“於師兄，那人魔真的是身覆鱗甲，目邃如淵？”
摯啟走在搖晃不止的索道上，身後還緊貼著緊張得微微顫抖的陶真。他一邊護住陶真安撫著她，一邊與於垂閒聊著。於垂三人木靈力加持在腳下，如同黏在索道上一般十分穩健。
摯啟則以氣血彙聚雙腿，死死的定住腳下的鐵索，引得三人紛紛側目。
“人魔上一次大規模出現還是在百年前，此後零星現世很難遇到，所以我也沒親眼見過。不過據夔州諸多宗門記載，他們的確是人形、獸甲、眼黑如烏、嗜血易怒，除了身形與人有幾分相似，和野獸無異。”
“原來真的是這種東西。”
摯啟想起了曾經在丹塔頂層見過淩煥關於極西之地的記載，其中就有關於這種生物的描述，並且他還抓了一個，可惜在途中便死去了。既然他記載的異種便是人魔，那於垂口中的魔魘林莫非就是極西之地？
“既然與野獸近似，大可以派駐軍圍殺，為何還要召集修行者前往相助？”
“溫兄弟有所不知，人魔身上的鱗甲極為堅固，莫說尋常軍士的刀槍，便是修行者手中品階低劣的養兵都難傷其分毫。除了修士手中的術法能阻上一阻，也就隻有大城上的守城弩能有些殺傷力。”
“居然這麼厲害？”
“是啊。夔州大多年輕修士都不知曉人魔的厲害，所以為了不讓他們平白丟掉性命，這次玄家的召集令隻發給了禦境以上的修士。”
看著三人一勢兩禦的修為，想來長龍嶺對於人魔還是十分重視的。
“那玄家又是何來曆？”
“玄家是蜀地中最大的修行世家。相傳自人魔出現開始，玄家便已經行走蜀地各州府，距今已經有千年曆史。玄家自建立之初，便以消滅人魔為家訓，並且曾經數次殺入魔魘林與人魔作戰。蜀地曆史上數次人魔大規模入侵，其中都有玄家人奮勇殺敵的身影。近百年來他們還在各地成立了誅魔小隊，用以誅滅分散出現的人魔。我們收到的召令，便是此時身處奉節的誅魔隊伍發出的。”
“想不到還有如此舍生取義，維護一方安寧的修行家族。”
摯啟想到了曾經在大江的渡船上遇到的玄羅，同為出身西南，又是少見的姓氏，不知是否和這個玄家有所關聯。眼看著已經走到了索道的儘頭，摯啟猶豫了片刻沒有問出口。
“呼！”
再次踏上平地，摯啟長舒一口氣，看著隱藏在雲霧之下的深淵，仍不免有些心悸。陶真更是不停的拍著胸口來緩解心中的不安，身臨絕地實在不是一段令人愉悅的經曆。
一行五人就這樣在棧道與索道間不停轉換，穿梭在蜀地的群山之中。雖然有過程比起初入夔州之時更加艱險，但有了新人的加入，在彼此了解的過程中頓時多了幾分活力。
摯啟從三人口中得知長龍嶺傳說中曾經盤踞過一條青龍，而於垂他們也從摯啟取之不儘的丹藥中得知了他是一位藥煉師。
在這樣崎嶇而又不乏歡愉的路途上跋涉了六天之後，他們終於將這段本該走上半個月的山路甩在了身後。此刻呈現在他們眼前的，是一條鋪在峽穀中通往奉節城的平坦官道。
為了慶祝眼前的坦蕩前程，摯啟取出了珍藏許久、得自陸恒之手的軍中烈酒。濃烈的酒香勾的三人口水直流，一大口酒液下肚，一路疲乏儘去，幾人忍不住揚聲呼嘯。嘯聲在峽穀中不停回響，頗有幾分豪氣乾雲的意味。
“哪裡來野猴子，瞎叫什麼呢？”
不遠處的官道上，一列浩浩蕩蕩的馬隊慢慢從山林中駛出。最前方兩位衣著鮮亮的男子怒視著摯啟等人，厲聲嗬斥了兩句。
摯啟見到走了半刻鐘還不曾露出全貌的馬隊，眉頭不禁皺了起來。能在蜀道中領著這麼多車馬出行，其身份必然不凡。
五人見狀不想橫生枝節，輕笑兩聲坐下來繼續喝酒。可麻煩之所以成為麻煩，就是因為想躲也躲不開。
“好濃的酒香。”
居中的一輛馬車路過五人身旁時，一道爽朗的女聲從車中傳了出來。緊接著車簾被掀開一角，一張未施脂粉的白皙麵龐從馬車裡探了出來。她對著摯啟等人的方向用力嗅了嗅，然後輕喝一聲叫停了車隊。
馬車停在不遠處，門簾掀開後，一身男兒打扮的女子跳了下來。從衣著到發髻，從步伐到神態，都與男子極為相似，若不是臉部柔和的線條再加上方才清晰的女聲，很有可能被人當成一位富家公子。她來到五人跟前拱了拱手，行的也是江湖之禮。
“被幾位手中的美酒喚起了肚中的酒蟲，冒昧了。”
“有緣相遇又同為好酒之人，不妨共飲。”
“正合我意。”
男裝女子接過摯啟遞過來的酒袋，放在鼻尖輕嗅了兩下，臉上頓時浮現出一抹陶醉的神色。就在她要張口喝下之時，身後兩個隨行之人卻阻止了她。
“小姐！”
“嗯？”女子臉色突然陰沉下來。
“公、公子，出門在外，勿請謹慎。”
“哼！”
沒有理會兩人的勸告，她仰起脖子猛喝了一口，火熱的氣息從口中直入喉腹，令她白皙的脖頸上然了一層血色。
“痛快！”
女子笑著大喝一聲，有些不舍的將酒袋送回到摯啟手中。可當她目光從五人身上掃過後，頓時又釋然了。
“此行走得倉促了些，無以為報。不過我看幾位也是前往奉節，不如在城中由我做東，請大家痛飲一番如何？”
“一口酒而已，姑娘無需掛懷。”
“那就這麼說定了，我先行一步，在奉節城靜待諸位。”
說完她徑直轉身離去，絲毫不給他們拒絕的機會。豪爽而霸道的個性讓五人覺得十分新奇，在各自的眼神中都看到了諸多疑惑。
“蜀地女子當真與眾不同。”
“溫兄弟這話可彆當著他人說，夔州的女子大多溫婉，與外界並無不同。隻是這位姑娘的性格……”
“於師兄可識得她的來曆？”
“能將人魔的圖案刻入族徽的，隻有玄家！”
“竟然是玄家小姐？難怪有如此排場。”
摯啟望著浩浩蕩蕩遠去的車馬，想起方才比薑靈的扮相更具英氣的女子，不禁對這個玄家激起了濃厚的興趣。
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