相比嶽文雍的複雜情緒,莫行雲則是看的津津有味。
原本停留在書本上的知識,此時卻真真切切地呈現在眼前,莫行雲沒來由地激動起來,拉著嶽文雍指指點點,講著各處關竅,許久才發現這位皺著眉頭,早已神遊天外。
曹洪從船艉來到船頭,告訴嶽、莫二人,咱們的船由於裝載的貨物不重,沒必要經過閘門,隻需走側麵的月河即可。
據新雇的船夫解釋,由於黃河帶過來的泥沙內侵,此處河麵已經現出淤積現象,隻有那種重載漕船,才不得不經由水閘通行,其他貨船,還有另外水路可行。
實際上,為了解決泥沙淤積導致過閘困難的問題,官府在多年前,已經在水閘附近重新開挖出一條月河,用於船隻通行。
像赴京眾人所攜的一客一貨兩艘船隻,由於都是輕載,完全沒必要在水閘處湊熱鬨。
當然啦,月河水淺,有些貨船,還需要雇傭纖夫,才能緩緩前行,而滿載糧食、物資的漕船,哪怕是眾多纖夫,也是拖拽不動的。
水閘通行不暢的時候,旁邊的月河,便成了漕運的無奈選擇,而卸貨、裝貨,實行水陸聯運,幾乎已是常態。
當地人給這種運輸方式,起了一個頗具特色的名字,叫作“漕挽”。
除了“漕挽”這種奇景之外,最吸引嶽文雍關注的,便是運河上的官府巡查船隻,以及散布在岸邊的各處鈔關,二則一體兩麵,代表官府、勳貴,向過路商人收取稅費。
聽莫行雲細細解釋一番,嶽文雍直接吐出一句臟話,直言這和明搶有啥區彆?
莫行雲苦笑一聲,表示咱們管好自己就行了,至於眼前亂象,存在即是合理,可不是咱們這些普通人能夠置喙的。
再看看岸邊林立的各色商鋪,以及忙碌奔走的人群,嶽文雍最終輕輕地歎了口氣,沒再繼續發牢騷。
像這麼繁華的運河碼頭,遠近百姓的貧窮幾乎肉眼可見,與江南一帶的所見所聞差異極大。
同一個大燕朝,為何會出現兩般光景,初入燕朝的嶽文雍,也是百思不得其解。
與此同時,看著兩岸忙碌的人群,平日裡少言寡語的溫剛,卻沒來由地冒出一句話,你們燕朝的生活,真不是一般的艱難啊。
早已對此司空見慣的張廣盛等人,此時卻現出一副莫名其妙的表情。
數日後,船隊在邳州附近停靠,下一步先西行到徐州,然後再北行,就算正式離開南直隸,進入山東境內了。
夜色下,漕船在前,大部分都在碼頭附近靠泊,而其後貨船,則是稍稍躲開岸邊,直接在河麵上下錨停泊。
及至深夜,河麵上開始出現變化,數艘小船悄然靠近,然後便由強人跳入貨船,手中短刀在月色下分外閃亮。
張廣盛正歪在船頭睡覺,被一名年輕鏢師叫醒,說是來硬茬了。
客船那邊,歐陽山也蹲到船頭,警惕地向四周巡視,最終將目光定格在不遠處的一艘貨船上,與其緊緊貼在一處的小船,明顯有些不正常。
溫剛不願意跟嶽文雍、莫行雲待在一起講經說法,便主動去了貨船那邊,和鏢師們打成一片。
時間長了,歐陽山便將客船安全負責起來,不再事事叨擾溫剛。
彆的船可以被搶,他們這邊的船,一旦入了這夥強人的眼,非得殺個天翻地覆不可。
歐陽山觀察了一會兒,奇怪地發現船隊並未炸窩,而那艘被劫的貨船,似乎也沒有亂起來,再看向另一邊的張廣盛和溫剛,同樣莫名其妙地盯著前方,顯然沒見過這種搶劫方式。
不一會兒,有人從貨船上下來,然後駕駛小船,撲向另外一艘貨船。
這時,歐陽山、張廣盛等人所在船隻前方,有一艘貨船驀然插入,將眾人視線擋住。
隨後,一切再次歸於平靜,直到黎明之前,那艘貨船才悄然駛出,消失在夜幕之中。
第二天一早,船隊仿佛無事發生一般,繼續往徐州而去。
從歐陽山、張廣盛等人打探回的消息來看,昨晚有大約十艘左右的貨船遭遇搶劫。
這幫強人還算客氣,僅僅索要些許銀兩,便自行離去,並未乾出洗劫、殺人的惡事來,至於那些貨船商人,本著破財免災的想法,對這種破事也是罵幾聲晦氣,並未大肆聲張。
至於漕船那邊的官兵,根本就沒準備理會這邊的爛事。
及到此時,眾人才發現梁大元父子所言真實無虛,麵對運河上的巨大利益,從中牟利的方法和手段,絕非常人所能想象。
除了出淮安時見到的那些名目繁多的鈔關項目之外,盜匪們辦事的手段也讓赴京眾人刮目相看,隻要膽子大,從來就不缺發財的點子。
來到徐州歇息一晚,船隊再次北行,很快便進入山東,來到沛縣一帶,航行在微山湖廣闊水麵之上。
相比來時,緊跟漕船的民間貨船幾乎換了一撥,並增加到三十餘艘。
行進之間,莫行雲繼續向嶽文雍、曹洪等人介紹山東的情況,其中大部分知識,均為書中所得,以及一路尋訪交流而來,至於他自己,也是頭一次來到在運河上行走。
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船夫們走過、看過,卻無法表達出來,倒是莫行雲三問兩問,再結合書本知識、日常見聞,說的頭頭是道。
按照莫行雲的說辭,以南旺水脊為界,整個山東境內,運河兩岸,分布著九個大湖,被時人稱作“北五湖”、“南四湖”,其中北五湖為安山湖、馬場湖、馬踏湖、蜀山湖和南旺湖,南四湖為南陽湖、獨山湖、昭陽湖和微山湖,咱們現在所處的位置,便是微山湖水麵。
作為運河的水櫃,這幾個大湖,盛水期可以作為運河的泄洪出口,枯水期則是運河最為重要的補水係統。
從現在開始,除了日常行船之外,咱們還會一遍又一遍地體驗船隻通過水閘的感受,據之前和官府之人交流、問詢,大概有五十座水閘等著咱們穿行呢。
大家希望儘速趕到京城的願望,怕是很難達成,萬一遇到哪處水道蓄水不足,等上十天半個月,也不是啥稀罕事。
聽莫行雲在艙中白活,曹洪連忙出言補充,像微山湖這樣的大湖,最為方便水賊藏匿,咱們行船的同時,還要做好安全防護工作,邳州那次算是僥幸,後邊會發生什麼事,實在難以預料。
歐陽山同時表示,咱們務必緊跟漕船,按照上次的經驗,水賊的主要目標應是民船,並不會輕易靠近官府漕船。
莫行雲笑著點頭,主動將打點之事承擔下來,真到了危急時刻,多撒點銀子,有的是漕船兵丁替咱們賣命。
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