那一晚，我們成功擊殺了boss怪物，清剿了殘餘的敵人，順利完成了防禦戰後，一場盛大的勝利宴會隨之展開。
在悶熱的夏夜裡，鎮中心的廣場被鋪滿了豐盛的食物，冰涼的酒杯在眾人之間傳遞，歡笑聲四溢。
不知為何，眼前這熱鬨的場景觸動了我的心弦，一股莫名的懷舊感悄然而至。仿佛過去的某些記憶被重新喚醒，那份曾經的感傷在我心中慢慢浮現。
那晚我的發言很簡短，隻說了句
“大家繼續努力！”
士兵們聞言齊聲歡呼，舉起酒杯相互碰撞。我笑著看著他們，揮手示意他們儘情享受這來之不易的慶祝，然後悄然走下了講台。
今晚，我看到許多士兵都在處理各自的傷口。這都是和boss怪物進行意外近戰後的結果。
士兵們在抵擋那些觸手時，雖然用盾牌做了防禦，但仍然沒能完全避免瘀傷和被酸液灼傷的命運。
當然，我自己也好不到哪兒去，我全身都纏滿了繃帶，畢竟，我整個人都曾被那可怕的酸液浸泡過。
“幸運的是，重傷的士兵不多，但輕傷的人數卻比平常多了不少。”
盧卡斯和伊萬傑琳今晚不得不在神殿裡休息，因為他們身上滿是瘀傷和燒傷，沒法參加宴會。
“他們倆可狠狠教訓了我一頓……”
顯然，他們看到我被史萊姆皇帝吞噬，卻沒有向他們做出任何解釋時，就急忙衝上去救我。
誰都知道，史萊姆皇帝一旦進入消化狀態後，幾乎不為所動，但他們還是不顧一切地攻擊它，直到它的身體開始變得像岩石一樣堅硬。
“事實上，我早就給自己留好了‘後路’。”
在遊戲中，boss級的史萊姆肚子裡被設定成一個迷你地牢。
被困的角色可以想辦法自行脫困，而外麵的人也能通過攻擊，將他們救出來。
換句話說，我完全可以在史萊姆的肚子裡使用‘緊急傳送卷軸’逃生。
我手上有好幾張這種卷軸，但一直舍不得用。
雖然傳送卷軸能讓我迅速脫險，但使用它的代價是我會錯失戰利品，甚至連擊敗boss後拿到的豐厚獎勵也可能大打折扣。
所以我的策略是，留到最後關頭，隻有在性命攸關時才會動用它。這就是我所謂的‘後路’。
不過，還沒等我使用卷軸，奎蘭的拳頭就中大獎了，直接帶我們脫困。
儘管我之前已經把‘後路’計劃告訴過盧卡斯和伊萬傑琳，可他們還是不停地在我耳邊嘮叨個沒完。
你真的需要好好照顧自己。
伊萬傑琳的話在我腦海中回響，最近一次對話仿佛又在我眼前重現。
我一直有這種感覺。但你似乎缺乏大多數人都有的自我保護本能。作為一名前線指揮官，身處戰鬥的最前沿，確實是一種非常特殊的情況，你知道嗎？
是啊，前線的條件確實很惡劣，但這也沒辦法吧？”
這倒是，不過你似乎太容易就陷入危險之中，仿佛——
伊萬傑琳停頓了一下，綠眼睛仔細地打量著我，斟酌著下一句話。
仿佛你的生命對你來說並不重要。
……
她的話讓我愣住了，似乎一時間連呼吸都變得困難。
不過很快，我露出了微笑，輕輕拍了拍伊萬傑琳的頭發。
從現在開始，我會更加小心的。
真的？
我保證。我保證，我會好好照顧自己的。
你不僅要對我做出這個承諾，還要對那邊的盧卡斯先生也做出承諾！
在伊萬傑琳旁邊的床上，盧卡斯穿著醫院的病袍，沉悶的神情寫滿了擔憂。他顯然是在我被那隻史萊姆吞沒的近十分鐘裡，焦慮得快要發瘋了。
我看著他，他的神情看起來就像一隻被主人殘忍戲弄後傷心欲絕的金毛獵犬。
最後，我向兩位騎士許下了小指承諾，發誓將來會更加小心。
這樣，我才得以掙脫束縛，來到這裡的中央廣場。
“但我還有什麼選擇呢？這個世界的難度設定在地獄級，而我卻是唯一一個擁有通關經驗的人。”
我在心中為自己的魯莽進行辯解。
“無論是探索地下城，還是指揮防守……為了最大限度地提高效率，我都必須親自上陣，而這種效率正是打開前方道路的唯一辦法。”
因此，從某種程度上來說，我的未來隻能選擇冒險。
儘管這行為無疑伴隨著巨大的風險，
“啊，皇子來了！”
“他來了，我們的救星！”
“我們的救世主！”
“忠誠！忠誠！”
……但它們也帶來了意想不到的好處。
在廣場一角，原本窩在那裡吃喝的懲罰部隊，看到我走近，立刻站起身來，笨拙地向我敬禮。
我輕聲笑了笑，揮手打發他們。
“大家，放輕鬆點。不必這麼做作。”
他們又回到了座位上，看起來有些尷尬。這群小家夥。
我直接出手救了奎蘭和他的隊伍，看來給他們帶來了不小的震動。
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“殿下，我們已經深刻反思了自己的行為。”
奎蘭的一個隊員深深鞠了一躬，語氣誠懇。
“我們隻是裝裝樣子，以為可以輕鬆應付……但殿下您為我們冒著生命危險……”
“我救你們隻是因為不想讓奎蘭的裝備受損，彆對我表現得太感性。”
我冷冷地回應，但他們的神情卻愈發開心。
“嘿，你這是害羞才故作冷漠吧！”
“我簡直要再一次愛上你了！”
“殿下，我們可以背叛隊長，跟隨您！請接受我們的忠誠！”
“彆讓我笑了，你們這群背信棄義的傻瓜。”
我舉起了杯子，回應道
“好吧，乾杯吧！”
我們一同乾掉了這一杯酒。
作為帝國的王子，身為前線的指揮官，身為一個來自異國的人——我冒著生命危險去拯救他們……
雖然我無法準確衡量這一舉動對他們的影響，但……
“……”
在那一瞬間，我仿佛看到了眼前這些天真而愚蠢的麵孔中，曾經失去的下屬們的身影。
在我麾下的所有小隊都沒有幸存下來，他們或重傷在身，或已不幸隕落，或被徹底消滅。
無論你們經曆了什麼，現在你們都是我小隊中的一員。
“所以，請你們不要輕易受傷，絕對不能死去，更不能被消滅。”
我發出一聲低沉的聲音，擦了擦嘴角，再次用嚴厲的口吻說道。
“往後，希望你們能認真聽從我的命令。考慮到你們是新手，這次我就不計較你們的錯誤了，但下次可不會再寬容了。”
我目光如炬，直視著他們的眼睛。
“如果你們願意為這條前線奮戰，那麼這條前線也會拚儘全力保護你們。記住這句話。”
換句話說，這個前線已經為你們付出了代價，現在輪到你們做出同樣的犧牲了。