明珠和韓氏心情舒暢回到棠梨院。關起門來，擺好香茶點心，瓜子果脯。兩人對麵而坐，邊吃零嘴邊說她們仨的壞話。
“伯母，您說馮琪是不是跟紀姨娘沾點親？”明珠抓起一把瓜子放在手邊，水蔥似的手指剝出一粒瓜子仁放入口中。
韓氏緩緩搖頭，“當年找到琪姐兒的是我三哥。”憶及舊事，秀眉微蹙，“寶月丟失之後，三哥在外奔走兩年多。從帝京一路尋到滁州。聽聞有戶人家是帝京口音，夫妻倆帶著個四五歲的女孩。他就上了心。
找機會看清那女孩相貌。三哥錯認她是寶月，便報了官。官府拿人審問，好巧不巧，琪姐兒是被拐子賣給那對夫妻的。三哥興高采烈的將琪姐兒帶回來。他能認錯，我這個做母親的豈能錯認？當即就讓人把琪姐兒送走，奈何老太太不肯。”
“於是，她就把琪姐兒記到您名下？”
韓氏眸底湧起一抹薄怒，“她說琪姐兒和寶月樣貌相似，是難得的緣分。還說什麼，琪姐兒是福星。”
明珠大為不解，“方才她也說琪姐兒是福星。這其中有何內情？”
“琪姐兒回府那天，老太太剛好病愈。所以她說琪姐兒是福星。”韓氏譏嘲道“巧合罷了。可她偏偏深信不疑，還想說服我，讓我也信。”
“那為何不找琪姐兒的親生父母？”明珠想不通，“就算韓三叔看走了眼，也應該把琪姐兒送回自己父母身邊，而不是記到您名下當做馮家的嫡女。”
韓氏被她問的略有愣怔，“當其時，我被老太太和馮愈氣得不輕，一心隻想不要這個孩子，整日跟老太太你來我往，鬥智鬥力。沒有餘力去想那些。琪姐兒記到我名下之後，我又忙鋪子莊子的事，不得空理她。”
因為一個馮琪，韓氏看透了馮愈和馮老太太的為人。她很清楚若是自己沒有拿捏馮愈的本錢，就會被其掃地出門。所以她必須牢牢抓住自己的陪嫁。再就是不能讓馮府富裕。而且她也留了後手。馮老夫人或是馮愈再次逼迫她做任何事，她哪怕拚個魚死網破，絕不會讓馮家好過。
這些年她在小佛堂可不僅僅是誦經抄經，該做的鋪排一樣不少。韓氏深吸口氣，繼續說道“琪姐兒進府快一年，老太太以無子為由，給馮愈納妾。”唇角微彎，輕蔑笑道“可惜，紀氏也沒能生下一子半女。”
明珠眼睛驟然一亮，“您給她下藥了？”豎起大拇指，“乾得漂亮！”
韓氏不置可否的笑了笑，調侃道“你如此活潑伶俐，景華真人怎舍得把你送來馮家？”
“救您出水火，積功德嘛。”明珠神情鄭重，“此等好事，我不做誰做？”說罷，丟一粒瓜子仁進嘴裡。
……
“你不是說就算那丫頭回來也不會跟我爭嗎？”馮琪渾然不似在馮老太太麵前的柔弱無助，眸光淩厲睨著紀姨娘，“被她羞辱，你就哭！這還用得著我教？”
紀姨娘眉宇間浮露出一抹憂慮，長歎口氣，“還不是你祖母，總說‘鄉下丫頭不懂規矩’雲雲，搞得我從心裡就看輕了她。”
聞言，馮琪唇角抿成一字，思量片刻，想起什麼似的，挑起眉梢，“祖母會不會把佟家這門親事讓給她？”
“不會，不會。”紀姨娘攬住馮琪，柔聲安慰，“彆看那丫頭伶牙俐齒，卻也是個外強中乾的。沒有你父親和祖母作依仗，她能成什麼事？”
紀姨娘三言兩語，驅散馮琪心底陰霾，“娘，你可得想儘辦法攏住父親！祖母那邊我再殷勤點。晨昏定省決不能懈怠。”側身握住紀姨娘的手，“大太太給我多少嫁妝，全看祖母和父親願不願意為了我，向她施壓。”
“你放心，我省得的。”紀姨娘連連點頭，“當初把你記在大太太名下，就是為了嫡女的名分和嫁妝。你要是不能風光大嫁，那就是她做嫡母的不儘心。到時候少不得被外人編排。”
大太太會怕嗎？馮琪心裡沒底。
……
慶和帝要在宮中修建瑤台，朝中大臣好一番爭論，最終還是遂了皇帝的心願。身為工部侍郎的馮愈，最近忙得腳不沾地。
挑選能工巧匠，購置材料等等事宜，全部親力親為。倘若這樁差事辦的漂亮，皇帝賞賜自不會少，說不定還能更上一層樓。
馮愈回到府中，已經月下垂柳。馮老太太的心腹方嬤嬤，在耳房候了許久，終於等到他回來，趕緊吐掉磕了一半的瓜子，迎上前，“大老爺，老太太有事與您商議。”
出什麼事了？馮愈心裡咯噔一聲，衣裳也顧不得換，隨方嬤嬤到在壽春堂。馮老太太吃著釅茶，翹首以盼。終於把馮愈盼來，心裡那根緊繃的弦兒略微鬆了鬆，“珠姐兒不是個好糊弄的。頭晌鬨著讓琪姐兒叫她長姐呢。”
聞言，馮愈抿成一字的唇角慢慢上揚，眉頭舒展，“先前我還擔心她不通人情世故。現在看來，是我想左了。以景華真人在江湖上的地位，必定把珠姐兒教養的極好。”
馮老太太原本以為馮愈會對明珠心生厭煩。沒想到他竟滿口稱讚。
“你的意思是……”
馮愈沒有直接回答，“琪姐兒如何反應？”
“她……”馮老太太蹙起眉頭，“她委屈的哭了。”頓了頓，將明珠和馮琪兩人對話如實講述一遍，沒有半點添油加醋。
馮愈聽著聽著，目光漸漸亮起，情不自禁連連點頭，“不愧是景華真人高徒。”
啊？這還誇起沒完了？馮老太太直拍大腿，“你沒看珠姐兒那張嘴，叭叭兒的，又能說又會說。姑娘家伶牙俐齒可不是好事。”
馮愈搖著頭道“像琪姐兒那般，遇事哭哭啼啼才是大大的不妙。”
馮老太太愣怔片刻，猶疑發問，“你想讓珠姐兒與佟淮生……”
“不不。”馮愈擺手，“珠姐兒……我有彆的打算。還是照之前商量好的，琪姐兒和佟家長孫結親。既然珠姐兒回來了，韓氏也該出去走動走動。畢竟紀姨娘是妾，在外邊撐不起場麵。”
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