隨後，盜賊王的隊伍很快適應了與怪物的戰鬥。
儘管他們經驗不足，時常被怪物擊中甚至摔倒，但幸運的是，他們麵對的隻是等級在10到101novel.com級之間的史萊姆。這些怪物的攻擊並不致命，所有的傷勢都能通過藥水輕鬆治愈。
經過一段漫長的鏖戰，隊伍最終成功清掃了區域三第三區【北側外城】。
直到傍晚時分，他們才返回了十字路口。
“險象環生，但我們總算是撐過來了。”
當我站在十字路口，感受著夏日溫暖的微風拂麵，不禁長舒了一口氣。
“今天可真是累壞了。”
我歎了口氣，回頭望向傳送門的方向。
眼前的景象讓我一時愣住——奎蘭的小隊全員癱倒在地。奎蘭本人更是靠在遠處的牆上，不停乾嘔。
“呃……我現在真心討厭怪物和地牢了……”
他有氣無力地抱怨著。
從一個高達兩米、渾身肌肉的壯漢嘴裡聽到這樣的哀怨，實在是讓人感到有些不協調。
可這世上，誰會覺得怪物可愛？又有誰會把地牢當成賞花的花園呢？
在這充滿危險的世界裡，人們隻能壓抑住深入骨髓的恐懼，勇敢地繼續前行。如果你選擇站在怪物的最前線，那就必須擁有這樣的決心和覺悟。
【敵人情報sta8】
lv？？？？:1
lv30酸液史萊姆:526
lv25三色史萊姆:488
距開始時間7天6小時
距離下一階段開始還有一周的時間。
“這段時間足夠用來繼續打磨我的隊員們了，我必須讓他們的實力提升到能夠應付實戰的程度。”
我暗自盤算著，目光轉向了前方五個土匪的臉色。
“……”
就在那一瞬間，我不禁回想起曾經與我並肩作戰的那些小隊。
‘暗影小隊。’
這是一支全由精靈組成的精英火力小隊。五個人中已有兩人不幸身亡，剩下的三人則被派去執行一項機密任務。回想起來，對於我的第一個小隊來說，能夠有這樣一支如此出色的隊伍，實在是難得的幸運。
‘迪恩雇傭兵團。’
迪恩雇傭兵團是由n級英雄組成的。他們既有野心，也有潛力。然而，最終他們在與吸血鬼王的決戰中，還是全軍覆沒，未能逃脫命運的枷鎖。
‘老獵人。’
這是由朱庇特帶領的一群經驗豐富的老兵，他們的陣容由兩名魔法師和三名戰士組成，原本是個極為高效的組合。可是，兩名魔法師相繼陣亡，三名戰士也因傷無法繼續戰鬥，最後隻能選擇退役。
“而現在，這支新的小隊……”
我看著眼前這支尚未命名的小隊，心中升起一種不祥的預感。
回首往昔，我曾指揮的每支小隊都沒有一個能全身而退的。無論是因受傷，還是死亡，抑或是全軍覆沒，他們都沒能逃過這場戰爭的命運。
你們呢？
你們的結局又會是怎樣？
我知道未來的凶險，也清楚結局的可能。即便如此，我是否還應繼續雇傭你們、指揮你們？
我是否應該僅憑一筆微薄的酬勞，借助“懲罰”的名義，將你們牢牢掌控在手中？這真的是正確嗎？
“嘿，你們這群土匪混蛋。”
我從口袋裡摸出幾枚金幣，隨手拋了一枚給奎蘭和他的手下們。
“這是鼓勵費，拿去吧。”
原本還死氣沉沉的土匪們立刻精神一振，看到金幣立刻眼睛發亮，像餓狼撲食般接住那枚金幣，臉上滿是驚喜。
“哇？！多謝大人！”
“我們一定會好好用的，現金領主！”
我揮了揮手
“拿這些買點好吃的，今晚好好休息一下吧。但彆忘了明天還有活要乾。”
“是的，長官~！”
“我們會按您的吩咐去做！”
看著他們有說有笑地離開我的宅邸，我不禁搖了搖頭，心想著他們大概是去鎮上的酒館喝上一杯吧。
忽然間，我意識到，不管身處何地，人們的生活似乎都很相似。
無非是工作、下班、吃飯、睡覺，日複一日。
那些被迫加入刑罰營的匪徒，或許也和我們一樣，過著平凡的日子，和世上的普通人並沒有多大區彆。
我瞥了一眼對麵，我的主要隊員們正目不轉睛地看著我。我輕笑一聲。
“好了，我們也該吃飯了吧？”
我離開這個地方已經有一個多月了吧，回到這個熟悉的地方，居然連一次像樣的團聚晚餐都沒能享受。不過，現在我終於有機會了。
我簡單地向廚師點了幾道菜，還有一些開胃小菜。
原本我還考慮過要不要邀請其他英雄們一起，可看看窗外，夜色已深，大家應該也都疲憊了吧。最後，我決定還是和我的核心小隊一起，好好享受這頓晚餐。
“好了，雖然晚了點，但為了慶祝我平安歸來……”
自己這樣舉杯祝酒雖然有點傻傻的，但也無所謂了。
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我舉起手中的酒杯，笑著說道
“乾杯！”
話音剛落，隊員們也異口同聲地喊道“乾杯！”同時紛紛舉起了他們各自的杯子。
盧卡斯和朱尼爾手裡握著酒杯，而伊萬傑琳和德米安則舉著果汁杯。伊萬傑琳不滿地嘟囔了一句。
“嘖，我也能喝酒啊……”
“你還沒成年呢，彆想著喝酒了。乖乖喝你的果汁吧。”
伴隨著一聲清脆的碰杯聲，大家各自喝了一口。
盧卡斯毫不費力地將酒一飲而儘，麵色淡然；而朱尼爾則在喝下第一口後立刻皺起了眉頭，緊接著忍不住咳了兩聲，顯然還沒適應酒的苦澀。
“這也太苦了吧！怎麼會有人喜歡喝這種東西……呃！”
她話還沒說完，一口紅酒便從她的嘴裡噴出。對於朱尼爾常玩的這種“血”玩笑，我早已見慣不驚，不再感到驚訝。
“苦澀的酒？”
德米安冷冷一笑，臉上帶著一絲傲慢的神情。
“對我而言，生活太過苦澀，所以這酒反而顯得甜美。嘿嘿……”
“不，你喝的是果汁。當然是甜的。”
他什麼時候才能恢複正常？他身上那種黑暗的氣息似乎越來越濃重了。
“我既不能喝酒，又不能隨心所欲地裝飾……”
伊萬傑琳輕輕旋轉著果汁杯，歎了口氣。
“我到底還要等多久才能真正長大，過上我想要的生活？唉……”
這個曾經無憂無慮、不願長大的孩子，如今卻在未成年人的桎梏中反複掙紮。
“夠了，伊萬傑琳，快來看看這個。”
我微笑著將一個小巧的禮盒遞給她。她那雙綠色的眼睛頓時亮了起來。
“這是什麼呀？”