老者的話讓李炎心中一凜，他敏銳地察覺到，這個看似普通的山穀，恐怕並不簡單。
他環顧四周，茂密的樹林遮天蔽日，看不清山穀深處的景象，一股神秘的氣息彌漫在空氣中。
“老人家，我們隻是想討口水喝，並不想探究什麼秘密。”
李炎謹慎地回答。
老者笑了笑，笑容中帶著一絲不易察覺的狡黠。
“年輕人，這水可不是白喝的。要想得到水源，你們得付出一些代價。”
“什麼代價？”
李炎心中一沉，他已經預感到事情不會那麼簡單。
“告訴我，你們來這裡是為了什麼？還有，你們身上有什麼值得我交換的東西？”
老者的目光銳利地掃過眾人，仿佛能看穿他們的內心。
李炎猶豫了一下，還是決定說出實情。
“我們來自希望基地，是為了尋找新的水源地而來。至於交換的東西……”
李炎頓了頓，從背包裡拿出一些珍貴的藥材，
“這些是我們基地裡最好的藥材，希望能換取一些水源。”
老者接過藥材，仔細地端詳了一番，然後搖了搖頭。
“這些不夠。我需要更多，更有價值的東西。”
“你！”
林婉兒忍不住站了出來，怒視著老者，
“你這是趁火打劫！我們隻是想討口水喝，你竟然獅子大開口！”
老者不為所動，眼神平靜地看著林婉兒。
“小姑娘，你太衝動了。我並沒有強迫你們，你們可以選擇離開。”
李炎拉住林婉兒，示意她冷靜下來。
“老人家，我們確實需要水源。您不妨說說，您究竟需要什麼？”
老者捋了捋胡須，緩緩說道
“我需要大量的食物、武器，還有……一些關於外界的信息。”
“外界的信息？”
李炎心中一動，這個老者似乎對外界的情況很感興趣。
“沒錯。自從異獸出現後，我就一直隱居在這裡，對外界的情況一無所知。我希望你們能告訴我，現在外麵的世界是什麼樣子的。”
李炎和林婉兒對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
這個老者竟然對外界一無所知，難道他已經在這裡隱居了很久？
“我可以告訴你一些外界的信息，”
李炎說道，
“但是，你也要保證，會給我們足夠的水源。”
老者微微一笑
“那是自然。隻要你們的信息讓我滿意，我不僅會給你們水源，還會告訴你們一個秘密。”
“什麼秘密？”
李炎追問。
老者神秘一笑，
他頓了頓，目光深邃地望著山穀深處，“一個可以解決你們水源問題的秘密……”
李炎深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，現在不是意氣用事的時候，基地的存亡取決於能否找到新的水源。
麵對孫水伯近乎敲詐的要求，他必須想辦法周旋。