江州的大江渡口,在其界內的極東之地,與楚北、淮西兩郡隔江相望。作為鄱西郡最大的渡口,每日來往的客商絡繹不絕,無論西行與東進之人皆彙聚於此。還有許多當地的車馬停在渡口,為剛停進渡口的貨船做些轉運的活計。
當摯啟策馬奔行三天,來到離渡口尚有一裡有餘的地方時,就不得不放緩了馬速,以免撞上川流不息的人馬。而當他接近渡口門前時,便被迫將馬交給了一位在此處專為停車看馬的夥計,步行走進了渡口之中。
渡口中充斥著操著不同口音的吆喝聲、叫罵聲、行酒的呼喊聲,讓本就有些淩亂的這片地方更添了幾分嘈雜。摯啟剛走進門中,便看見有兩批人馬在渡口門前相互指責著。
他聽了片刻,原來是一進一出的兩隊人馬互不相讓,堵住了渡口大門,對罵的同時還引來了不少欲進出而不得之人的責備。好在沒多久便有渡口的官員上前來平複了紛爭,兩方人馬各自退讓之後,渡口再次順暢通行起來。
摯啟跟著這位叫嚷起來聲音能蓋過所有人的官員往渡口深處走了幾步,待到他在一處陰涼的角落坐下時,才上前道出了自己的目的。官員見著他年紀不大又有幾分出塵的氣質,頓時顯出了與人前不同的柔和一麵,為摯啟解答了心中所惑。而當他滿心以為得了此人的詳細指點,此次渡口之行定會比較順利之時,眼前的景象卻令他哭笑不得。
辦理來往登記的地方是個臨著江邊的不大的屋子,有了他人指點,摯啟自然很快就找到了這裡。隻是當他看到從木屋到江邊折了好幾次彎的冗長隊伍時,才知道無論有人告知與否,這都是一個極容易找到的地方,可是順利辦理各道文書,卻是一件極為艱難的事情。
聽著前後排隊之人的議論,有不少人已經在此處等了一兩天。由於江船向來都是貨、客兩運,所以登記一人都需走過兩次程序,速度自然就慢了很多。再加上還有不少渡口官員領著有身份或是有銀錢的商客省去這漫長等待的過程,就讓這些尋常百姓更多了些時辰的煎熬。
八月的烈日炙烤,再加上江中濺起的浪潮化作水霧裹在身上,濕熱的天氣讓大多數等待之人都苦不堪言。更有身體稍弱者即便是捧著水袋不停的喝著,也沒有讓慘白的臉色好轉幾分。
連續幾個人的暈倒讓人群騷亂了片刻,不過手持兵器的軍士隻是淡淡的看了兩眼便收回了目光,大概是習以為常了。離摯啟隔著幾個人的不遠處也有一位中年婦人暈倒,他也顧不上占著自己等待了半個多時辰的位置,幾步走到婦人跟前,在她親人不解的目光中握住了她的右手。
慘白的臉上快速恢複了些許血色,摯啟又在她口中喂入一株藥草之後,婦人輕哼兩聲之後緩緩睜開了雙目。
人群中響起驚呼聲,親人們也紛紛對摯啟躬身道謝,他起身之時占了他位置的百姓則是退後幾步讓了出來。他沒有回到隊伍中,而是攔住了一位領著幾位商人模樣的渡客準備木屋的官員。
“百姓不堪暑熱多有暈厥,你們視而不見也就罷了,為何還要公然不顧秩序領人徇私?”
這位原本對著幾位商人滿麵笑容的官員見著有人出聲阻擋,頓時沉下臉來,但看清攔路之人不過是個總角少年時,隻得不耐煩的啐了一口。
“這是哪家的野小子,趕緊來人領回去!”
人群中沒有人應聲,而摯啟依舊站在身前攔住了去路。在眾人的目光注視下,他不禁覺得有些失了顏麵,抬手搭在摯啟肩上準備推開他。
推搡了兩下之後,他發現這個在自己便便大腹麵前,顯得有些單薄的少年不僅紋絲不動,更是身上有一股怪力傳來,將自己逼退了兩步。
這次他是真的失了顏麵,怒火中燒的他正準備開口叫來軍士對付摯啟,卻被突然冒出來的一位年輕人攔住了。
“此事我來處理。”
失了理智的官員見著還有人敢站出來,因為怒火而漲紅的臉上現出幾分猙獰,可當他抬頭看清來人的長相時,臉色“唰”的變成了滿布驚恐的慘白。
“全憑大人吩咐!”他的聲音甚至在顫抖著。
來人是個身著武官服、二十歲許的年輕男子,與四周站立的甲士相比,雙目要靈動許多。他沒有理會硬擠出諂媚微笑的官員,而是徑直走到了摯啟跟前。
“可否借一步說話?”
摯啟點了點頭,跟著他走到了一個陰涼的棚下。
“在下五川,不知道友如何稱呼?”
“摯啟!”
摯啟方才並沒有看出五川是個修行者,人群中氣息繁雜且靠著大江水靈力十足,如今走到了清淨之地,才發現他身上淡淡流轉的水修氣息。五川見著摯啟年紀不大又是獨自一人,隻當是哪個宗門出來曆練的弟子。
“道友可是頭一次來江州渡口?”
“正是,可有何不妥之處?”摯啟江州渡口的不滿也蔓延到了五川身上。
“那倒是沒有,不過修士渡江,有專門的登記造冊之處,道友無需在此列隊等待。”
“原來如此,修士踏仙途,富貴通財路,那他們?”
“你說這些尋常百姓?他們早已經習以為常了。”
“隻能習以為常嗎?”摯啟眉頭深鎖。
“道友是覺得不公?”
“的確不公,彆人都可尋得捷徑,而他們隻能煎熬著習慣。”
“嗬嗬,同是生而為人,你我憑天賦踏青雲修行路,他們隻能摸爬塵泥間。這世間還有何種不公能比得上這生來的仙凡之彆呢?”
“道友倒是看得通透。”摯啟沉默了許久才開口。
“我哪有這等眼界。其實渡口來往的修行者頗多,也有不少像道友這般替百姓鳴不平的。剛才這番道理是一位帶弟子出來曆練的前輩說給他的晚輩聽的,我不過是恰巧在側而已。”
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