對於這個新上任的領隊，湯溪鎮商隊的多數成員並不信服。這裡許多人都是看著石胖子長大，他們感念石家的恩情，但對他的印象還停留在被祖輩寵壞，到處惹是生非的紈絝子弟上。
雖然他後麵幾年所有改善，而後又出去闖蕩了些時日，看著成熟了稍許，但他們仍然覺得這不足以讓他蛻變成一個合格的領袖。
“真懷念摯二爺在世的日子啊！”
“是啊，那時候咱們商隊多風光。不管是羅岡山的山賊，還是安仁城的官軍，都得給摯二爺幾分麵子。”
“可惜好人不長命！要是二爺還在，哪會輪得到幾個黃毛小子當家作主！”
這天傍晚歇腳之時，幾個商隊的老人聚在一起，懷念起過去的崢嶸歲月。一旁有不少新加入的年輕人，也湊過來聽著直接未曾經曆的輝煌。聽完之後有的心生向往，有的嗤之以鼻，年輕氣盛的竟然吵了起來，喧鬨間很快就傳入身為領頭人的石胖子與葉彤耳中。
“你好歹一個江湖俠客，咋還和幾個平頭百姓一般見識？”
幾人的話越說越難聽，作為正主的石胖子沒覺得生氣，一旁的葉彤卻忍不住了。她拿起馬鞭便要出去和他們理論一番，卻被石胖子奮力攔住了。
“我可受不了背後嚼舌根的人。”葉彤的火爆脾氣眼看就要按捺不住。
“他們說的沒錯，摯二叔在的時候，摯家的商隊無人敢攔。而且摯二叔為人豪爽，我從小就對他佩服的緊。”
“可他們！”
“好了，要是為了這事跟他們鬨起來，傳到摯啟耳中，豈不是令他更傷心？”
“好吧！”葉彤悻悻的坐了下來。“不過說到摯啟，他最近怎麼總是冷冰冰的，一直坐在馬車中也不露麵？”
“不露麵這事他倒是說過。至於神情冷漠，會不會是跟我們練功習武一樣，修行出了岔子？”
“那我們去瞧瞧？這一路可都沒說上幾句話。”
“我……”石胖子又想起了在墳前的那個眼神。“那就去瞧瞧吧。”
由於摯啟身上的陰冷氣息一直無法完全收斂，所以便由陶真駕著馬車遠遠跟在商隊後麵。石胖子兩人在黑暗中摸索著來到馬車旁，在四月的夜裡仍然忍不住打了個冷顫。輕喚了兩聲，陶真掀開車簾跳了下來。
“他沒事吧？”
“沒事，隻是修行上的問題，很快就會好的。”
“我就說吧！”
將石胖子和葉彤送走，陶真在馬車的一角坐定，忐忑的看著雙目緊閉的摯啟。她知道這一切都是因為他背後的那把長劍，可比起一年前的他，此刻的摯啟給她的感覺更陌生。陶真比起那時的自己已經修為大進，但現在卻不敢靠得太近。
她試圖將小灰抱在懷中聊作慰藉，可小灰似乎更喜歡此時的摯啟，準確的說時喜歡他背後的那把劍。
它掙紮著從陶真懷中脫身，飛快的爬到摯啟身上，然後伏在離劍柄稍遠的位置睡了下來。陶真無奈的搖了搖頭，勞累了一天的她也靠在馬車邊緣沉沉睡去。
四月初的亥末時分，夜色下除了商隊升起的篝火，看不到一絲光亮。因為這場大雪導致整個商隊在家中歇的太久，乍出門時不免有些憊怠。
因此在趕了一整天的路後，多數人早已圍在篝火邊上沉沉睡去，就連負責戒備的守衛也坐在一旁打著盹。
黑夜中的火光既是禦寒驅獸的最好手段，但也有可能是禍事的指路燈。疲憊的商隊沒有一人注意到高處的山林中，有一排搖曳的火光正在慢慢接近。
不過當他們距離篝火還有一段路程時，坐在馬車中的摯啟突然睜開雙目，濃烈的殺意將車簾吹得呼呼作響，也驚醒了熟睡中的陶真。
“怎麼了？”
“有人來了。”
摯啟閃身衝出馬車，陶真透過掀起的車簾看到了山中星星點點的火光。兩人還未到達商隊的駐地，便有醒來的守衛突然大聲示警，方才還安靜如水的夜空頓時陷入了騷亂中。
“有山賊！”
“馬賊來了！”
石胖子和葉彤第一時間衝出馬車，看到已經亂成一鍋粥的商隊，一時間也不知該如何下手。兩人混跡江州江湖時，一直都是獨行或者雙人行，很少有成群結隊的機會，更不用說領著一支數十人的隊伍。
好在此時山賊們離此地還有段距離，兩人快步來到最前方護住還在慌亂中的同伴，商隊在幾位熟手的組織下也漸漸有了章法。
“想不到今年的頭一筆買賣，竟然是湯溪鎮的商隊。”
夜色中星星點點的火把聚在一起，將漆黑的官道照得透亮，被馬背上握著的馬刀反射出陣陣寒光。兩個身材魁梧的男子策馬上前，看著擋在身前的石胖子和葉彤露出了一臉殘忍的笑容。
“居然是兩個年輕人領隊，還有個漂亮姑娘！”
兩人中年紀較輕者是一個背負雙刀的光頭，看著一行人拱衛在石胖子兩人身旁，先是輕蔑的笑了笑。可當他看清葉彤的長相時，又露出了滿臉淫邪。
“既然是開張之喜，我們也不好做絕。交出此行貨物的一半，這事就了了。”
“還要加上她！”
領頭的中年男子本想表現的仁慈些，沒想到一旁的光頭卻打亂了他的計劃。他臉色閃過一陣陰鷙，可最終還是認同了他的決定。
“還有她。”
“交貨還要交人？你們當自己是誰？”
兩人肆無忌憚打量著葉彤的目光，讓石胖子怒火難捺，可見到他們身為落草之徒卻是一副俾睨天下的目光，不由得氣急而笑。
“我們是誰？小子，說出來你可彆尿褲子，我們來自羅霄山！”
“羅霄山！”
“他們居然是羅霄山的那群馬賊！”
“第一趟出門就遇到這幫人，流年不利啊！”
身後商隊的弟兄們哀嚎不止，似乎對羅霄山這個名字忌憚不已。、石胖子兩人則看著他們驚恐滿臉茫然，最後還是一個熟絡的長輩上前來解釋了一番。
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