二月初過年,嶽文雍等人初六從佛山出發,等到走出梅嶺關,自江西大庾縣登上東行的客船時,已經是三月初的事了。
船隊之中,歐陽山、張廣盛各負責一艘貨船,曹洪則在客船中前後照應,嶽文雍、莫行雲、龔世安等人或在艙中安坐、敘談,或到甲板欣賞無邊美景,儘量將枯燥的旅途弄得有些趣味。
當嶽文雍拿出一本名叫“石頭記”的華興小說時,莫行雲、龔世安很快便被吸引過來,然後在嶽文雍的引導下,決定利用船上空閒時光,將這本小說用燕朝文字翻抄下來,也算是排遣旅途中的寂寞無聊。
數日之後,嶽文雍問莫、龔二人,僅憑這本小說,我等能否在京城謀生?
已經被書中詩詞、情節吸引的二人,自然是連連點頭,表示像這樣的奇書,一旦刻印售賣,必能引起京城轟動。
謀生?發財都不是問題。
自此之後,二人對華興、燕朝源出一脈,再無任何懷疑。
嶽文雍等人忙著抄書,溫剛則遊走於三艘船隻之間,與一眾兼職水手的鏢師打成一片,閒下來的時候,更是當起了技擊教練,時不時與眾人切磋一番。
張作海閒著沒事,乾脆拉著趙錦輝,給他培訓起種植技術來,等將來種子下地,也好有個幫手。
大家各忙各事,月餘時間一晃而過,趕在四月中旬,來到燕朝在南方的京師應天府,並在金川門外的龍江水馬驛靠泊。
有莫行雲一路照應,旅途中雖有些許意外發生,但都平穩度過,可謂是有驚無險、事事順遂。
月餘相聚,大家的感情愈發深厚起來,嶽文雍、曹洪等人的鬆弛表現,也給莫行雲留下深刻印象。
要說人家不懷疑自己的身份,那是不可能的,關鍵是這幾位老神在在,既不出言相詢,也無刻意避諱,仿佛多年老友一般,真切、熱情地與自己日日相處。
透過那本神奇的“石頭記”,以及一路溝通交流,莫行雲感慨地發現,華興人在文化造詣上,並不比燕朝人差上分毫。
像這樣的人才,若是能善加籠絡,豈不是一樁千古美談。
登岸之後,歐陽山自行外出辦事,莫行雲則繼續承擔協調重任,幫助眾人解決吃飯、住宿問題,倒是龔世安最為忙碌,準備雇船返回家鄉紹興府嵊縣,開始油橄欖種植之旅。
次日上午,龔世安前來告彆,並向嶽文雍、曹洪等人鄭重承諾,不管種植事業能否成功,他日必來廣東,與各位好友再續前緣。
將龔世安送上船,眾人再次返回住處,便見歐陽山、杜金虎領著一老一少二人站在門口,應該是剛到不久。
相互介紹之後,嶽文雍才知老者乃是於嗣業的父親於立府,旁邊乃是其侄子於嗣昌,之前已在附近客棧盤桓數日,專為等候眾人到來。
作為江守泰的嶽父,於立府也曾在京城為官多年,後因同僚傾軋,被天曆帝革職回鄉,從此再未起複。
杜威帶人先行前往京城,中途安排兒子杜金虎,帶著曹洪的書信,趕往金壇縣報信,希望於家能派人接應,以便護送赴京眾人安全抵達京城。
按照曹洪的預估,前半程走章水、贛江,再沿長江東行,官府管束不嚴,隻需依商旅慣例,出些銀子打點,應該問題不大,隻是在進入運河之後,由於漕運的緣故,官府盤查極嚴,加上各種盤剝,若是沒有一定勢力,很難做到不露行藏,悄然抵達京城。
作為福瑞昌的股東之一,於家適當出些力氣,也是應當應分。
江守泰能在京城混的風生水起,除了自身能力出眾之外,於家的勢力加持,亦是不可或缺的因素。
就拿最近兩輩人來說,於立府本身就是進士出身,其父親是舉人,兩個叔叔也是進士,這在金壇縣,甚至整個南直隸,都是獨一份的存在。
送幾個人去京城,對於於家這種豪門望族,根本就不算事。
看過書信之後,於立府頓時倒吸一口涼氣,沒想到這個福瑞昌,起起伏伏這麼多年,居然和華興人勾搭到一起去了。
當年女婿江守泰在京城謀事,在大太監喬仁門下奔走,一時興起投資廣東福瑞昌,中間差點讓小兒子於嗣業給弄黃了。
誰知重壓之下,曹洪竟然彆開生麵,乾起了出海建立商埠的大事,然後便鴻運當頭,和華興這樣的海外豪商攀上關係,想不發財都難。
此時在燕朝大陸,普通百姓或許不知華興為何?但在官府、豪商之中,這群來曆不明的海外之人,卻是名聲越來越大。
原因也很簡單,一是六千海盜一擊而潰,二是那些無帆自動的大鐵船,再加上一個玄而又玄的傳說,出名並不意外。
待將信中事由想明白之後,老爺子再也無法居家安坐,真要讓這幫貨跑到京城去,非出大事不可。
無論如何,他都要親自會會這些華興人,若僅是泛泛之輩,最好直接打發回去,省得給家族找麻煩。
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大燕朝的京師,豈是隨意亂闖之地?若是各國夷人都這麼玩,還要朝廷法度乾什麼?
於家在應天府城也有生意,於立府帶著家人趕到城中,先找侄兒於嗣昌商量,問他對這事怎麼看?華興人這生意,倒是虛實如何?
作為晚輩中不太會讀書的於嗣昌,倒是於經商一途頗有些頭腦,此時在府城中張羅生意,過的相當自在。
聽伯父說起華興一事,於嗣昌也是一臉懵逼,福瑞昌與華興人合作?華興人是怎麼回事?傳聞居然是真的?
一時間伯侄二人都拿不定主意,最後還是於嗣昌出主意,讓伯父去探探官府口風,廣東出了這麼大事,應天府可是南都,豈能一點消息都沒有?
於立府想想也是,府城之內,有那麼多門生故舊,真沒必要和侄子墨跡。
才出去打探一天,於立府便發現這事大條了,不管華興一事真假幾何?朝廷決定招撫的旨意可是切切實實地發了下來。
也就是說,這幫海外來客隻要不作妖,將來安穩定居,還是沒啥問題的。
由此一來,曹洪信中所說的找門路托請,爭取達成招撫局麵的任務,居然就這麼輕易實現了,此時再去京城,豈不是畫蛇添足?
於立府帶著侄兒於嗣昌,以及前來送信的杜金虎,出城找了家客棧住下,然後由於嗣昌、杜金虎帶著人沿江邊打探,務求第一時間與曹洪等人取得聯絡。
其中探查的重點,便是常有外地商人來往的龍江水馬驛。
赴京眾人登岸之後,歐陽山便主動外出尋訪,昨日勞而無功,今日一早再次外出,很快便在路上遇到同樣也在找他們的於、杜二人。
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