阿斯蘭王宮深處，西塞羅?裡貝羅神色匆匆地來到王後的宮殿。二人相視一眼，默契地步入密室之中，密室中光線昏暗，氣氛凝重。
王後率先打破沉默，輕聲問道“大哥，究竟何事如此緊急且隱秘？”
西塞羅?裡貝羅微微皺眉，眼神中帶著一絲疑慮與不安，小心翼翼地開口“國王是不是已然恢複了？”
王後聽聞，臉上滿是疑惑之色，緩緩說道“並沒有啊。今早我前去探望國王，他的狀況依舊極為虛弱，依我之見，他如今恐怕連六階的實力都難以完全施展出來。”
王後出身不凡，有著身為八階強者的父親以及七階的哥哥，自身實力亦達到了五階，因而對實力強弱的感知頗為敏銳，她的判斷自是有著相當的可信度。
西塞羅?裡貝羅的眉頭皺得更緊了，他低聲喃喃自語“難道是我上午感知出錯了？這怎麼可能……”
王後見狀，追問道“大哥你在說什麼呀？”
西塞羅?裡貝羅輕歎了一口氣，說道“沒什麼。隻是暗影帝國和星耀共和國，似乎察覺到了父親隕落之事。他們已然派人暗中與我接觸聯係。”
王後心中一沉，緩緩說道“自從王國走向衰落以來，他們便對我國虎視眈眈，一直妄圖蠶食鯨吞。如今探知到父親離世的消息，他們那潛藏已久的野心怕是再也按捺不住了。大哥，你當真沒有一絲希望突破八階嗎？”
西塞羅?裡貝羅緩緩搖了搖頭，眼神中透著一絲無奈與絕望，說道“不可能的。我的天賦本就不及國王，此生想要突破到八階，幾乎是毫無可能之事。”
王後沉默片刻，又問道“大哥，那你如今有何打算？”
西塞羅?裡貝羅微微湊近王後，壓低聲音說道“暗影帝國提出的條件是，讓我們與他們裡應外合，協助他們迅速吞噬整個王國。事成之後，會給予我們家族一個行省的自治權。
而星耀共和國方麵，他們表示能夠助力愛德華登上王位，但前提是我國要成為他們的附屬國，並且每年都得上繳巨額的稅貢。”
密室中一片死寂，唯有兩人略顯沉重的呼吸聲在空氣中回蕩。
王後的眼神中透露出複雜的情緒，她深知無論選擇哪一方，都將把阿斯蘭王國推向萬劫不複的深淵。
一方麵，與暗影帝國合作，雖能在短期內保住家族的部分利益，但從此將淪為叛國者，被千萬人唾棄，且暗影帝國向來以殘暴和詭譎著稱，所謂的行省自治權能否真正兌現，實在是個未知數。
另一方麵，若依從星耀共和國，成為其附屬國，阿斯蘭王國將失去獨立自主的地位，愛德華雖能登上王位，卻也隻是傀儡，曆代先王的心血與榮耀都將毀於一旦，國民也將陷入被奴役和剝削的悲慘境地。
西塞羅?裡貝羅同樣眉頭緊鎖，內心陷入了激烈的掙紮。他在腦海中不斷權衡著利弊，思考著是否還有其他的出路。暗影帝國的誘惑如同一把雙刃劍，看似給予家族希望，實則可能是引狼入室的陷阱；
而星耀共和國的條件則像是慢性毒藥，雖能暫時緩解王國的危機，卻會讓國家在不知不覺中走向滅亡。
他深知自己的每一個決定都關乎著無數人的命運，包括他自己的親人、朋友以及整個阿斯蘭王國的子民。
許久之後，王後緩緩抬起頭，目光堅定地看向西塞羅?裡貝羅，說道“大哥，這兩條路都絕不是良策。我們不能輕易將王國拱手相讓，無論如何，我們都要為王國的未來尋找一條更好的出路。”
西塞羅?裡貝羅微微點頭，沉重地說道“我又何嘗不知，但如今局勢危急，我們的時間不多了。若不能儘快想出應對之法，一旦暗影帝國和星耀共和國有所行動，我們將毫無還手之力。”
在那令人壓抑的寂靜中，時間仿若凝固，過了許久許久，王後才緩緩睜開雙眸，直視著西塞羅?裡貝羅，輕聲問道“大哥，那你的抉擇竟是怎樣的？”
西塞羅?裡貝羅的臉上寫滿了無奈與疲憊，他重重地歎了一口氣，聲音低沉而沙啞地說道“我內心深處，其實更傾向於星耀共和國。
當年，我年輕時曾與星耀共和國如今的領導人一同遊曆四方，對他的為人和行事風格還算有一定的了解。
基於這份交情，我認為在與他們的合作談判過程中，或許能夠為我們爭取到相對有利的條件。
而且，倘若真的選擇成為星耀共和國的附屬國，雖說國家主權必然會受到一定程度的限製，但好歹還能勉強保障王國的根基不至於徹底崩塌，不至於讓阿斯蘭王國在這亂世之中徹底煙消雲散。”
王後聽聞此言，緩緩閉上雙眼，她的腦海中猶如掀起了驚濤駭浪，各種思緒紛至遝來，相互交織纏繞。
她在心底裡反複權衡著大哥所說的每一句話，思考著這一選擇可能帶來的種種後果與影響，試圖在這錯綜複雜的局勢中尋找到一條最為穩妥、危害最小的道路。
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星耀共和國位於阿斯蘭王國的西方，是一個充滿科技與魔法創新的國家，這裡彙聚了眾多的學者、魔法師和發明家。
星耀共和國的城市中充滿了各種奇妙的魔法裝置和科技發明，如飛行船、魔法傀儡等。在政治上，實行共和製，由公民選舉產生的議會和總統共同治理國家。
共和國鼓勵學術研究和創新，設有許多魔法學院和科研機構，吸引了來自世界各地的人才。
經濟以高科技產業和魔法物品貿易為主，其生產的先進魔法科技產品在國際市場上備受歡迎。
軍事力量也融合了科技與魔法的元素，擁有強大的魔法機械部隊和魔法師軍團，他們在戰場上展現出了獨特的戰鬥能力。
星耀共和國以其相對更為平等的製度架構而聞名遐邇。
在這樣的製度環境下，每一個個體，不論出身、地位如何，都能在較為公平的規則體係中追尋自身價值與夢想。
其學術研究領域呈現出一片蓬勃發展之態，思想的火花在這裡得以儘情綻放，創新的氣息彌漫在每一寸土地之上。
魔法師和學者們能夠自由地交流探討，毫無顧忌地提出新穎的觀點與理論，不用擔心無端的打壓與限製。
而在經濟層麵，憑借著多元化的產業布局、先進的商業理念以及活躍的貿易往來，星耀共和國的經濟實力如日中天，迅猛增長。
反觀阿斯蘭王國，由於製度上存在的種種弊端，階層固化現象較為嚴重，底層民眾向上晉升的通道狹窄受阻，資源分配不均衡等問題凸顯。
這使得許多懷抱理想與才華的魔法師深感自身發展受限，難以在這片土地上充分施展拳腳。
於是，大量阿斯蘭王國的魔法師紛紛被星耀共和國的優越環境所吸引，毅然決然地選擇加入星耀共和國。
他們的離去，無疑進一步削弱了阿斯蘭王國的實力根基，導致兩國之間的實力鴻溝愈發顯著。
而隨著差距的不斷拉大，阿斯蘭王國對人才的吸引力愈發微弱，更多的人才出於對自身前途的考量，持續不斷地流向星耀共和國，
如此這般，漸漸地便形成了一種難以逆轉的惡性循環，阿斯蘭王國的處境也越發艱難，其影響力與話語權日益式微。
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