當駐守定西的陶茂陵聽到蘭州本地甘軍發生叛亂這一驚天消息後，他原本就嚴肅的麵龐瞬間變得更加凝重起來，仿佛被一層厚厚的烏雲所籠罩。
隻見他眉頭緊鎖，雙眼緊盯著遠方，陷入了沉思之中。
片刻之後，陶茂陵猛地回過神來，轉頭對著身旁的副將厲聲下令道“傳我將令，全軍立刻進入戰備狀態！所有人都給我打起十二分的精神，提高警惕，不得有絲毫懈怠！此次叛亂，馬岱那家夥絕對不會放過這個乘虛而入的絕佳機會！”
副將聞言，不敢有半點耽擱，連忙拱手領命，轉身迅速向著手下那些營官、遊擊等各級將軍傳達陶茂陵的指令。
一時間，整個軍營內氣氛緊張到了極點，士兵們紛紛忙碌起來，擦拭兵器、檢查裝備、調整防線……一切都在有條不紊地進行著。
要說這陶茂陵，對馬岱可謂是再了解不過了。
正所謂吃一塹長一智，這些年來，他與馬岱交手多次，吃過不少虧，但也從失敗中學到了許多寶貴的經驗教訓。
因此，對於馬岱可能采取的行動，陶茂陵心中早已有了大致的預判。
與此同時，遠在另一邊的任老六在得知即將出兵定西時，興奮得簡直難以入眠。
想當年，他也是一名身經百戰的沙場宿將，可自從當上軍長以來，卻一直未能立下赫赫戰功。
眼看著李德邦和納龍那兩個小子，自擔任軍長之後，一路上勢如破竹，攻城掠地，功勞簿上的戰績越來越多，甚至已經成功拿下了川蜀地區的大半州府。
相比之下，自己這邊卻是毫無建樹，這讓任老六心裡著實不是滋味兒。
所以，此番出征定西和蘭州，任老六暗暗發誓一定要抓住這個難得的機會，大顯身手一番，不僅要奪回失去的榮耀，還要讓世人知道他這位老將依然寶刀未老！
‘‘要讓那些小家夥，瞧瞧我們這些老將的厲害。’’
任老六最早是跟隨杜武秀在雲省起義的，如今竟然成為了馬岱手下的一員。
其實不管是撚軍也好，大理軍也罷，或者藍大順兄弟的漢顯軍，就連董誌源聯軍，董福祥都是太平軍的分支。
或多或少都和太平軍有關係，而太平軍是由天地會衍生的。
天地會，又稱洪門，是明末清初的一個反清複明的地下秘密組織，其起源有多種說法，但普遍認為與福建一個叫鄭開的和尚有關，鄭開又名“洪二和尚”。
天地會在清朝時期廣泛活躍於福建、廣東、廣西、江西、浙江、湖南、雲南、貴州、四川等省份，並對清朝封建統治發起過多次衝擊。
天地會衍生的太平軍，哥老會，三點會，三合會，以及後來的青幫等等。
而太平軍衍生的大理軍，關中起義軍，漢顯軍，撚軍等。
所以說這些起義軍同出一脈，那就是‘‘天地會’’。
言歸正傳。
於八月初，第一軍西進，左路兩個師拿下隴西縣，右路任老六親自率軍拿下會寧縣。
將軍在八月中旬到達定西城。
而陶茂陵顯然沒有出城作戰的打算，把定西城擺弄的和個烏龜殼似的。
當任老六看到，當任老六看到，城牆上各式的武器在陽光下閃著寒光，心中不禁一凜。
這陶茂陵果然是早有準備，此城看似易守難攻。但任老六征戰多年，豈會輕易退縮。
他立刻召集麾下將領商議對策。
有將領建議圍城斷糧，耗得城中守軍不戰而降；也有年輕氣盛者提出直接攻城，以猛烈攻勢破敵。
任老六沉思片刻後道“圍城恐耗時太久，敵軍糧草儲備應很充足，強行攻城，我方必然傷亡慘重。。”
隨後，隻見任老六麵色凝重地站在高處，目光如炬地掃視著下方整齊列隊的軍隊，然後用洪亮而威嚴的聲音下達了命令。
“王平師長，你們第一師要迅速行動起來，繞過定西城，一路向西挺進，不得有絲毫延誤！”任老六的話語如同驚雷一般在空中炸響。
王平師長聽聞指令後，立即挺直身軀，向任老六敬了一個標準的軍禮，並高聲回應道“是！保證完成任務！”
緊接著，任老六將視線轉向另一邊的王朝師長，繼續發號施令“王朝師長，你們師立刻南下，目標是進攻渭源縣和臨洮縣，務必一舉攻克！”
王朝師長同樣毫不猶豫地敬了個禮，大聲回答“是！堅決執行命令！”
任老六稍稍停頓了一下，接著補充說道“不過，你們師此次行動還有一項重要使命，那就是與臨洮縣周圍的起義軍勢力取得聯係並展開合作，想儘一切辦法將他們收服到我們的陣營中來。這對於我們後續的作戰計劃至關重要，千萬不可掉以輕心！”
王朝師長神情嚴肅地點點頭，表示明白任務的艱巨性和重要性“是，請首長放心！”
最後，任老六看向禹德彥師長和馬漢師長，沉穩地說道“禹德彥師長、馬漢師長，你們二人率領所部隨同我一同攻打定西，此戰隻許勝不許敗！”
兩位師長齊聲應道“是！”
隨著各師按照命令紛紛啟程開拔，整個場麵頓時變得熱鬨非凡，馬蹄聲、腳步聲和呼喊聲響徹雲霄。
望著逐漸遠去的部隊，任老六不禁皺起眉頭，自言自語道“不知城中守將究竟是何人？竟能把定西防守得如此嚴密，猶如一個個堅不可摧的烏龜殼。”
這時，一旁的禹德彥師長湊上前來說道“據我方情報顯示，此次負責守城的將領乃是我們的老對手——甘省提督陶茂陵。”
聽到這個名字，任老六心中微微一震，臉上露出一絲驚訝之色。
他深知這位陶茂陵可不是等閒之輩，此人不僅久經沙場、經驗豐富，而且指揮才能出眾，實乃勁敵。
沉默片刻之後，任老六深吸一口氣，緩緩說道“原來是他……這下可不好對付了啊！”
但很快，他便恢複了鎮定，並轉頭詢問禹德彥師長“那麼城內目前的守軍情況如何？具體兵力有多少？”
禹德彥師長連忙答道“據最新偵察得知，城內現有湘軍三千人，三千甘軍以及四千新招募的鄉勇，總計約一萬兩千餘人。”
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