十日後的清晨，一位鬥篷遮麵的男子來到建康城二十裡外的山林中，循著一股極不穩定的氣息波動找到了一處山洞。從懷中拿出一封信放在洞口，朝深處瞥了兩眼之後轉身離開。
又十日之後，一位背負長劍、眉宇間裹著一縷殺氣的少年從洞中走出，將嵌在石壁中的信封取下，展開讀了起來。
“所求之事不可查，若需更改條件請前往棲鳳樓。為表歉意，附贈一條消息陳寧五日前死於樓晟之手。”
“樓晟！”
將手中的信紙震成碎末，少年臉上殺氣抑製不住的爆發開來。突然而至的陰冷氣息將林中的鳥兒驚得四散飛逃，林中的獵戶感到一股倒春寒般的冷風刮過，趕忙緊了緊身上的衣衫。
又是一陣寒風呼嘯，獵戶們似乎在風中見到了一道人影，仔細瞧了幾眼卻什麼也沒有發現。
白天的秦淮河上鮮有客人來往，忙碌了半宿的姑娘們也大多還在休憩中，畫舫安靜飄在河中央的模樣，與夜晚燈火漫天的熱鬨景象大不相同。
在這春風離索的江麵上，飄在外圍的飛燕閣顯得最為蕭瑟。
半月前一隊官軍以窩藏逃犯的名義闖入飛燕閣，不由分說將所有姑娘與客人控製住，並且索要了大筆銀錢。可他們並沒有就此罷手，將整個畫舫幾乎搗毀之後，帶走了一位名為寧兒的歌女。
三娘見對方來勢洶洶不敢阻攔，派人跟在後麵且又拿出了不少財物，想著能借此打點關係將寧兒救出。
可當聽到一行人將寧兒押解至城東的消息時，三娘心中頓感不妙。果然第二天她托付之人還未打聽出什麼，幾個陌生人便將寧兒的屍身送了回來。飛燕閣的姐妹見狀心有淒然，一個個眼淚忍不住的掉下來。
三娘強忍著悲戚收斂了寧兒，雖然她表麵衣衫完整，身體上卻傷痕遍布、皮開肉綻。見到寧兒這般模樣，即便是看慣了人間悲苦的她也忍不住哭了出來。
忍著悲痛將寧兒的後事安置妥當，又將被砸毀的畫舫重新布置，可迎接他們的又是新的苦難。
飛燕閣有人窩藏逃犯並已被正法的消息傳出，生意一下子便清淡了下來。熟客們怕惹上麻煩不敢上門，新客們在船夫口中得知了近況，更是直接繞道而行。
不過十餘日的工夫，昔日聲名在外的飛燕閣，竟落得無一條渡船敢靠近的地步。
三娘這幾十年看遍世間沉浮，知曉這次恐怕翻身無望，為了不讓船上的年輕姑娘陪著自己空耗韶華，隻得將他們安頓自己放心的去處。
將一切都安置妥當之後，昔日燈紅酒綠的畫舫頓時冷清下來。如今船上除了一位打小便跟著自己的老媽媽，便隻有三娘每日對著江麵唏噓哀歎。
這一日她又靠在船邊思慮著後路，隻覺得一股寒意襲來。正要起身添衣時，突然眼前一花，一個少年身影出現在自己身旁。定睛一看，是個熟人。
“寧兒盼了你許多時日，你卻來晚了。”
“她可有留下什麼話？”
摯啟一開口，三娘頓時察覺到方才那股寒意的源處。這股本不屬於活人的氣息，驚得她趕忙退後了兩步。
仔細看了他兩眼，才發現對方與在船中養傷時的模樣已經大不相同。表麵看起來平靜無波，卻有一種讓人不寒而栗的陰冷氣息。
“寧兒被帶走之前，已經意識到自己可能會一去不回，與我交代了幾句這一去若是無緣與三娘再見，便是我與父母幼弟團聚了，大家也不必替我傷心。這些年能苟活世間，全承三娘與姐妹們照顧，此生之恩，來世再報。”
“至於恩人摯公子，能在建康與之重逢已是邀天之幸，他還帶來了家仇得報的消息，於我於陳家都是再造之恩。如此大恩，唯有與一眾家人在泉下日日為公子祈福，方可報之一二。另將母親留下的金鈴贈與摯公子，權當是為我們的兩次相遇留個念想。”
三娘拿出一個係著紅繩的金色小鈴鐺遞給了摯啟，摯啟凝視著鈴鐺出了神。
“這個金鈴本來當做船資給了他人，後來是寧兒托人贖回來的。”三娘對於陳寧的遭遇耳熟能詳。
“她葬在哪裡？”
摯啟握著金鈴許久沒有說話，可身上散發的氣息卻越發冰冷。直到三娘承受不住又退出幾步，他才清醒過來。
“城西，與她弟弟葬在一起。”
健康西門外的山路上，三娘走在摯啟身前，仿佛身處即將噴發的岩漿口。想起剛認識摯啟時，他還是個初涉風塵地、略顯青澀的少年郎。可如今他冰冷的模樣，自己連目光都不敢與之對視。
心驚膽戰的來到城西的一座小山上，看到兩座並排而立的墳塚時，三娘才稍稍鬆了口氣。在墳前擺好祭品之後，她便退到了一旁。摯啟上前斟滿酒水擺好，蹲在陳寧的墳前默默的燒著紙。
“是我連累了你。無論是安仁縣還是建康城，我都沒有真正為你做過什麼，隻不過是將你從一個火坑推到了另一個火坑中，如今還害你丟掉性命。你活得太苦，此刻躺在這裡，在你看來或許是解脫，但對我而言，是更深的愧疚。這仇，我會報！”
摯啟的聲音十分低沉，仿佛來自地底的低語一般，將周圍剛冒出來的春色都嚇了回去。
三娘站在遠處，雖然聽不清他說的什麼，但卻能感受到他身上越發濃鬱的寒意，以及與滿山姹紫嫣紅格格不入的死氣。尤其是說到最後一句時，三娘更是忍受不住退到了更遠處。
“你也是受我牽連，若是實在無路可走，可以去棲鳳樓找鳳姑，她還欠我些東西。”
三娘遠遠的望著山邊出神，不知摯啟何時來到了她身旁。
“棲鳳樓？你還認識鳳姑？”
對於三娘的驚訝，摯啟沒有回應。他回頭望了一眼陳寧的墳墓，飄然下山直奔西城門而去，片刻之後便消失在三娘的視線中。
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