸續忙碌起來。
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