“小弟他……”
提到弟弟,陳寧眼中的淚水再也鎖不住,趴在地上放聲大哭起來。
七年前陳家被滅,年僅十六歲的陳寧帶著弟弟僥幸逃生,幾經輾轉之後寄居在衡州一位遠親家中。雖然失去家族庇護的兩人在親戚眼中和下人無異,但能有片瓦遮身、糙食飽腹,至少還有活下去的希望。
可隨著幾個月後馮生成為修行者的消息傳出,害怕惹事上身的親人甚至沒弄清馮家是否知曉他們的存在,便直接將二人掃地出門。
無奈之下,他們不得不另尋那些昔日對他們恭敬不已的親朋。可這些人發現是陳家姐弟,還沒等兩人說明來意,就直接關上了大門。
走投無路之際,他們想起了遠嫁江州的姑姑,儘管十六年的不曾出過衡州地界,但為了年幼的弟弟能活下去,陳寧毅然的朝著江州出發。
她在一位經常來往兩地的行商指引下,選擇了北上嶽州,而後沿江而下直達江州的路線。期間經曆了多少苦楚不消多說,最後來到嶽州渡口時,她不得不將母親留給她的最後一件首飾抵了兩人的船資。
兩人坐在甲板上第一次領略大江畔的美景,想著不日後就將抵達姑姑家,似乎一切都在趨於美好。
然而命運並不會憐憫悲苦之人。一對年少孤苦的姐弟,很快引起了船上有心人的注意。
就在客船即將抵達江州之時,幾位禽獸般的行商以她弟弟性命相脅,趁著夜色強行侮辱了她。並且帶著她們姐弟二人未在江州停留,而是一路東行來到建康城,賣入了秦淮河上的畫舫中。
才出狼窩,又入虎穴。飽受摧殘的陳寧不是沒想過一死了之,可近有染病在身的弟弟,遠有衡州的抄家滅族之仇,她隻能強忍著淚水堅持下來。
買下她的畫舫見她並非完璧,於是便逼著她梳妝待客。可受儘淩辱的陳寧誓死不從,即便他們以重病的弟弟威脅,她也抱著姐弟同赴死的決心悍然拒絕。最後媽媽無奈之下,隻得將他們賣給了三娘的飛燕閣。
三娘出身畫舫卻心存善念,見著苦命的姐弟並沒有逼迫於陳寧。不僅發現了她琴樂上的天賦登場獻藝,還找來許多名貴的藥物幫助弟弟調理身體。
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然而就在這朵飽經風雨的花朵認為可以向陽而生之時,命運又和她開了個天大的玩笑。
弟弟最終藥石無功,離他而去了。傷心欲絕的陳寧數次欲跳河輕生,但都被三娘與船上的姐妹攔了下來。在她們勸解了三月有餘之後,心灰意冷的陳寧仿佛接受了命運的擺布一般,開始每日一言不發的在船上撫著琴。
可自此以後,所有人再也沒有見過她的笑臉。
直到半月前摯啟突然出現在飛燕閣,陳寧才憶起那位在安仁縣中救下自己姓名的恩人,灰暗了數年的人生終於有了一點色彩。
“其實你們陳家的仇早就報了,馮生到了衡州沒多久便死在一處密地中,馮程也辭官歸老了。”
聽完陳寧七年的痛苦經曆,摯啟心中很不是滋味,隻得將這則對她來說稍有安慰的消息說了出來。可是說到最後已經平靜到淡然的陳寧聽完並沒有多開心,而是跪在地上朝著西麵的方向磕了三個響頭。
“爺爺、父親、母親,你們的仇終於得報了!”
“你似乎並不開心?”摯啟想起了三年前的安溪鎮大火。
“若是在幾年前初到建康時聽聞這個消息,我一定會高興得痛哭流涕,並且會想儘辦法帶著弟弟返回衡州。可如今我看透了。”
摯啟沒有打斷陳寧,而是從她的目光中看到了淡淡的哀色。
“陳家空有寶物卻無力相護,就算沒有馮家,也會有馬家、水家冒出來。這幾年我對他們的恨意已經淡了,我最恨的是自己不是男兒身,不能像恩人一樣成為高高在上的修行者。
若是我能有此天賦,何至於家破無處可依,何至於被人淩辱無力反抗,何至於眼睜睜的看著幼弟死在我麵前,何至於淪落在這畫舫中甘受命運撥弄!”
陳寧將這些年的所有苦楚都顯露在這個世間僅剩的親人前,越說情緒越激動,越說聲音越大,最後竟然哭嚎著嘶吼起來。
眼看她臉色變幻不停,氣息紊亂無序,似乎隨時都會暈厥過去的樣子。摯啟強忍著體內傷痛,抬起手在她的脖頸間輕觸讓她睡了過去。
兩人並排躺在這間船底艙房的陰暗角落裡,隻有摯啟無奈的歎息聲在黑暗中四處遊蕩。
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