自打當今裕豐帝上位以來，鼓勵女子讀書習武，無論才學科藝，都大力支持。科考中，醫科已開放不限男女。
仁見朝建立還不到百年，大陸依舊盛行玉和皇朝的男尊女卑，一夫多妻製，仁見朝皇室經過兩代帝王的努力，廢除秀女選秀，堅持一夫一妻。
女子的地位大大地提高，但是偏東南地區依舊民風保守，特彆窮困區域，女子上私塾寥寥無幾。故此，在裕豐五年，皇帝下詔，此後每兩年的五月初一，全國才藝出眾的女子皆可參加牡丹會，奪得前十名次者，可有機會選擇仁見三大書院進修，出眾者可留學院授業。
往年，皇都的牡丹會是貴女們專屬盛宴，變成了如今全國女子爭奇鬥豔的盛會，亦是女子的“科舉”，抱著麻雀飛上枝頭變鳳凰的美好願望多少驅使女子上私塾幾率的上升。
當今皇後就是在當年的在牡丹會拔得頭籌選為太子妃，自此全國女子對牡丹會是如同過江之鯽，盛況更是達到了巔峰。
皇家一共有四位皇子，除了太子已經娶親，其它三位皇子剛好到適婚年紀，閃閃發著未婚的光輝吸引千嬌百媚，今年的牡丹宴，想必各路女中豪傑群雄逐鹿，爭霸四方，戰況激烈，硝煙彌漫啊！
初辦牡丹會因為毫無經驗，造成不少他國間諜殺手潛入，最嚴重的結果，招致牡丹會上對皇帝的刺殺，自此牡丹會考核分外嚴格，尤其身份背景，必須三代清白，須有所在地的戶籍證明。
楊藝潔有張絕色的臉，還有一副好歌喉。
牡丹會選拔有書法，繪畫，舞蹈，樂器，歌唱，武藝，廚藝。
裡麵的武藝和廚藝相對比較冷門。
每項單獨開賽，所以一人可報多項甚至全報。第一年的五月初一開始選拔，層層而上，省級每項前二可進入國賽。國賽舉行時間為第二年的五月初一，皇帝特地建造了占地四畝的牡丹閣，環形舞台，可容納三百人。
國賽初賽，牡丹閣售票，憑券入內。而決賽，票值高不可攀，前幾圈幾乎被內定和富商包攬。
等牡丹會落幕，十月的國宴上，與其建交的國家派大使朝拜和獻貢，在舉國盛典上，魁首可登台大放異彩。
八年前的舞藝魁首為嶽陽子爵的嫡女陳鳳儀，一曲驚鴻舞名震天下。當年才華橫溢名滿皇都的容王世子，被她一曲舞掠了心，把人迎娶進門。
譬如十年前的“狂草仙”之稱的平民莫月華，奪得書法魁首，揮了揮衣袖，毫無留戀地回到猶如世外桃源的故鄉，嫁給了青梅竹馬，開設了學堂成了書法先生。她的書法，隨著時光的沉澱，越發千金難求。
也有人，家境平平，傾儘舉家之力，勤學苦練，成就頂級琴師，嫁入高門，卻因雙方背景相差太大，最終慘淡收場。
誰精益求精，為自己錦上添花；誰把牡丹會當作向富貴之門的階梯，麻雀變鳳凰的契機；又有誰不過試自身的深淺，繁華走一遭保持初心。
這些和大齡老姑娘陳老大都沒有關係。
陳圓潤一踏入這皇城，就忙得轉不開身。
店鋪各項事宜必須準備萬全，郊區的莊子情況也得摸索個門清。偶爾忙裡偷閒，拿著皇城美食簿各家逐一品嘗。
眨眼間，半個月過去了，她坐在自家花園裡，看著賬冊，陳伯特意前來詢問。
“小姐，牡丹會過幾月就舉行了，少爺說您的舞技驚為天人，可有興趣參加？”
“哦？沒年齡限製？我沒上過書院啊，詩詞歌賦都不會啊。”
“隻有限製年齡滿十六，沒上限，不過往年幾乎都是未婚姑娘，鮮少有人婦參與的，三少爺和臥龍書院院長相熟，新開設女院院長是他的夫人，隻要你的舞藝出眾，保一個名額，沒問題的。”
在一旁正準備練歌喉的楊藝潔剛踏進園子便聽見了這番對話，愣在那兒沒挪動腳步。
心裡酸水冒得咕嚕嚕作響，她拚死拚活的練，抵不過彆人家輕輕一句“相熟啊”。
她怎麼不想想，若是實力不超群，院長夫人也不會為了人情胡亂舉薦。
“算了，我跳舞也是隨性而起，這些小姑娘的盛宴，我就不去湊熱鬨了，各個鮮嫩似水，我這個老姑娘跟她們搶男人咋搶得過啊。”
陳伯這被如此明目張膽的話噎住，不知道怎麼接話，一旁的老鐵倒對這位大小姐刮目相看，這話真敢說，說得那麼赤裸裸。
這牡丹會不就是姑娘們使儘力氣想為自己姻緣添磚加瓦嗎。
心裡對這位主子的好感不知不覺中漲了許多，他走江湖的就喜歡說話痛快，那些個讀書人文縐縐，一個意思繞了好幾彎，聽著就厭煩。
陳伯隻好乾巴巴道“大小姐，您彆妄自菲薄啊。”