應天二十六年二月末的時候，整個臨安城趕在春風來臨之前活了過來。從各地趕來的宗門幾乎將整個京城包了一圈，禦街上幾乎每日都有外來的修士駐足流連。
受製於禁武令和對獸神大陣的畏懼，這些修行者循規蹈矩的穿梭在人流中，頗有幾分仙凡一家親的味道。
臨安城內部也隨著仙凡鬥的臨近動了起來。禁城外的那處大廣場在工部主理下，開始了大規模的改造，隻為在修行界麵前彰顯皇家威嚴。
另外禁城承乾殿前的那處廣場也開始大興土木，相傳那是仙凡鬥的最終競技之地。到時候不僅各派高層齊聚於此，就連當朝天子和霧隱山使者也會現身。
自從清河坊事件之後，原本門庭若市、拜帖不斷的禦靈司也冷清了下來。再加上城中修士安分守己，殿前司也鮮有求助之時，摯啟終於得以安靜的修行了一段時間。
三月的某天夜裡，摯啟輕拭著往生劍，回憶當初它還是桃枝的模樣。一輛不起眼的馬車和一個身著便服的宦官來到了禦靈司。
簡單的傳訊流程過後，來人說了四個字陛下召見。
摯啟將劍身重新裹好背在身後，踏上這輛看上去略顯簡陋的馬車，緩緩朝著禁城方向而去。馬車在車輪的吱呀聲中消失在街道儘頭，禦靈司外數道身影從暗處現身，心照不宣的視其他人如無物，片刻之後四散在臨安城中。
馬車一路向東，由麗正門入了禁城。晚上的宮門本不會隨便開啟，今夜卻為這輛不起眼的馬車破了例。
馬車穿梭在禁城高聳的宮牆中，摯啟忍不住掀開車簾一角，打量著這座處在俗世權力與繁華之巔的城中之城。夜色下的宮城除了深處的一片火光，看得並不真切。
兩側的高牆幾乎遮住了所有視線，唯有高處樓宇的飛簷斜插入夜空中，除了讓他暢想著牆後的金碧輝煌之外，更多的卻是一種莫名的壓抑。
一個車夫，一個宦官，還有馬車中的摯啟，三人就這樣“吱呀吱呀”的走在禁城中。
四周聽不見旁的聲響，借著遠方的幾處火光望去，也看不見第四個人的身影。高牆和黑暗包裹著夜色中的三人，推動著馬車緩緩朝前。
不知走了多久，馬車停在了一道小門前。宦官在前領路踏上台階，車夫繼續駕著馬車消失在黑暗中後，前路上就隻剩下他們兩人。
宦官雙手伸入夜色中，伴著木樞轉動的聲音，一道刺目的光亮從門縫中射出，令習慣了這一路黑暗的兩人都忍不住低下了頭。木門越開越大，光芒打在兩人身上，終於照出了他們清晰的身影。
當摯啟習慣了亮光抬起頭時，眼前的景象令他短暫失神。
入眼的是一片被火光包圍的廣場，空曠得看不到任何遮掩。廣場的儘頭是一座承載著夜空下所有光亮的宮殿，即便是此刻離得很遠的摯啟，也無法一直凝望著那個方向。
摯啟本以為那座大殿便是此行的目的地，誰知兩人沿著廣場周邊走了一段之後，卻突然再次拐入了黑暗中。當他們再次停下時，就隻剩下了摯啟一人。
眼前是一座透著微光的小院，極簡的風格與方才的那處殿宇相差甚遠。可就在這座小院中，摯啟卻感受到一股隱晦而強大的氣息。
庭院不大，拐過兩個彎之後，一道挺拔的身影就出現在摯啟眼前。一身淡黃色的衣衫在夜色中十分亮眼，隨風搖曳的燭火忽明忽暗，映出了他那張周正而自信的麵龐。
這是一位看上去五十歲許的老者，耳若珠垂，天庭飽滿，眼高眉挑，嘴角掛著一縷微笑卻給人一種莫名的壓力。最令摯啟難忘的還是他那雙不怒自威的眼睛，那種俾睨天下的自信，讓人忍不住生出自慚形穢的感覺。
這一點和初見夏峪之時有些相似，不過眼前之人更添了幾分霸道。
兩人四目相對，都沒有開口。摯啟自然知道他就是當今南朝的天子，那位身在俗世，心在雲巔的雄心霸主。
未到臨安之前摯啟一直以皇帝稱呼他，可真到了相對而立時，他卻不知該以什麼身份相稱。
摯啟七歲真正踏入修行界，雖然這些年一直心念俗世，但早已不是那個湯溪鎮的少年。
若以麵君之禮拜伏，似乎有些失了身為修士，尤其是命境修士的尊嚴。可若是以同道之禮相交，又與今日入宮的目的相悖。
猶豫之間，倒是對麵的皇帝先開了口。