在前線與史萊姆皇帝激戰的英雄中，還有一位剛剛加入戰鬥的新人英雄。
“呃？嗯？！咳！哎呀！”
伊莉絲緊緊握住從劍棺中抽出的雙截棍，嘴裡不由自主地發出一些她平時絕對不會發出的奇怪聲音，勉強將那些襲來的觸手抵擋住。
儘管她與人類的交手次數多到讓她感到厭倦，但她從未真正麵對過如此異形的怪物。
尤其是像這樣的龐然大物。
“這比我想象的要困難得多……？”
這隻怪物的攻擊方式與人類截然不同。
人類的身高、關節活動範圍以及手臂和武器的長度都有局限。
然而，這隻怪物卻沒有這些限製。
它的觸手似乎可以無儘延展，攻擊軌跡更是詭異莫測。而且，它的攻擊力量，
砰！
簡直就像是被投石機擊中一般。
伊莉絲痛苦地咬牙，連連後退。她的手臂因不斷抵擋攻擊而開始麻木。
“這就是所謂的前線嗎？這種怪物會源源不斷地出現，而我們必須一直抵擋它們……？”
伊莉絲站在堡壘的城牆上，俯瞰著前線的戰況，試圖弄清眼前的局勢。
最終她腦中得出的結論是
“這到底是什麼瘋狂的狀況？！”
砰！
一根飛來的觸手猛然打碎了伊莉絲手中的雙截棍，接著更多的觸手如雨點般向她襲來。
“難道我今天真的要完了？！”
就在這時，奎蘭以迅雷之勢擋在了伊莉絲麵前。
砰！砰！轟！
他揮動拳頭，利落地踢出幾腳，將襲來的觸手一一彈開，空氣中頓時爆發出震耳欲聾的巨響。
“今天可真是難熬啊，劍士小姐？你看起來像是第一次和大怪物戰鬥的新手！”
奎蘭輕輕甩了甩他那火紅色的臟辮，嘴角微揚，朝伊莉絲露出一抹戲謔的笑容。
“你真的有必要那麼拚命嗎？放輕鬆點嘛~”
“……”
伊莉絲的深藍色眼睛微微眯起，犀利的目光在戰場上快速掃過。
在這片每個人都為生存而戰的戰場上，奎蘭和他的隊伍顯得得格格不入——並不是因為他們的勇猛，而是因為他們那漫不經心的態度。
遠遠望去，他們似乎像其他士兵一樣，在奮力抵禦著怪物的進攻，但走近一看，真相便顯露無遺。
奎蘭的隊伍裝模作樣地舉著盾牌，仿佛在抵擋著觸手的襲擊，他們在地上翻滾，動作誇張且毫無實質。顯而易見，他們隻是在演戲，根本沒有在真正地戰鬥。
“謝謝你救了我。”
伊莉絲冷冷地開口，目光依舊淩厲。
“但你們為什麼要這麼敷衍地戰鬥？”
奎蘭輕笑一聲，漫不經心地踢開一條纏繞過來的觸手，語氣滿是無所謂
“哈哈！你打得再賣力又能怎麼樣？難道他們會因為你愛國地守衛帝國給你發枚勳章嗎？”
他的聲音輕飄飄的，仿佛這場戰爭根本無關緊要。
“我們可是刑罰隊的人。在這裡服刑代替坐牢，我們連帝國的正式公民都算不上——隻不過是一群罪犯罷了。”
““
“……無論我們乾多乾少，工資都不會變。何必為了彆人的領土拚命呢？能應付過去就好。”
儘管奎蘭的話讓伊莉絲感到不滿，但她不得不承認，這或許是她早該預料到的回答。
首先，這群人既非正規軍，也不是為了錢財而戰的雇傭兵。
他們曾是依靠掠奪他人過活的土匪。
艾施王子急於將他們編入自己的麾下，無疑是看中了他們的戰鬥力。但這選擇顯得有些草率。
也許他從一開始就沒指望這些人會對他展現出忠誠或榮譽感，但他們缺乏的根本是一種“理由”。
一種能夠讓他們在這片被怪物肆虐的戰場上拚死投入的理由。
“你為什麼這麼拚命戰鬥？看你似乎也不像是這裡的人，乾嘛不跟我們一樣悠閒點呢？”
奎蘭聳了聳肩，輕笑了一聲，懶散地甩了甩腿。
畢竟，最前方的兩個騎士已經擋住了最猛烈的攻擊。而奎蘭和他的隊友們隻不過是想敷衍一下，走個過場罷了。
時間悄然流逝，襲向奎蘭和他隊友們的攻擊漸漸變少了。
然而，隊伍的士氣也開始下滑。
正當奎蘭放鬆警惕時，
“嗯？”
在這場與怪物的大戰中，一點“自滿”往往就是通向——
死亡的捷徑。
嗖——！
沒有任何預兆，一根粘稠的觸手突然纏住了奎蘭的左腳踝。此時，他的右腳正抬起，準備來一記踢擊。
“什、什麼？！”
觸手猛然一拽。
砰！咚！
奎蘭重重地摔倒在地，驚恐地尖叫出聲。他那龐大的身軀被無情地拖向了史萊姆皇帝的主體。
“老大？！”
“媽呀，快救救老大！”
奎蘭和那群漫不經心的隊員們，正嬉笑著揮舞著武器，突然意識到危險逼近，慌忙朝他奔去。
“呼——呼——”
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“啊？！放開我！”
“快！趕緊切斷它！”
然而，觸手如同蛇般迅速纏繞住他們，連同奎蘭一起被拖入進去。
伊莉絲此刻顯得極為慌亂，奮力用劍想要斬斷那些纏繞的觸手，但很快更多的觸手頃刻間將她包圍。此時的她也無能為力。
咕唧。
在史萊姆皇帝的身體中央，突然出現了一個巨大的洞，仿佛是一個張開的嘴。
觸手正將奎蘭的隊伍無情地拖向那可怕的洞口。
最終，
“啊啊啊……！”
“求你，不要……！”
他們的絕望尖叫在空中回蕩，隨後被史萊姆皇帝無情地吞噬。
“……”
“……”
剩下的英雄和士兵們，渾身沾滿汙垢與鮮血，隻能目睹這一幕，臉上儘是難以置信的神情。
“呃……”
我捂著疼痛的額頭，陷入了沉思。
雖然我成功安撫了懲罰部隊的那些土匪，並讓他們重返前線，但眼下的局勢依然混亂不堪，士氣低落得令人擔憂。
我可不想在彆人的國家上與這種怪物鬥爭而死！
“彆人的國家，e……”
迄今為止，我招募的英雄們都來自帝國的一部分，但這些人卻截然不同。