撚軍這支充滿傳奇色彩的農民起義軍,其起源可以追溯到太平天國時期。
當時,撚黨活躍於安徽、河南以及山東西南部和江蘇北部等地區。
話說那是鹹豐三年(公元1853年)的時候,氣勢如虹的太平軍展開了轟轟烈烈的北伐行動,當他們途經安徽與河南時,當地的撚黨們群情激昂,紛紛積極響應。
於是乎,撚軍起義如燎原之火般迅速興起,給腐朽沒落的清朝統治帶來了沉重的打擊。
時間來到鹹豐五年(公元1855年),各路撚軍的首領們齊聚安徽蒙城雉河集這個地方,共同商議大事。
經過一番激烈的討論和推選,眾人一致推舉張樂行為盟主。
自此,撚軍正式確立了自己的組織架構,並建立起了獨特的黃、白、紅、黑、藍五旗軍製。這一軍製明確規定“各旗統將皆需聽從盟主的統一調遣!”如此一來,撚軍的指揮係統得以完善,戰鬥力也得到了顯著提升。
而在鹹豐七年(公元1857年),張樂行更是迎來了他個人生涯中的高光時刻——先是被太平天國封為“征北主將”,隨後不久又獲得了“沃王”的加封。
至此,撚軍欣然接受了太平天國的領導,雙方攜手並肩,共同對抗著清王朝的反動統治。
話說那同治二年(公元1863年)之時,風雲突變,清軍僧格林沁所率之部氣勢洶洶地向著雉河集發起了猛攻。
麵對來勢洶洶的清軍,英勇無畏的撚軍奮起抵抗,但奈何雙方實力懸殊,最終撚軍還是不幸戰敗。
此一役,撚軍領袖張樂行更是慘遭俘虜,並被無情地處死,令人扼腕歎息。而曾經作為撚軍重要根據地的雉河集,也隨之落入了清軍之手。
然而,天無絕人之路!就在這生死存亡之際,任化邦、張宗禹等一眾英勇之士挺身而出,率領著殘餘部隊成功突破了清軍重重包圍,如疾風般穿梭於河南、湖北以及陝西等地,繼續頑強地抗擊著清軍。
且說這突圍而出的撚軍首領張宗禹和任化邦二人,在曆經艱難險阻之後,機緣巧合之下與太平天國軍隊的餘部——遵王賴文光所部相遇。正所謂英雄所見略同,三方一拍即合,決定聯合起來共同作戰。
他們充分發揮各自的優勢,靈活運用流動戰術,巧妙地將步兵轉換為騎兵,使得隊伍的機動性大大增強。
如此一來,這支聯軍猶如脫胎換骨一般,迅速發展壯大,短短時間內便彙聚成一支擁有十餘萬之眾的強大武裝力量。
此後,他們更是屢建奇功,多次給予清軍以沉重打擊,讓清軍聞風喪膽,威風八麵,名震天下。
因此,可以這麼講,撚軍在遊擊戰方麵的確有著一定的優勢,但要是將其放在正麵戰場上與太平軍或是西北起義軍相較而言,實力就顯得稍微遜色一些了。
此時,張禹爵以及張宗禹率領著西撚軍一路向北進發,他們此番行動的首要目標就是攻占山西省,進而能夠在山西境內與董白聯軍攜手合作,共同應對來勢洶洶的清軍。
不過嘛,這裡麵似乎還隱藏著一絲想要聯合起來抵禦馬岱的意圖呢。
有人可能會心生疑惑“既然如此,那為何他們不去投靠革命軍呢?”
要知道,我們可不能天真地認為這世間的每一個人參與起義都是單純為了推翻腐朽不堪的清朝統治。
實際上,大多數人物也好,起義軍的高層也罷,他們心中所秉持的理念往往是“王侯將相難道是天生注定的嗎?”
畢竟,又有誰不想成為高高在上、坐擁天下的皇帝呢?又有誰不願意成為那個萬眾矚目、獨一無二的風雲人物呢?
除非這些起義軍被清廷徹底擊敗,毫無還手之力,否則他們絕對不會輕易投靠其他更強大的勢力。
畢竟,誰願意寄人籬下呢?然而此時此刻,清廷卻陷入了極度的困境之中。
西部地區幾乎完全落入了叛匪的掌控之下,而東撚軍更是如入無人之境,在晉察冀魯廣袤的大地上肆意橫行。
麵對如此嚴峻的局勢,清廷高層們都感到手足無措。
尤其是慈禧太後和那位人稱“鬼子六”的恭親王奕欣,兩人心急如焚地在宮廷內商議著應對之策,重點就是如何抵禦來勢洶洶的東撚軍任化邦部。
因為這支軍隊距離京城實在太近了,如果不儘快想出有效的辦法加以遏製,恐怕會給朝廷帶來滅頂之災。
可偏偏就在這個節骨眼上,遠在西部征討叛亂的左宗棠竟然還按兵不動,絲毫沒有出兵增援的跡象。
與此同時,雲南昆明馬如龍那邊也是頻頻傳來求救的呼聲,讓本就焦頭爛額的清廷更是雪上加霜。
這一連串的危機,使得整個大清王朝仿佛處於風雨飄搖之中,隨時都有可能分崩離析。
在紫禁城的一間幽暗的內室中,慈禧太後和恭親王奕欣相對而坐。兩人的臉上都寫滿了憂慮,眼神中透露出對當前局勢的深深不安。
房間裡彌漫著淡淡的龍涎香,但即便是這股香氣,也無法掩蓋住空氣中緊張的氛圍。
慈禧太後率先開口,她的聲音低沉而堅定“恭親王,如今局勢危急,東撚軍的威脅日甚一日。我們不能坐以待斃,必須采取行動。”
恭親王奕欣點了點頭,他的眉頭緊鎖,顯得憂心忡忡“太後聖明,微臣也認為,我們必須迅速采取措施。否則,京城的安全將受到嚴重威脅。”
慈禧太後道‘‘不行就繼續啟用曾國潘吧!’’
恭親王道‘‘曾國潘就算了,就用他的弟弟曾國全’’
慈禧太後微微頷首,若有所思地沉默了片刻之後,才再次開口說道“這曾國荃啊,依哀家看呐,他無疑是此次重新組建新湘軍的不二人選!”
站在一旁的恭親王奕欣聽聞此言,不禁也陷入了沉思之中。
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