秋天比往年早來了將近一個月，九月初的時候，樹葉就已開始悄然地逐漸變黃，如同被歲月染上了一層金黃的色彩。它們在微風中輕輕搖曳，而後隨風飄落，仿佛是大自然灑下的一片片金色的信箋，宣告著季節的更替，似乎整個大自然都在為即將到來的冬天精心地做著準備。草原上的生機在這樣的早秋中也顯得有些萎靡不振，牧草們在短暫的生長季節裡沒能儲存足夠的養分，無法供養那眾多的牛羊。饑餓的牲畜們在清晨的薄霧中顯得格外瘦弱，它們的身影在朦朧的霧氣中若隱若現，仿佛是大自然中無助的生靈。
然而，更為嚴峻的問題正潛藏在這片大地之上——那些如同雨後春筍般從草地中冒出來的獸人，他們繁衍的速度極為恐怖，幾乎如同洶湧的潮水一般無法遏製。這種異常的繁衍現象，就像是大自然中一場突如其來的風暴，給這片土地帶來了巨大的威脅。
這樣的年份，往往預示著“獸人潮”的洶湧來臨。獸人潮與那些時不時南下搶劫的小股獸人截然不同，它們的規模之大，猶如浩瀚的星空，無邊無際；氣勢之盛，如同翻湧的海浪，一波接著一波，衝擊著人們的心靈。每當秋風蕭瑟，草原上的養分被無情地消耗殆儘，草料短缺，饑餓的獸人便如同饑餓的狼群一般，蜂擁而至，從北方的地平線儘頭，向著南方尋覓可以果腹的食物。數萬乃至數十萬的獸人，如同滔滔不絕的海潮，鋪天蓋地地從地平線的儘頭席卷而來，那氣勢磅礴的場麵，仿佛要將整個世界都吞噬。這些綠皮膚的怪物，成年個體身形魁梧，力大無窮，他們的身軀好似一座座小山丘，每一步都仿佛讓大地為之顫抖。他們通常都具有與人類一、二環戰士相當的戰鬥力，那凶狠的力量，讓人望而生畏。
獸人們一邊前進，一邊咕噥著那不成文的獸人語，那聲音低沉而沙啞，仿佛來自深淵的低語，帶著一種神秘而又令人毛骨悚然的氣息。他們的眼神中閃爍著凶狠和貪婪的光芒，那光芒如同燃燒的火焰，仿佛一群失去了理智的野獸，心中隻有一個念頭，那就是為了能夠填飽肚子，不惜一切代價。他們從部落開始，浩浩蕩蕩地向南方進發，所到之處，一片狼藉。他們殘暴地掠奪每一個村莊，無情地摧毀每一座城池，如同蝗蟲過境一般，吞噬所有的食物和資源，給人類社會帶來了巨大的災難，讓人們生活在恐懼和絕望之中。
麵對這樣的巨大威脅，帝國並非毫無準備。早年深受獸人之害的慘痛曆史，如同銘刻在心中的傷疤，讓帝國在數千年的漫長時光裡積累了豐富的應對經驗。尤其是帝國變法以後，王室強大的組織能力得以彰顯，如同明亮的燈塔，在黑暗中指引著方向，能夠比過去更好地應對這些災害，尤其是像獸人潮這種幾乎是可以預測的人禍。
北境的地理環境和社會結構獨特，使得當地的農民十分稀少。在這片充滿挑戰的土地上，村莊在早秋的年份裡都會迅速地完成秋收，如同與時間賽跑的運動員。這是北境人多年來苦心經營的結果，周邊的種種威脅迫使他們必須在有限的時間內做好充分的準備。在收獲的同時，侯爵伯爵一級的領主和官員會有條不紊地組織農民向城市遷移，如同指揮著一場有序的大遷徙，以確保他們的安全。由於北境常年遭受獸人騷擾，以及來自蠻族和更北方巨龍的威脅，沿邊的城市往往如同堅固的堡壘，屹立在這片土地上。例如千機城，它既是工商業繁榮的中心，又是軍事戰略的要地，集結了大量的士兵和豐富的資源。這裡的城牆高聳入雲，仿佛是守護著人們的鋼鐵巨人；城中的士兵們個個精神抖擻，時刻準備著迎接挑戰。
每當秋季臨近，南境會提前向北境輸送儲備糧，如同溫暖的陽光照耀著寒冷的大地，為北境帶來希望。這些儲備糧是北境居民在即將到來的獸人潮來臨之前的生命保障，確保他們能夠儲備足夠的食物，度過艱難的時期。在堅壁清野的戰略部署下，北境的居民得以避免外出，留在城市中休整和等待，如同躲在避風港中的船隻。隻有少量經過嚴格審查的商隊仍會在外活動，他們如同勇敢的使者，在危險的世界中穿梭，以保證城市的物資供應。儘管外麵的世界充滿了危險，如同黑暗的森林中隱藏著無數的猛獸，但人民們的生活在這樣的製度下得以保障，他們在城市的懷抱中，感受到了一絲溫暖和安心。
當獸人潮來臨，北境的軍隊將會摩拳擦掌，他們的眼神中閃爍著堅定的光芒，如同夜空中璀璨的星辰。他們準備迎接即將到來的激烈戰鬥，仿佛是一群即將踏上戰場的勇士，心中充滿了勇氣和決心。獸人雖多，但生性愚鈍，組織紀律性差，如同一盤散沙。在曆次交戰中，帝國的戰略得以巧妙地發揮，指揮官們如同智慧的軍師，能夠根據局勢的變化靈活調整戰術，如同舞動的指揮棒，引導著戰鬥的節奏。戰鬥通常在接連幾個月的冬季進行，北境的士兵們則借助寒冷和凶險的環境，如同利用大自然的力量，將獸人逼退。邊防城市的守軍在防線堅守的同時，積極出擊，他們如同鋒利的寶劍，刺向敵人的心臟，消滅滯留在外圍的獸人部隊，守護著城市的安全和人民的幸福。
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隨著深冬的到來，獸人潮逐漸消退，如同潮水退去一般。帝國的軍隊將會派遣小股軍隊以及冒險者團隊，前往清理那些落單的獸人。這是帝國防線鞏固的重要一環，如同修補城牆的基石，不可或缺。這些獸人雖少，但麵對手無寸鐵的平民，它們的肆虐仍然能夠造成不小的損害。通過這樣的清理作戰，帝國不僅能夠保護北境的安寧，讓這片土地重新恢複生機，還能為未來的農耕恢複創造更好的條件，如同為春天的播種播下希望的種子。好在獸人生性愚鈍，除了少數獸人天賦異稟成為職業者之外，大多數獸人仍是野蠻愚蠢的。這麼多年來獸人也沒有絲毫的進步，隻需要七八萬的守軍分布在漫長的北境邊界上，便可以從容應對獸人的大部隊，如同堅固的盾牌，抵禦著敵人的攻擊。
冬天來得很快，第一場雪在夜幕降臨時悄然降臨，如同一位神秘的使者，輕輕地踏上這片大地。一夜之間，城外的一切都被裹上了厚厚的白紗，仿佛進入了一個銀裝素裹的童話世界。清晨時分，雪勢逐漸減弱，天空中偶爾飄落幾片零碎的雪花，如同天空灑下的點點星光。天色依然陰沉，仿佛陽光被無情地鎖住了，整個世界都沉浸在一片寒冷和寂靜之中。想到接下來的幾個月裡大概率見不到太陽，貝爾的心中不免感到一絲不快，那絲不快如同陰霾籠罩在他的心頭。
“又是漫長的冬天。”他喃喃自語，聲音低沉而悠長，目光投向城牆外那片被皚皚白雪覆蓋的土地，心中湧起一陣寒意，那寒意仿佛要穿透他的身體。
貝爾邁著沉重的步伐走上城牆，周圍的景象分外冷清，新兵隊正在努力清理城牆上的積雪。天寒地凍之下，他們小心翼翼地在雪地裡行走，每一步都顯得格外謹慎，生怕一個不慎就摔個四腳朝天。見到教官貝爾出現，眾人紛紛立正行軍禮，他們的臉上露出忐忑之色，眼神中透露出對貝爾的敬畏和對未知的擔憂。
“昨晚情況怎樣？”貝爾問道，他的語氣雖冷卻帶著一絲不易察覺的關心，如同寒風中的一絲暖流。
“沒有發現獸人的蹤跡，”他的副教官回答，語氣中透著幾分輕鬆，仿佛壓在心頭的石頭暫時放下了一些，“按以往的經驗來看，在第一場雪後，我們還有一段較為平穩的時期。這段時間內，獸人的數量相對較少，他們還來不及聚集和行軍，就像被寒冷的冬天困住的野獸，行動變得遲緩。”
貝爾點點頭，心中稍稍鬆了一口氣，那口氣如同緊繃的弓弦稍微放鬆了一些。“那就繼續保持警戒吧。”他沉聲說道，他的聲音在寒冷的空氣中回蕩，帶著一種堅定的力量。儘管沒有吹響警戒號，但大家都知道值守的重要性，如同守護家園的衛士，時刻不能放鬆警惕。
在冬季寒冷的環境下，大多數士兵都會在營地中小憩，以保存體力。他們的警戒執行是按照輪換製度進行的，考慮到低溫的嚴酷，每組隊伍僅需進行兩個時辰的巡邏警戒，便可更換一輪，確保每個人都能得到合理的休息和恢複，如同精密的時鐘，有條不紊地運轉著，為應對可能到來的危險時刻保持著最佳狀態。
貝爾的心裡隱約回想起過去北邊的領主在麵對獸人侵襲時的艱難窘境。那些時候，指揮部混亂無序，並沒有製定出切實有效的應對方案，士兵們各自為戰，如同散沙一般，隻是草率地應對著獸人的威脅。最倒黴的新兵常常被派去監視那些邪惡的獸人，他們整天孤零零地守在城牆上，飽受寒風的無情侵襲。那寒風如同冰冷的刀刃，一刀刀地割著他們的肌膚，讓他們痛苦不堪。在那漫長而又枯燥的日子裡，他們整日無所事事，精神逐漸恍惚，仿佛失去了靈魂的行屍走肉。這種情況下，士兵們偷懶、逃跑的現象時有發生，如同瘟疫一般在軍隊中蔓延。每到冬季結束後，因失職或違反軍令被吊死的人數都多得驚人，輕易就能超過二三十個，那一個個被吊死的身影，如同黑暗的陰影，籠罩在人們的心頭。
更糟糕的是，如果真的發現獸人的蹤跡，局麵依然會混亂不堪。那時城牆上沒有劃分清晰的防禦區段，就像一片混亂的戰場，沒有明確的戰線。也不會有責任到人的規定，士兵們在麵對威脅時，常常如同迷失在黑暗森林中的孩子，找不到方向，陷入恐慌和混亂之中。之前的年代，大家都過於強調榮譽和戰利品，仿佛那是他們唯一追求的目標。連騎士們也會因為熱血上頭而盲目地自己衝鋒陷陣，根本不顧戰略和紀律的要義。他們就像失控的野馬，隻憑著一股衝動向前衝，卻不知道這樣隻會導致無儘的災難。貝爾深知這一點，因此他才更加重視紀律的建立和部署的有效性，他明白，隻有鐵一般的紀律和合理的部署，才能在麵對獸人潮時，讓士兵們保持冷靜和戰鬥力，守護住城牆和身後的人民。
就在這時，位於城牆右側的觀察哨突然叫了起來“快看前麵！”那聲音尖銳而急促，瞬間打破了城牆上的平靜。
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貝爾和他的副官迅速朝他所指的方向望去，隻見一團小小的黑影從皚皚的雪地中探出頭來，緩緩向城牆靠近。那黑影在潔白的雪地上顯得格外突兀，就像一個神秘的未知生物，逐漸揭開它的麵紗。隨著距離的縮短，這些新兵的心情逐漸緊張起來，他們的心跳開始加速，仿佛能聽到自己心跳的聲音在耳邊回響。他們緊緊地握住手中的武器，手心裡滿是汗水，目光緊緊地盯著那逐漸靠近的黑影，眼神中透露出緊張和警惕。
“看來我們要有活動了。”貝爾心中一動，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的微笑。他對這些新兵的表現感到滿意，至少在此刻，他們保持著良好的警覺性。他不知道當大量獸人如潮水般進攻邊城時，這些新兵能否按演練的步驟迅速組織起有效的防禦，但他知道，那時城牆的主要防守力量還是邊防軍的老兵。那些老兵們經曆過無數次的戰鬥，如同堅固的磐石，是城牆防守的中流砥柱。
黑影漸漸逼近，當距離城牆還有五十米時，貝爾終於看清了，那是五隻披著灰色毛皮、顯得相當瘦弱的獸人。它們喘著白氣，那白氣在寒冷的空氣中迅速凝結成一團團小霧，仿佛是它們生命的氣息在寒冷中掙紮。它們踏著雪，步履緩慢，每一步都顯得那麼沉重，仿佛背負著巨大的壓力。它們時不時地停下，四處張望，那警惕的眼神中閃爍著饑餓的光芒，似乎在尋找著什麼，也許是食物，也許是突破城牆的機會。
“拉弓！”副官邊說邊迅速開弓，他的動作熟練而果斷，如同一隻敏捷的獵豹。他將目標鎖定在兩名最靠前的獸人身上，眼神中透露出堅定和冷酷。負責那個城牆段的士兵們也立刻跟著他的動作，齊齊拉緊了弓弦，那弓弦被拉得緊繃如弦上的刀刃，發出“嗡嗡”的聲音，仿佛在訴說著即將到來的戰鬥。濃烈的緊張氣氛在空氣中彌漫開來，仿佛能讓人窒息。
這些狂躁的獸人在城牆下徘徊了片刻，時不時揚起頭，露出鋒利的獠牙，對著高高在上的守軍咧嘴低吼。它們的聲音低沉而沙啞，仿佛是來自地獄的咆哮，讓人不寒而栗。此時，它們的體毛因天寒而顯得更加淩亂，就像一團團雜亂的雜草，在風中顫抖。它們的目光中閃爍著饑餓的光芒，那光芒中充滿了對食物的渴望和對生命的掙紮，似乎想要衝上城牆大展身手，將城牆上的人類撕成碎片。然而，副官在這一刻冷靜果斷，再次下令“放！”
隨著一聲令下，所有人同步鬆開弓弦，數支帶著尖銳鳴嘯的利箭在空中劃出優美的弧線，如同閃電般迅速。那尖銳的鳴嘯聲劃破了寂靜的空氣，仿佛是死亡的呼嘯。利箭準確無誤地穿透了最前麵的獸人，強大的力量將它們釘牢在被雪覆蓋的土地上。鮮血噴湧而出，那鮮綠色的血液在白雪上形成了鮮明的對比，像是大地的傷口，觸目驚心。
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