在千幽穀躲避追兵，對於摯啟來說是個艱難的決定。
穀中那些介於生死之間的木靈，給他留下了十分深刻的記憶。可身負重傷後有強敵，為了活命他彆無選擇。
他甚至一度做好了深入千幽穀的打算，好在大隊人馬隻是在穀外集結，沒有冒險入穀搜尋的打算，讓他暫時躲過一劫。
看著各自退去的兩支隊伍，摯啟猶豫了許久。曲障山沿線玄家的天羅地網不消多說，一定是一條死路。但繼續深入九幽之森，到底是不是一個好選擇，他心中也沒有把握。
方才隻是匆匆一瞥間，他就感受到幾道不弱於玄胤的氣息。若是不小心暴露了行跡，下場怕是不會好過落於玄家之手。
摯啟回顧了十年前在九幽之森經曆的種種，最終還是決定西行。
與上次穿行的曲折經曆相比，這次深入的過程無疑順利了許多。有稱霸極西之地的人魔大軍開道，一路上連一個活物也不曾碰到。
閒暇之餘，摯啟打量著這幫不屬於南朝的異族，竟真的瞧出了些端倪。
那些狀如野獸，以鱗甲之身示人的低階人魔大多雷同，摯啟也隻能根據其跟隨的高階人魔來判斷他們屬於不同的部落。至於那些與人族無異的高階人魔，則有獨自的特征來區分四部。
這些為數不多的領頭者全著黑衣，衣料粗糙裁剪簡單，乍看上去與南朝底層的百姓相差無幾。可摯啟仔細觀察發現，在這些人裸露的皮膚上，或胸前、或臂膀著，都刻著不同的圖案。
有山川、獸首等常見之物，也有些在常人看來難以名狀的怪異圖騰。這些與南朝迥異的習俗，從側麵驗證了人魔來自外域的結論。
第一次進出之時，都是由祝桐自千幽穀接送，根本沒有機會觀察過九幽之森的真麵目。如今跟隨人魔至此，才發現這裡與想象中的大不相同。
摯啟一直覺得以人魔肆意破壞的行事風格，若不是九幽之森廣袤而生命力頑強，飽受摧殘的蜀地邊界恐怕早已沒了如今蔥鬱的景象。
若是到了人魔聚集之地，承擔了他們更強大破壞力的極西之地深處，極有可能是一片荒蕪。這也解釋了為何南朝眾多高手至此，卻從來隻在外圍徘徊。因為裡麵根本沒有供他們藏身的遮掩。
如今穿行三日，真正接近人魔居住之所才發現，這裡叢林茂密，鳥獸雜居其中，更有不該出現在這裡的山馬蓄養，儼然一副生機盎然的模樣。
隨著不斷有隊伍從深處迎出來，摯啟意識到自己該離開了。可就在他變換方向時，卻在新一波出現的人魔中發現了一個熟悉的身影。
“夜歲！”
當年剛從曲障山下來的摯啟，為尋找幽魔焰，曾與夜歲結伴進入千幽穀。哪知夜歲乃是人魔偽裝，故作偶遇是為了本體為神獸白讙的小灰而來，為達目的還親手殺了兩個同族。
他也險些成功了。若不是祝桐及時趕到，小灰恐怕已經成了邃夜部的獸寵，而摯啟也將深陷殺戮。
這是摯啟第一次見識到高階人魔，同時也明白這些人魔的奸詐不輸人族。如今人魔四部因為許聰等人的原因集結，事了之後不僅不見散去，反而越聚越多，定然是在籌謀著什麼。
摯啟收回邁開的腳步，取出一件帽衫遮住頭部穿梭在人魔大軍外圍。在又一批人魔彙入的當口，他終於找到一個空隙靠近了夜歲等人。
“幾位叔父都走了，你們說說玄家這次興師動眾，到底為了什麼？”夜歲似乎未參與這次東行。
“說是圍剿幾個浮生院的餘孽，但他們真正的目的是什麼，難說。”
“這條狗是越來越難掌控了，你們就沒什麼想法？”
此時聚在一起的是幾個與夜歲年紀相仿的年輕人——至少以人族的外貌判斷，算是年輕人，從他們身上不曾收斂的氣勢判斷，與修行界的命境相當。
“據說他們將曲障山占了去，還在山上鬨出挺大的動靜，恐怕是打算反咬主人一口。”
“我早就跟父親說過，浮生院威脅不再之後，任由玄家主宰那一大片疆土，必定會養虎為患！”開口的是一個胸前刻著狼獸，語氣狂傲的男子。“要我說如今邊界沒了阻礙，我們就應該直接殺進蜀地，順道將這個後患給除了！”
“那為何不見你們白狼部動手？”
“他爹不同意！”
“哈哈哈！”
搶話的是一位雙臂刻著山峰圖案的男子，他似乎十分樂意看到這位白狼部的年輕人吃癟。
“哼！”白狼部的男子冷哼一聲。“山昶，少在這陰陽怪氣的！你們東山部難道不想東進？有賊心沒賊膽而已！”