次日。
馬車安靜地在路上行駛著，車裡坐著四個人，邁爾斯和他的未婚妻佩拉牽著手坐在一排，對麵則是克裡斯和布蘭妮。
因為深淵有一部分在路上，即使深淵退去，那裡還有一些危險，他們決定送姑娘們到那。
“到了艾普奈羅，我的朋友會來接你。”克裡斯將那三十枚金裡索連著皮箱一塊給了布蘭妮，他算了算時間說“神降節就在一周後，我應該沒辦法趕回來和你一塊過，錢都在裡麵了，自己去買想要的裙子。”
布蘭妮點了點頭，抱緊了懷裡的茉莉夫人。
雖然多少還有些不安，但她一向懂事，知道不拿自己的事情麻煩彆人。
等到了最開始和克裡斯相遇的地方，兩人下了馬車。
克裡斯目送著馬車，直至它完全從視線中消失，他和約翰說好了，布蘭妮在艾普奈羅由約翰照管，比起自己一個不熟的親戚，他認為布蘭妮此刻還是更需要約翰一些。
至於約翰選擇以偽裝還是原本的樣貌和布蘭妮相處，就不是自己該考慮的事了。
……
艾彼克萊德帝國·艾普奈羅·研究所
“該死，這次是我去凡塔斯。”艾德蒙抱怨著，將自己大大小小的書籍收進了隨身攜帶的皮箱裡，思索了片刻，又把裡麵的衣服拿出來了幾件，把書嚴絲合縫地塞進去之後，又看向一旁的亨利“咱們換怎麼樣？”
“我抽中了玫瑰海峽。”亨利推了推自己厚重的眼睛，“你確定要換嗎？”
“那算了。”艾德蒙繼續抱怨著拖著自己的皮箱，馬車上的車夫連忙跑了過來，接過了艾德蒙的皮箱“先生，我來拿。”
艾德蒙喘著氣，道了聲謝，接著上了馬車。
“活著回來，亨利。”
“你也是，艾德蒙。”亨利接著補充“死了的話，你的屍體能借我用用嗎？”
“嘭。”
艾德蒙摔上了馬車門。
數架馬車從研究所陸陸續續地出發了，有些直奔碼頭，因為部分區域坐船比馬車抵達得快得多。有的則像艾德蒙這樣，一路都得坐馬車。
艾普奈羅有蒸汽火車，但這也是機械會在任時製造的，隻通了幾條鐵路，其中一條因為凡塔斯的k3101而徹底荒廢。
三十年前，機械會曾放言要讓蒸汽火車連通艾彼克萊德帝國的每一個郡。
“要是他們成真就好了。你說呢，多帕。”
他接著低頭，透過領口，看向那雙正直勾勾看著自己的眼睛。
“好吧，也可以不說。”
馬車緩慢地前進著，洛克希山脈的路都不怎麼好走，又是冬天，時不時他就得下去推下車。
於是艾德蒙氣喘籲籲地靠在馬車上，勞累和寒冷使得他那張極度蒼白的臉有了不少紅暈。
“真該死啊。”他一邊喃喃自語，一邊從一旁的盒子裡挑出來些灰黑色的物體，接著用一根銀灰色的勺子，喂進了領口裡的東西嘴裡。
他自己又吃了點東西，從一旁拿起筆記本。
“你說什麼，多帕？”他在紙上斷斷續續地寫，湊到領口給那雙眼睛看了看“是這樣嗎？好的，辛苦你了，等清理深淵的時候，讓你大吃一頓。”
於是他又懶散地靠在了窗邊，一駕馬車和他們的馬車錯開，一張熟悉的臉從他麵前一晃而過，艾德蒙很快從記憶裡翻找出這張臉的主人，他接著感歎“真可憐，一家四個，兩個神選者。不知道屍體丟哪了，撿回來還能給亨利做做研究。”
就在艾德蒙快被崎嶇的路和該死的推車折磨死之前，他抵達了蘭特斯。
遠處，騎士團正在城郊等著他的馬車，艾德蒙虛著眼睛，認真地看著領頭的兩個男人，接著瞪大了眼睛，他喃喃自語著。
“多帕，他居然真的活下來了……”
……
據說今天研究所的人就會來，克裡斯和邁爾斯在蘭特斯的城郊等著，他們已經做好了準備，隻需要研究所的研究員抵達，他們就開始著手清理深淵。
遠遠的，一架馬車出現在視線的邊際。
幾人注視著他們，直至馬車緩緩地駛到他們麵前停下。
車門打開，裡頭濃烈的藥味傳來，
接著一臉色蒼白的男人走了出來，他的臉上因為激動而帶上了些紅暈，“克裡斯，你活下來了？你真的活下來了？”
克裡斯十一歲和十八歲的樣貌變化說大不大，但說小也不小，起碼臉上的線條清晰了很多，克裡斯沒想過是個人都能認出他，“我是克裡斯的堂兄，我叫約翰·克羅夫。”
艾德蒙一把扯下了克裡斯右手上的手套，卻發現他手上隻有一條灰黑色的淤青，並不是神選者獨有的印記。
克裡斯鬆了一口氣，早在之前，他就拜托約翰給自己的機械臂做了一個偽裝，因此沒有露餡，主要是他的名字仍然和機械會領袖掛著鉤，並且他剛上過一次大新聞，因此不得不防。
想到這，他又有些羨慕約翰，重名多得就像路邊的野狗，哪怕用本名也不會有人懷疑他是那個死去的詭詐者。
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艾德蒙的視線在克裡斯身上來回打轉，考慮到克裡斯進入深淵的年紀和麵前的人確實不符，雖然深淵能一定程度奪走神選者的生命，但僅憑一個孩子，能從神選者之中活著出來幾乎不可能。
並且這次，艾彼克萊德帝國的聖子也同樣是神選者的一員，他早在深淵開始之前，就在尋找神選者了。艾德蒙最後得到的消息是，他在進入深淵之前就已經得到了六次晉升。
他歎了口氣，把希望放回了聖子身上。
彙合後，艾德蒙迅速進入了工作狀態，他捧著地圖，將深淵的路徑圈畫起來，抬手拿出來一支形狀怪異的筆，看上去有些類似羽毛筆，但如果細看，就會發現上麵的毛並非鳥類動物所有的翎羽，而是來自於貓狗一類的長毛哺乳動物。
他對著手指紮了一下，血液浸透筆尖，接著按在地圖上，這隻筆就詭異地動了起來，在紙麵上勾勾畫畫，最終點出了不少的點。
看出克裡斯的疑惑，邁爾斯解釋道“那是研究所研究出來的探知筆，可以探測出附近的聖物和怪物。”
蹲在兜裡的米莉安連忙探出了腦袋，在沒人注意的角落裡認真地看了幾眼麵容慘白的艾德蒙，縮回兜裡顫抖起來。
克裡斯安撫地伸手進去摸了摸她。
“對了，以防萬一，教廷這次借了聖騎士團給咱們。”艾德蒙像是突然想起來那樣，對著騎士團說“畢竟那是k3101”
邁爾斯聞言點了點頭。