楚嫣指向木屋旁的一棵槐樹，樹下的地麵上有一截凸起的枯枝。摯啟看到這一段桃枝，便知道埋著的是那把令他熟悉又陌生的怪劍。
他走到樹下深吸了一口氣，握著劍柄從地下將他猛地拔出，卻發現隻是一截桃枝。一截與以往一般普通的桃枝，但的確是他的那根。
“這是怎麼回事？”
“你是說長劍為何變成了桃枝？”
“前輩可知曉原因？”
“不知道。不過桃花隻開一季，如今已經是春去夏至，早已過了花期。循環有序，是世間萬物的通理。”
“意思是隻有在春季他才是一把劍？”
“這是你的劍，日後自己慢慢摸索便是。”
“我以為我終於有了一把劍，沒想到是這樣的劍。”
摯啟撫摸著桃枝憶起逝去之人，在屋前緩緩揮舞起何書生教授的劍招來。因為身體初愈，他舞得極慢。點、切、雲、刺，每個動作都極為仔細的使了出來，一旁的楚嫣坐在輪椅上看得也十分仔細。兩人一靜一動，在初夏午時的樹浪陪襯下，也是一幅愜意的美卷。
直到摯啟覺得身體有些倦了才停下來，他收了桃枝環顧四周，發現楚嫣還在最初的地方坐著望著他出神。他向她走去時踩到地上的斷枝，突兀的聲響才將她驚醒。
“這劍招是何人所授？”
“正是我說的那位師長。”
“你說他死了，怎麼死的？”摯啟第一次在楚嫣的聲音中聽到了一絲情緒。
“一個多月前晚輩的家鄉湯溪鎮突發夜火，大火奪去了我父母、叔叔以及兩位師長的性命。晚輩調查之後認為是厝葉園所為，獨自打上了厝葉園山門，前輩那日救我便是被他們追殺所致。”
“湯溪鎮，厝葉園，竟然離得這麼近。”
“前輩？”摯啟注意到楚嫣出了神。
“沒事，你剛說他也和我一樣身患殘疾？”
“是的，他也和前輩一樣有個木製的輪椅，整日在他的書鋪裡睡覺。”
“怎還有個書鋪，他不是教你劍法的修行者嗎？”
“他的確教了我劍法，也的確有個書鋪。至於他是不是修行者，我沒問他也沒說，所以我並不清楚他的真正身份。”
“原來如此。”
楚嫣並沒有繼續問下來，她好像回憶起了往事，望著遠處的山林出神，嘴裡還輕輕念叨著什麼。摯啟見她無意再談，便悄悄的走到門廊處坐下，與她一同欣賞這山中風光。
山中不知歲月深，摯啟在木屋中養傷的這些時日裡，外界發生了幾件他意想不到的大事。
一是霧隱山在五月初五如期而至，在衡州城閱遍六院天才之後竟然沒有選中一個。最後以心性至純為由，將並不十分引人注目的屠烏選走，引得衡州城各大宗門一片嘩然。但他們也非常開心的將這些剩下的少年天才瓜分殆儘。
二是十日之後五月十五，竟然又有一位自稱霧隱山來人點名要找摯啟，得知其歸家未還之後便飄然離去。
三是袁州城翰直院中，所有人認為十拿九穩的季芸居然沒有被霧隱山選走，一行人在城中看了一圈便飄然離去。
不過他們前腳離開，後腳便有一位老人帶著一個小女孩來到了厝葉園，久未現身的厝葉園主親自將其迎入園中，半個時辰之後老者便麵帶怒容的下山而去。
五月末的時候，霧隱山再次放出消息，以後每年的五月初五將在各州府舉辦選才大典，凡未束發戴冠者皆可前往臨安參加大典。
消息一出，整個南朝為之震動，紛紛猜測這是不是預示著霧隱山將重開山門，執掌修行界至尊之位。一時間修行界無數宗門明裡暗裡往來密切，俗世中兵馬也頻繁調動，讓許多處在底層的修士與百姓們人心惶惶。
六月初的羅岡山脈，樹冠遮頂的山林中也感受到了夏日的陣陣熱意。摯啟獨人獨騎走在山道上，嘴中還哼唱著湯溪鎮的童謠。
在楚嫣的木屋將傷勢徹底養好之時，他也打聽到了不少外麵的消息，在得知屠烏與郭昇各有歸宿之後，他便熄了返回衡州的想法。從楚嫣口中打聽到伏淩川與偌寒澗的方位，然後便策馬上路，開始了自己的江湖獨旅。
“從袁州往東北入隆興府，再往北便是江州，伏淩川便在江州境內。而自江州沿江而下，便可達安慶府，偌寒澗便是安慶府的宗門。”
摯啟就在去往隆興府的路上，為了繞過袁州城，他打算先向北進入隆興府界，然後再向東到達府城。由於無法入州城，便不能與兩州商隊同行，再加上他存了學話本上獨闖江湖的想法，簡單的辨清了方向就直接出發了。
然而他低估了獨自闖蕩江湖的艱難，這才走到第三日，他便在一片山林中迷失了方向。好不容易尋到了官道，卻發現自己稀裡糊塗的轉了個圈，竟然回到了昨日走過的路上。
摯啟迫切的需要一幅輿圖，或者認路的同行之人，隻是從袁州到隆興府大多數人都不會走北邊繞道。他沿著官道走了一段路程之後，在一個岔路口停了下來，麵前有兩條往北的路，一條向北偏西，一條偏東，讓隻知道往北的摯啟不知該選那一條路。
正當他猶豫不決之時，左邊北偏西的道路上突然響起疾馬狂奔的聲音。他站在三岔路口被身旁的樹木遮擋了視線，當馬蹄聲來到身邊而他看清來人之時，一匹棗紅色的馬馱著一道紅色的身影已經離他隻有一丈之遙。
眼見著就要撞上停在原地的摯啟，馬上之人立刻急聲勒馬，無奈馬速實在過快躲避不及，在兩聲驚呼中，兩人兩馬撞在了一起。
“哎喲！”
騎棗紅馬的是一位女子，她在撞馬之後淩空翻了幾個圈了之後穩穩落在地上，看來也不是普通的女子，而他的呼叫聲更多是受了驚嚇。
摯啟本可以避免這次事故，但他若讓撞來的馬停下，這馬必定就沒有活路。最後他儘力消減了衝撞之力，兩匹馬都隻是輕傷，兩個人看上去也都無恙。不過對麵的女子顯然對於這次事故有些不喜，正氣鼓鼓的瞪著他。
“你這人會不會騎馬？”
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