“我的妻子。我一生的摯愛……也是我唯一真正愛過的人。”
與外表相反，他一定是個浪漫的人。
但是，緊接著伯爵的話讓我不得不閉嘴。
“不過她在三年前就去世了。”
“”
“就是在果園裡，被怪物撕成碎片。所以我隻能用空棺材為她舉行葬禮。”
沉默過去了。
當克羅斯伯爵喝空並重新倒滿他的杯子時，我說不出話來。
重新斟滿酒杯，伯爵緩緩開口。
“這片土地的領主有一個世代相傳的厄運。你可以稱之為詛咒。”
“詛咒?”
“就是這座城市和心愛的人之間。總有一天你必須在兩者之間做出選擇。”
老者的聲音很平靜。感覺他說的不像是講述一個殘忍的詛咒，倒像是在背誦一個普通的古老童話。
“無一例外。從過去遙遠的領主們再到我的祖父和父親為止，沒有一個人能逃過這個詛咒。”
“”
“我也一樣，最終麵臨了那個選擇。”
克羅斯元帥用顫抖的雙手將高腳杯舉到唇邊。
“在過去十年左右的時間裡，這些怪物並沒有太大的動作，城內一片祥和，但相反的，收益卻在減少。這個城市的財政狀況不佳，所以我不得不以某種方式開始一項新業務。”
然後他慢慢地談到了他的“那一刻”。
“那時我的妻子說在戰線南邊的土地耕田吧。“
“你是說在要塞外麵?”
“是的，前線以北的土地已經呈飽和的狀態。空曠的南方大地絕對是吸引人的地方。怪物出現的頻率降低了，幾乎沒有魔力汙染這片土地。所以我們認為值得冒這個風險。”
“”
“所以我把我的農田擴大到了南方。聽到這片土地肥沃的傳聞，異域的難民蜂擁而至，由於魔物數量少，所以很輕鬆就可以將其擊退。那時有一段時間，事情確實進展的很順利。”
克羅斯伯爵艱難地咽了咽口水。
“而這裡的果園就坐落在那些開墾農田的最南端。我的妻子身為領主的妻子，在最危險的地方耕種土，帶頭開墾土地，移植樹木。”
克羅斯元帥透過窗戶，目光迷離地注視著果園。
“我記得我妻子曾經用她臟兮兮的手把葡萄放進我嘴裡。開荒的第一年，這裡種出的果實雖然不起眼，但卻比世間任何東西都要甜。”
“”
“我曾一度抱有這種希望。也許我可以通過耕種土地和收獲水果而不是殺死怪物來生活。不知道以後還會不會有這樣的日子。”
伯爵唇邊掠過一抹冷笑。
“雖然那是不可能的事情。”
伯爵立刻喝光了杯子裡的酒，壓低聲音繼續說下去。
“那是開拓的第二年。警報傳來，近百隻大型怪物已經突破了基地，正在逼近城市。我趕緊回城。而照料果園的妻子則是向我揮手讓我小心。”
伯爵低頭盯著空酒杯。
“直到我們到達城市時，我們才發現那些家夥分成了兩群。有幾十隻魔物脫離了主力部隊，侵入到了開墾地。”
“而怪物們的大部隊已經開始攻城，我不得不做出選擇。到底是救開墾地的妻子，還是保護城內的數萬市民?”
伯爵用那雙衰者的眼睛盯著我。
“你覺得我選擇了什麼?”
“你選擇了守護城市。”
“沒錯。就像我們家族世代相傳一樣。我根據原理和原則選擇了這座城市。”
“…”
“我鎖上了城門，阻止了怪物。經過幾個小時的戰鬥，我們終於打敗了他們。而當我匆匆騎馬回去時。”
克羅斯伯爵儘了自己的職責。
“發現田地被毀，所有的定居者都死了。數百名的百姓被僅僅十幾隻怪物撕成了碎片。這裡的果園和我的妻子也是一樣。”
但卻失去了自己最重要的東西。
“所以到底出了什麼問題?難道是因為用於對付巨型怪物的開墾地防禦線不夠堅固?還是因為我不合理地向南延伸?是的，這都是我的錯，但最讓我困擾的是在那個選擇的那一刻，我自己就是拋棄妻子選擇這座城市的人。”
囫圇吞棗。
克羅斯緩緩倒滿酒杯，一飲而儘。這是一種機械的重複動作。
“我女兒告訴我，我瘋了。她始終無法理解我選擇了這座城市而不是她的母親。幾天後，我女兒離開了這裡。”
“”
“說到底，這就是我一輩子守著這裡的結果。我的妻子死了，我的女兒走了，剩下我一個人在這裡腐爛。”
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我眼神複雜的看著老者骨瘦如柴的手腕在顫抖。
“新領主這隻是一個例子。”
卡。
將空杯子放在桌上的克羅斯長長地歎了口氣。
“你應該知道人們稱這裡的戰線為什麼吧?”
“你是說墳墓之上的城市，對嗎?”
“沒錯，用死亡堆積而成的這座受到詛咒的城市，也會要求你做出選擇的。”
克羅斯用那豎起布滿皺紋的手指，筆直地指著我。
“總會有那麼一刻，你不得不犧牲你最寶貴的東西來保護這座城市。”
“”
這並不是詛咒，反而更像是一種預言。
仿佛隻是在預告因果必然的結果。
“我的家族經曆了那次犧牲。我的祖父，我的父親，還有我。但是……我不能再讓這種事情發生了。”
克羅斯伯爵緊閉雙眼。
“我不會把將這個被詛咒的任務交給我女兒的。
“果然如此。”
那時他似乎知道了。
我緩緩點頭。
“你為了不讓自己的女兒繼承領主的位置，所以才放棄了領主的身份。“
“是的。”
克羅斯伯爵欣然承認。
“我希望我的女兒生活在和平與幸福中，擺脫這片被詛咒的土地和這項被詛咒的任務。”
ssr級坦克伊班傑林·克羅斯。
我無論如何都想要引進的那個角色，卻被克羅斯伯爵想方設法地調離了這裡的戰線。
“我說，王子殿下。你說過讓我幫助你守護城市吧?”
克羅斯伯爵用無力的聲音喃喃道。
“我已經守護得夠多了。甚至失去了我最寶貴的東西。”
“”
“所以我不想繼續了”
倒映在酒杯中的伯爵眼中，已再有一生守在前線的男人的驕傲。
“我想死在果園裡，而不是死在牆上。”
那裡，溢滿的隻有男人在最後一刻沒有留在妻子身邊的悔恨。
“這應該已經回答了為什麼我不想幫助的問題吧。謝謝你陪我，所以讓我老實告訴你。”
“”
“走吧。我再給你一個忠告，若是你也遇到了那種選擇請………好好決定吧。”
下達祝賀令的克羅斯伯爵苦笑一聲，將一個空酒瓶倒進一個空杯子裡。
“不要像那個在"記憶"裡被鎖在"遺憾"裡的酒鬼一樣後悔。”
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