站在崇信縣城那高聳而巍峨的城樓之上，雷鎮綰眉頭緊蹙，麵色凝重地遙望著城外那烏泱泱一片、如潮水般洶湧而來的農民起義軍。
四萬多人啊！這可是一個令人瞠目結舌的數字。他瞪大雙眼，極力想要看清那數不清的人影，但目光所及之處儘是密密麻麻的人頭攢動，仿佛一片無邊無際的黑色海洋，正朝著這座小小的縣城席卷而來。
僅僅隻是看到這樣龐大的敵軍陣容，雷鎮綰心中便湧起一股深深的絕望感。他深知，以城中現有的兵力，根本毫無守住城池的可能。此時此刻，城頭上聚集著的不過是不到三千名剛剛經曆過潰敗的殘兵敗將，再加上一些臨時拚湊起來的團練隊伍等等，滿打滿算總共還不足七千人。就憑這點人馬，怎麼可能抵擋住四萬多來勢洶洶的叛軍呢？
起義軍尚未正式發起進攻，然而守城的那些團練們卻早已被嚇得肝膽俱裂。隻見其中一名團練使渾身瑟瑟發抖，兢兢戰戰地望向城外那猶如潮水一般逼近的起義軍，就連兩條腿也不聽使喚地顫抖個不停。
而雷鎮綰身旁的其他幾位團練使也好不到哪兒去。他們一個個麵無人色，雙腿微微發顫，就連按在腰間長刀刀柄上的左手也不由自主地抖動起來。畢竟，像這般將近四萬人規模的大規模攻城場麵，他們又何曾見識過？
就算是在前年穆堂主攻打崇信縣的時候，所率領的人馬也不過才區區一萬人罷了。而如今，他們所要麵臨的卻是多達四萬之眾的叛軍圍攻。這些地主團練們望著城外密密麻麻的敵軍營帳，心中壓根兒就沒有一絲一毫能夠守住這座城池的信心。
然而，雷鎮綰心裡很清楚，儘管守住城池困難重重，但並非完全沒有可能。隻要充分發動城內的民眾力量，眾誌成城之下，守住城池還是大有希望的。隻見他麵色一沉，板著臉孔大聲訓斥道“哼！隻不過是一群烏合之眾的農民軍罷了，你們究竟有何可怕之處！我已派遣使者快馬加鞭地前往秦省巡撫那裡請求援兵支援，想必此刻援軍已然在趕來的路上了。”
“隻要咱們齊心協力堅守住這綏德城，死死拖住城外的叛軍。待到援軍抵達之際，咱們便能裡應外合、兩麵夾擊，給予這群叛軍迎頭痛擊，一舉將其擊潰。”說到這裡，雷鎮綰目光炯炯地掃過在場眾人，提高聲音問道“如此天大的功勞就在眼前，難道諸位都不想要嗎？”
那幾位營官彼此交換了一下眼神，從對方眼中皆能看到那種視死如歸的決然神情。可反觀那些地主團練使們呢，他們聽著雷鎮綰口若懸河般許下的這塊誘人的大餅，一個個表麵上唯唯諾諾，暗地裡卻忍不住暗自腹誹起來。
“嗬嗬！大功一件？說得倒是輕巧！這可是要豁出性命去拚的啊，能不能活著等到那份所謂的功勞降臨還猶未可知呢！”
眼前這四萬多叛匪如潮水般洶湧而來準備發起猛烈的進攻，局勢異常嚴峻，眼下還是先想方設法將這一波攻勢扛過去再說吧！
然而，既然雷鎮綰下定決心要死守城池，那其餘幾名團練使也隻能硬著頭皮陪著他堅守到底。畢竟他們心裡都十分清楚，倘若這座城池被攻破，那麼他們的下場將會無比淒慘，那些叛匪絕對不可能輕易地放過他們。此時此刻，擺在他們麵前的似乎僅有一條活路，那就是拚死守住這座城池。
他們滿心期盼著來自秦省的援軍能夠及時抵達。若不然，他們恐怕真得戰死在這城頭之上，以生命來報效國家、儘忠職守了……
就在城頭守軍懷著惶恐不安的心情苦苦等待之時，董誌源任老六和納老三所率領的大軍終於逐漸逼近到離城頭僅一裡之遙的地方。
“放炮！”隨著任老六一聲令下，二十門抬炮齊聲轟鳴，炮彈呼嘯著朝敵軍飛去。一時間，火光衝天，硝煙彌漫。
等接連不斷地發射了好幾輪炮彈之後，雷鎮綰站在城樓上，手持望遠鏡，仔細觀察著城外的動靜。然而讓他感到詫異的是，起義軍居然絲毫沒有要發起進攻的意思，相反，他們竟在城下有條不紊地紮起了營帳。
雷鎮綰滿心狐疑，眉頭緊皺，暗自思忖道“這些叛匪到底打的是什麼算盤？按常理來說，此時不是應該趁著炮火掩護，一鼓作氣攻城才對嗎？為何現在卻選擇安營紮寨？難道是想圍而不攻，活活把我們餓死在這裡不成？可是不對啊，如果真這麼做，他們自身的物資消耗可要比我們大得多。又或者，他們是想圍點打援，設下陷阱來伏擊從秦省趕來支援的部隊？但這似乎也不太合理，畢竟要完成如此規模的伏擊，所需的兵力定然不少。”想到這裡，雷鎮綰隻覺得腦袋裡一團亂麻，怎麼也理不清頭緒。
隨後，他轉過頭，對著身旁同樣一臉凝重的陶茂陵問道“老陶，依你之見，敵軍此番舉動究竟意欲何為？按說他們早就該發動攻勢攻城了吧！”
陶茂陵聞聲看了過來，搖了搖頭，緩緩說道“我也實在猜不透敵軍的意圖。”
兩人相視一眼，都從彼此的眼神中看到了深深的迷茫與不解。沉默片刻之後，雷鎮綰咬了咬牙，果斷做出決定“既然如此，咱們不能坐以待斃，必須弄清楚敵軍的真實目的。立刻派一隊人馬出城去打探一下情況，看看這幫家夥到底在搞什麼名堂！”
陶茂陵點頭應道“好，就照你說的辦！”
沒過多久，派出的探子便匆匆趕回城中向雷鎮綰和陶茂陵複命。據探子回報，敵軍的確如之前所見那般，並未有任何進一步的攻擊行動，僅僅是在營地四周增設了更多的防禦工事，看樣子似乎是打定主意要在此長期駐紮下去。
眾人繼續懵逼。
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