“韓太太和夫人做姑娘的時候，誌趣相投。之後，夫人嫁進國公府，韓太太就跟夫人疏遠了。”崔嬤嬤放下巾子，拿起象牙梳給明珠梳通頭發，“柳氏乃是嬉具世家，夫人自幼就與匠人百工打交道，性子跳脫。即便嫁進國公府，她也不想跟做姑娘時的小姐妹斷了情分。可韓太太就是太懂事了。”
“韓伯母大概是覺得商戶女會為我母親惹來閒言碎語。”明珠黯然歎息。
崔嬤嬤點著頭道“老奴之所以重提舊事，是想告訴您，能養出韓太太這般敦厚樸實性子的人家，必定是顧念情誼的。”
明珠垂眸思量片刻，對崔嬤嬤道“那筆錢先不要動。韓家不知我底細。也不知他們是否願意為了我的私仇，賭上整個韓家。”
崔嬤嬤低低應是，“韓三爺和韓太太並非那等恩將仇報之流。您救了韓三爺和寶月姑娘的命，又幫著韓太太義絕。有這份恩情在先，他們不會出爾反爾。更何況，還有韓太太和夫人之前的情分在呢。”
“有恩在先，更加不能挾恩求報。母親和韓太太的交情，那是她們倆人的情分。論不到我這兒。”明珠垂下眼簾，認真思量片刻，“我再斟酌斟酌。”
崔嬤嬤頷首應是。
……
於大樞單手負在背後，與曹燕兒信步在河畔閒逛。
“那兒就是惠民橋。”於大樞指向前方，“彆看不起眼個小橋，卻也是有故事的。”
曹燕兒很少有機會出門，更不要說此時已是月上柳梢，平常這個時辰，她已經歇息了。若不是於大樞心血來潮，想要吃蒸菜，也不會順便把她捎上。這還得多謝林府尹在相公麵前顯擺，青天大老爺吃小攤都有贈菜。
於大樞不服氣。不就是贈菜嗎？誰沒有似的。他帶著曹燕兒和小廝，三人溜溜達達往前走著。
夜色昏黑，賣吃食的小攤周圍卻是圍滿了人。
“逛著逛著就餓了。”於大樞小聲嘟囔著，腳步不停。
曹燕兒戀戀不舍的瞥了眼賣炸肉的攤子。瘦肉切成一指粗細的長條，裹麵糊入油鍋，炸至金黃撈出來停一停再複炸。金燦燦冒著熱氣，上邊灑滿和了芝麻和熟花生碎的香料，看起來味道不錯呢。
於大樞走到冷冷清清的蒸菜攤子前，點著頭道“是這兒了。”
曹燕兒看向倚著桌子，半死不活的攤主，喃喃自語，“能好吃麼？”
攤主耳朵靈得很，聽了這話，立馬直起身子，快步迎上前來，“老爺想用什麼菜？小的這裡都有。”
“兩葷兩素，杏仁酪。”於大樞說著，坐到小杌子上。低頭瞅瞅小矮桌，不由得暗暗點頭。沒錯，就是這家。
攤主手腳麻利的端上蒸蝦蒸肉蒸茼蒿和花釀香菇。
沒有贈菜。於大樞興致缺缺的歎口氣。他不如老林。正想著，眼前突然冒出個人來。
來人壓低聲音，“下官季膺拜見相公。”
於大樞定睛細看，的確是季膺沒錯。這麼晚了，不能是巧遇。
“坐。”於大樞給曹燕兒使個眼色。曹燕兒趕忙起身，去旁邊的小桌坐下。
季膺道了聲謝，在於大樞對麵坐下，“下官有急事想與相公商議，是以沒有遞帖……”
於大樞擺了擺手，“無妨。你說就是了。”
季膺為人剛正，於大樞對其頗為欣賞。即便明知道並非巧遇，也不反感。
“米英傑一案鬨得沸反盈天。”季膺神情鄭重，“林府尹充耳不聞。這其中，是否另有內情？”
他不能直接去問陛下。隻得來向於相公討個明白話。
於大樞手撚胡須，稍作思量，反問道“有人想借此事做文章？”
“是。”季膺頷首，“馮愈找上我姐夫，我姐夫又找上我，想讓我參林府尹。可……”稍作猶疑，繼續說道“馮愈將他愛妾送給我姐夫作為酬謝。如此這般行事，下官做監察禦史的時候，見的太多了。若是公事公辦，何必大費周章。”
於大樞眉梢動了動，點著頭道“馮愈把他那個老妾送給你姐夫？”
哪有這樣的？那老妾又賣孩子又假裝懷孕。送去彆人家裡瞎攪和嗎？
季膺連連擺手，“不不，不是那個心狠手辣的。是木材商人送給馮愈的揚州瘦馬。”
哦！那個啊。於大樞垂眸思量片刻，對季膺道“你且耐心等上兩天。先不要急著給老林添堵。”
聽話聽聲，鑼鼓聽音兒。
季膺眼睛驟然一亮，“您的意思，下官明白。然則……”說著，目光往皇宮方向瞟了瞟，“下官是否應該將馮愈送妾一事挑明？”
陛下已經很煩了。
甭管米英傑是人是鬼，還是邪物。總之，出現在帝京就是異象。
天降異象，對皇帝而言是一把雙刃劍。白露報局的因果七日談，已經被陛下接連否了三次。要麼嫌棄不夠詭譎，要麼嫌棄辭藻不夠淒美，要麼覺得應該換換主角。用瀟灑俊朗的書生代替林梅，從書生求學寫起，一直寫到米英傑屍身消散。
西寧侯聽了，臉都氣藍了。最終倆人鬨得不歡而散。陛下在宮裡生悶氣，西寧侯在宮外發牢騷。老林夾在中間。豬八戒照鏡子兩麵不是人。害的於大樞去到南書房，話都不敢說，唯恐撩起陛下的話頭，拐帶到換主角上邊去。
再這麼鬨下去，離亡國不遠了。
於大樞歎息一聲，“你不怕得罪嫂夫人？那可是她姐夫。”
“姐姐才是親的。”季膺羞愧的低下頭，“馮愈送什麼不好，送個小妾給我姐夫。姐姐不鬨也不哭，趁著姐夫上衙，給小妾說故事。不光她自己說，還把自家姐妹叫去一起說。我妻子已經連著去了兩天了。回來跟我話都懶得講。”
懶得說話到還在其次，他妻子為了給小妾講故事，把《太平廣記》和《笑林廣記》找出來做摘抄。他念叨幾句“晚上讀書累眼”，就嫌他討厭，把他攆出去睡書房。
妻子的姐妹家裡大差不差，都在比著賽著拿出抓人的好故事。
馮愈送出一個小妾，害慘了好幾家人。
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