摯啟從未想過，千年的時間會讓一座昔日盛極一時的古寺破敗如斯。在摯啟看來，一個修行宗門隻要傳承不斷且不遭大難，宗門駐地便可以生機長盛，經年如新。
可如今的同泰寺進門遠望，入眼的隻有滿院斑駁的牆體和破損的殿門。雖然殿中收拾得井井有條，供信徒進出的蔭道也修葺的還算平整，可仍然掩蓋不住滿寺的蕭瑟暮意。
“施主莫怪，這些年門人凋零，香火不盛，許多昔日的殿宇已經棄用了。除卻例行的清掃與祭拜，鮮有人出入。如今貧僧與眾弟子的修行之地，在寺中深處。”
似乎是看透了摯啟的想法，子行邊走邊向他解釋著同泰寺中的變化。言語中不乏對佛修與佛寺衰敗的無奈，讓摯啟聽著也唏噓不已。
在同泰寺的最深處，有一座看起來年歲極久遠，卻打掃修葺的十分整潔的小院，便是如今眾僧人的修行處。正北放一座安置眾多佛像的大殿，兩旁是眾弟子的靜修之地，格局一眼就能看透。
從子行口中得知，這裡是同泰寺最早的建築，據說是出自異域修士之手，流傳至今。在同泰寺鼎盛之時，這裡是作為寺中禁地，不允許弟子出入的。隻有德高望重、佛法精深的高僧才有資格入內瞻仰。可如今衰落之後，竟然成了所有僧人的共修之所。
子行領著兩人來到大殿，其中幾位正在誦經的弟子閉著眼睛沒有起身。從踏入這個小院摯啟便注意到，整個同泰寺除了子淨看起來正值盛年，其他僧人要麼是和子行一般老態龍鐘，要麼便是尚未成年的少年與幼童。
幾位稍大的少年一本正經的誦著經，不敢有絲毫懈怠。而略小的沙彌不時睜開眼睛，好奇的打量著兩位生人，感受到子行的目光掃過時，又匆忙的閉上了雙眼。
“兩位且在此靜坐片刻。”
子行將兩人引到佛像前的蒲團上，示意兩人坐下。摯啟望著滿殿形態、神情各異的佛像，心中有些糾結。
他並非佛修，對於這些人的了解僅限於幾本野史雜記。之前能引經據典的與子淨辯上幾句，還是多虧了何書生藏書奇詭的功勞。如今耳旁是不明所以的喋喋經聲，眼前是看起來凶神惡煞的泥塑雕像，這如何能讓摯啟靜得下來呢？
“大師，我是……”
沒等摯啟說完，子行與子淨已經退出殿外，留下摯啟兩人與一眾誦經的僧人。年幼的沙彌再次睜眼看向摯啟與陶真，似乎對外來者十分好奇。即便是與摯啟觀察四周的目光對視，也沒有絲毫畏怯，隻有在身旁的年長者誦經聲停下來時，才慌忙的閉目跟著念了起來。
陶真雖然生長在建康城，但從來沒有到過同泰寺，殿中諸多新奇的東西引起了她的興趣。摯啟見著靜坐不可為，也跟著在大殿中逛了起來。
走了兩圈才發現，整個大殿前後都鑲滿了大小不一的佛像，有的端坐於地慈眉善目，有的手舞足蹈麵目可憎。唯一相同的是布置得都極為簡單，除了香案、香爐再無他物，且有不少佛像的表麵落了顏色。
一個矮小的身影從前殿跑到了後麵，摯啟兩人定眼一看，正是方才一直盯著他們那個小沙彌。摯啟心中有些疑問，陶真覺得他煞是可愛，兩人同時將他攔了下來。
“兩位施主為何攔住小僧去路？”小沙彌麵色痛苦，語氣也十分焦急。
“有些事想請教。”
“小僧內急，可否等小僧解決了……，哎喲，來不及了！”
小沙彌捂著肚子飛奔而去，惹得陶真大笑不止，若不是摯啟及時勸誡了兩句，恐怕笑聲都要傳到前殿，驚擾了誦經的僧人們。
許久之後，小沙彌從殿後回返，見著等待他的兩人臉色通紅。
“叫兩位施主見笑了。”
小和尚學著大人模樣與兩人見禮，可他躬下身去雙腿發軟，踉蹌著向陶真撞了過來。好在摯啟出手扶住他，陶真險些忍不住再次大笑，小沙彌臉紅到了脖子根。
“小師父不必緊張，敢問如何稱呼？”
“小僧、小僧了晴。”
“了晴？怎麼像個女孩的名字？”陶真笑著打趣道。
“不是不是，同泰寺不收女弟子。我是師祖在一個大晴天撿到的，所以才叫了晴。”
“你們都是幾位大師從外麵撿回來的？”
殿中誦經的小僧人，大的與摯啟兩人年紀相仿，小的才不過記事的年齡。若身在俗世，當正是讀書學藝的時候。
“大多數是，不過也有窮苦人家出身，送到寺中來的。”
“好好的一家人，為何要將孩子送過來剃度出家呢？”
陶真出身在修行世家，除卻建康城與偌寒澗外又極少在外走動，對於俗世百姓疾苦更是知之甚少。了晴似乎也是聽他人提了兩句，並不明白其中道理。摯啟想起了俗世過往，也沒有要開口的意思，一時間三人六目相對，竟然沉默了下來。
“為何同泰寺中老的老，小的小，就沒有幾個正值壯年的僧人。”
陶真見著沒有人能解答，轉而問出了一個也困擾著摯啟的問題。
“我也不知道。不過我問過師祖，師祖說覺字輩的弟子大多紅塵惑業，無法修得無為安樂果，都下山尋找真我去了。”
了晴將從子行等人口中得來的佛偈一一道出，聽得摯啟兩人也是如墜雲霧間。不過看著同泰寺日薄西山的破敗景象，再想想不遠處秦淮河上的鶯鶯燕燕，這些出身窮苦的弟子們若有機會，必然都會想體驗一番山下的勃勃生機。
放走了臉色漸漸平複的了晴，摯啟兩人轉了幾圈之後也覺得無趣，便在正殿的蒲團上盤坐下來。任由聽著惱人的誦經聲入耳，試著去讀懂眾僧口中的佛語。眾人的言語雖然有些含糊不清，卻有著獨特的韻調，不多時便念得摯啟與陶真昏昏欲睡。
腦中記著子行靜坐的囑咐，摯啟試著保持清醒。可隨著他習慣了眾僧人的韻調之後，即便自己刻意不去聽，也無法阻擋這些聲音鑽入自己耳中。
他在堅持了半個時辰之後徹底睡去，臨睡之時他還產生了幻覺，總覺得四周佛像的目光在直直的盯著自己。
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