姑娘到底給他們灌了多少迷魂湯？
唉！就沒有姑娘盤不明白的人。但看她願不願意盤。莫管事深吸口氣。彆五十步笑一百步了。他不也被姑娘盤的明明白白嗎？
莫管事揣好薦書。他得去趟棲霞寺。擷金閣送嫩豆腐，光靠老戇、老畢和陳平安還不夠。得讓小黑也上磨，他們四個倒換著，就差不多了。
傍晚，韓氏帶著文房四寶，整箱整箱的書還有坊間傳聞回來。
“英國公府放出話來，說是方布並無續弦之意。”韓氏端著茶盞看向明珠，“茉姐兒這不是傷敵一千，自損一千五了嗎？”
明珠笑彎了眼，“不怕，不怕。先把英國公府這道坎兒邁過去。”
韓氏垂下眼簾想了想，道“也是。要是真進了英國公府，不啻於入了龍潭虎穴。兩家門第懸殊，以茉姐兒那點子城府，怕是會被啃的連渣滓都不剩。”
推己及人。韓氏和馮愈就是門第相差太大。即便韓家出錢又出人哄著馮愈，也沒能換來馮愈的真心。
方布倒是不缺銀子，可他跟馮愈一樣都是爛到骨子裡的爛人。除了門第高，一無是處。
馮茉在南直隸根本沒見識過深宅大院裡的那些彎彎繞。怕是鬨到最後，淪落至跟鄭氏一樣的下場。
明珠抿了口茶，輕聲發問，“賴老太太老實了吧？”
“沒了英國公府，還會有彆的人家。”韓氏輕歎道“她存心利用茉姐兒攀高枝，哪那麼容易輕易罷手。”
“不怕，不怕。”明珠依舊氣定神閒，“等朝報出了再看。現在言之過早。”
韓氏對馮茉沒什麼情分，感慨兩句便拉著明珠看她買回來的東西。
“要不是為了看契約看賬目，我也也不會逼自己認字寫字。你可真厲害，不僅會讀書，還能考書院。”韓氏眼底浮露出隱隱憂慮，“你去翠鬆書院，是不是有什麼要緊的事？”
也不是太要緊。她就是想看看翠鬆書院到底怎麼個事兒。陳平安的兒子也在那讀書。她去逗弄逗弄，順便嚇嚇陳平安。
再就是當年教過馮愈的先生至今仍留在翠鬆書院教書。她去找他練練套話的本事。順便琢磨琢磨如何對付英國公府。除了這些，就沒什麼了。
“沒什麼要緊事。”明珠笑眯眯的安慰韓氏，“您不用擔心，我去長長見識而已。”
韓氏也不追問，“既然你想去那就去吧。有什麼需要跑腿的活兒，就讓你三舅乾。他這人閒不住。你也不用不好意思。”
明珠脆生生應是。她還真有事要拜托三舅。
……
家裡的冰窖裝滿了冰，韓延平出去買了好些鮮果回來往冰窖裡倒騰。
韓延平領著小廝忙活一下午，把個小小的冰窖填的滿滿登登。
“這才像過日子。”韓延平渾身有使不完的勁兒，抬頭看看天色，招呼小廝們，“冰窖門鎖好了，回去吃飯！”一轉身瞧見明珠笑吟吟的向他走來，他趕緊迎上去，“姑娘，您有事找我？”
明珠點點頭，“馮家的那個宅子……”
“哦，那個歸老姚管。”韓延平在前邊為明珠引路，微微側身對她說道“他手底下有專乾這事的小番子，很快就能有回音了。”
老姚根本不行！三舅竟這般信他？是不是叫老姚那張大黑臉給唬住了。
“那個……”明珠清清喉嚨，“姚指揮使有無暗疾？金絲虎一胎八子究竟是真是假？那八子的貓爹與姚指揮使有何淵源？這些，您知道嗎？”
啊？他、他不道呢。韓延平茫然搖頭，“要不，我幫忙打聽打聽？姚指揮使還不是指揮使的時候，我就跟他認識了。爹娘離京的時候，還拜托他多多照顧小妹。要是沒有他幫襯，擷金閣和巧繡坊的生意也不會蒸蒸日上。彆看他樣子凶凶的，其實是個好人。”
如此說來，老姚也對韓伯母心懷不軌？包藏禍心？居心叵測？明珠搖搖頭，不不，暗生情愫才對。
明珠想了想，點著頭道“那成，您幫忙問問。但是彆說是我問的。”
這般刁鑽古怪的問題，還能是誰問的？反正他想不出來。韓延平心裡犯難，嘴上說道“姑娘放心，包我身上。”
三舅好像沒明白她話中深意。明珠不免有些心急。她是不是說的不夠直白。
“既然您跟他認識那麼久，為何不多多關心關心他的終身大事？”明珠瑩白如玉的小臉非常嚴肅，“也就是這些日子馮愈那邊鬨騰的歡實，才沒人關注姚指揮使挺大歲數不成家。”
是啊？韓延平垂眸思量片刻，“以前我問他，他說沒錢沒事業，娶回來跟他受罪不如不娶。他也是去年才乾上指揮使的。要不，我給他保個媒？他現在可謂是春風得意。再娶個媳婦回來，給他生個大胖小子……”
韓延平越說越覺得可行，“明兒我就找他去。”
“您給人家保媒也得問問人家喜歡什麼樣的。”明珠壓低聲音，唯恐被人聽見似的，“我聽崔嬤嬤說，是凡姚指揮使這樣大齡不成家的都可挑剔了。一般人看不上。”掰著手指頭，給他一樣樣數，“您看，姚指揮使現在要啥有啥。就連家裡養的貓，都能一胎生八個。他那雙眼睛不得長到頭頂了？
再說了，姚指揮使人又好，又知道上進。您舍得把他嫁去彆人家嗎？”
韓延平哈哈大笑，“姑娘，您弄錯了。他那不是嫁，是娶……”
誒？對啊。他怎麼能把老姚這麼好的大齡指揮使介紹給彆人呢？他們自己家留著不好麼？
想明白這一節，韓延平由衷對明珠道“多謝姑娘提點。”
姑娘為了他家的事兒，真是操碎了心。
明珠緩緩舒口氣，搖晃著手，“哎呀，謝我乾嘛。我也就是隨口問問，隨口說說。還得您張羅。”
“您太謙虛了。”韓延平也把聲音壓得低低的，“若是成事，請您吃好多好多炒豆。”
明珠笑著點點頭，“那成，我等著您的豆兒。”
……
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