加裡叮囑艾米在座位上耐心等候，而後便疾步朝著凱的方向走去。這少年此前心中忐忑，並不確定對方究竟是否會伸出援手，畢竟凱之前僅僅回複了一句“我看看能做些什麼”。他的學長又並非能憑空實現願望的魔法精靈，況且鑒於斯勞發生的種種事情，若凱因其他事務而分身乏術，無暇顧及於此，他也不會感到絲毫意外。
當看到凱推門而入，身旁還跟著一位看起來比他們年長的人時，加裡的心中頓時湧起了一絲希望的曙光。他之所以讓艾米留在原地，是因為他決然不想讓她被卷入自己當下這棘手的亂局之中。
“說實話，你是不是就愛對我所有的告誡置若罔聞？”凱一邊撓著腦袋，一邊帶著些許惱怒的口吻問道，“我是說，講真，我又沒要求你待在牢房裡一動不動。可瞧瞧如今這局麵，你不但私自外出，還莫名其妙地進了醫院，而你明天可是還有比賽要參加呢。”
加裡僅僅告知了凱自己的需求以及身處醫院的狀況，並未詳細解釋整個事情的來龍去脈。畢竟通過短信實在難以將一切和盤托出。再者說，如果這位年長的少年知曉他的學弟究竟經曆了何種遭遇，或許會對他網開一麵……又或許會將他狠狠數落一番。
“對不起，凱。我隻是……”加裡話到嘴邊卻又咽下。不可否認，他起初確實是不顧被“墊底者”擒獲的風險外出了，隻是後來才匆忙趕去營救自己的家人。“是我媽媽……”
這位高中生隨即進一步詳述了事情的詳情，包括他媽媽在超市遭受襲擊的經過，他發現母親時的淒慘狀況，他是如何將母親帶到此處的，以及醫院工作人員需要一位成年人來照料他們兄妹倆，並且還要在諸多文件上簽字確認。
待加裡講完整個故事後，本以為凱會說出些尖酸刻薄的話語，然而凱臉上的神情卻轉而充滿了同情。更令他倍感驚訝的是，凱將手輕輕搭在了加裡的肩膀上。
“請節哀順變。倘若遭遇此事的是我的母親，我亦會如此行事。”凱緩緩說道，“你身為幫派頭目，我自然會竭儘全力助你一臂之力。我自己距離成年尚有一年之期，所以我帶她前來充當你的監護人。”
凱抬手指向站在他身旁的女士。她的身高與凱相近，對於女性而言，這樣的身高頗為出眾。她腳蹬厚重的黑色靴子，唇上塗抹著鮮豔的紅色口紅，一頭烏黑亮麗的直發順滑而富有光澤，散發著一種彆樣的魅力，使其整個人顯得更為自信。
她看起來全然不像是加裡所認識的“墊底者”中的任何一員，而且加裡暗自思忖，在曆經諸多事情之後，凱理應不會帶著他們的成員前來此處，故而他滿心疑惑，思索著這兩人之間究竟有著怎樣的關係。至少其他那些人還能解釋為“墊底者”的成員。
不過，加裡選擇不再追問。隻要這位女士願意慷慨相助，對他而言便已足夠。他們三人一同走到櫃台前，在那裡又領取了一張表格。從本質上來說，這位女士需要同意擔當擔保人。倘若費用未能及時支付，醫院便有權向她追討款項，要求她來支付這筆賬單。
這通常是人們隻會與自己最為信賴的家人或摯友才會進行的舉措。這便又引出了一個疑問，她與凱究竟是何種關係呢？她看起來太過年輕，不像是凱的母親，然而外貌有時確實具有迷惑性。儘管表麵上兩人並無太多相似之處，但加裡卻隱隱有一種感覺，她似乎有幾分麵熟。
尚有一些細節之處需要填寫，不過這位女士主動提出由她自行處理，讓凱和加裡走到一旁。有那麼片刻，兩人皆沉默不語，然而凱留意到加裡始終緊緊握著拳頭。他的麵容也不時地微微皺起。顯然，他正在心中反複思量著某些事情。
“我會幫你籌到支付醫院賬單的款項。”凱率先打破沉默，主動提議道，“若有必要，我們可以暫且動用那些應急資金。”
直至此刻，加裡才幡然醒悟，原來凱是在努力安慰自己。
“為何是我？”高中生抬起頭，目光中滿是疑惑，“你為何如此不遺餘力地幫助我？我並無任何特殊之處。我不像因努那般擅長打鬥，也不及你這般足智多謀。你本可以將我出賣給‘墊底者’，若是想要尋覓一個傀儡來掌控你的幫派，大可再找其他少年便是，可你為何要特意前來幫我處理此類事情呢？”
“那是否意味著你並不需要我的幫助了？”凱反問道。兩人之間頓時陷入了一陣略顯尷尬的沉默，隨後這位年長的高中生再次輕輕歎了口氣，“我且問你，你此刻內心是何種感受？即便是盲人亦能輕易察覺出你滿心憤怒，那麼你此刻想要做些什麼呢？”
凱以一個問題回應他的問題，這讓加裡頗感突兀，不過他也並不介意將心中的想法一吐為快。
“我一直在腦海中回想那些家夥，那些對她做出如此惡行的混蛋。”加裡義憤填膺地回答道，“並非僅僅是她。我的妹妹，一位逝去的老者，還有街頭那些受傷瀕危的人們。為何每個人都要在恐懼中惶惶度日呢？”
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“那你由此得出的答案是什麼？”凱追問道。
“幫派。”加裡不假思索地回答，“皆是因為統治此地的幫派。他們已然權勢滔天。我親眼所見，警察所能采取的最佳措施不過是將查夫利隔離起來，或許是期望借此控製住局麵，減少損失。市長及其政府根本無力與之抗衡。我對他們恨之入骨，無比憎惡。我想要將他們一網打儘，徹底鏟除！”
凱再次凝視著加裡，他眼中的神色以及此刻臉上所有的表情變化，他自己曾經也有過相同的感受與經曆。
“這便是你的答案，加裡。隨著我與你相處的時日愈久，愈發深切地意識到我們二人實則並無太大差異。可悲可歎的現實是，想要以合法合規的方式將他們根除，簡直是天方夜譚。新任市長或許會對他們表示反對，然而最終要麼會被他們重金收買，要麼若不順從他們的意願，便會被其暗中除掉。
“並非僅僅是斯勞一地存在此問題。每個城鎮與城市皆有此類困擾，隻不過有些地方隱藏得較為巧妙，不易被察覺罷了。在所有一級城市的頂端，是那些黑幫大佬們在掌控著一切。然而，即便是他們也已發展壯大到自身難以有所作為的境地。他們彼此之間相互忌憚，生怕得罪對方，因為一旦內部爭鬥，隻會削弱自身實力，從而給其他勢力創造將他們一舉擊潰的絕佳機會。
“直至今日，尚未有一股勢力能夠成功登頂，亦或是強大到足以將他們全部剿滅。倘若你想要徹底鏟除這些幫派，加裡，這便是唯一的出路。組建屬於你自己的幫派，與我攜手共進，一同登頂，以此來保護你所珍視在乎的人。
“這是像我們這樣的人在這令人絕望的地方能夠做出改變的唯一途徑。除非我們能夠設法將他們徹底清除，否則一切都將維持原狀，不會有任何改變。待你登頂之後，想要如何行事皆由你自主決定，但我必須提醒你。你務必在失去你所珍視之人前達成此目標，如此一來，今日之事方能成為例外，而不會成為日後的常態。”凱神色凝重地解釋著，同時緩緩伸出了自己的手。
“我們此前已然達成過一次協議，而如今我們的想法更是不謀而合。讓我們就此握手為盟……老大。”
恰在此時，加裡瞧見前台的那位女士已然辦妥了所有手續，正朝著這邊款步走來。這高中生不知為何，忽然感覺自己仿若被時間緊緊束縛。仿佛有一個聲音在心底不斷回響，告誡他倘若此刻不握住凱的手，他們二人日後恐將再難達成共識。
與此同時，握手便意味著應允組建幫派，這無疑是在迫使他去創建那個他已然心生厭惡的事物。難道這真的是他唯一的答案與選擇嗎？
最終，加裡緩緩伸出手，緊緊握住了凱的手，當場完成了這次握手。
“我會去做的。我會幫你。”
“是幫我們，你應當如此表述。”凱麵帶微笑，輕聲糾正他。
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