就在革命軍南方軍與清軍雙方僵持不下、難分勝負之際，東撚軍在賴文光和任化邦這兩位傑出將領的率領之下，如疾風驟雨般一路輾轉奔襲，最終抵達了武昌以及荊州一帶。
且說這支東撚軍，他們神出鬼沒、行蹤飄忽不定。先是於羅家集成功擊潰了新湘軍的得力大將郭鬆林所部，緊接著又以雷霆之勢迅速殲滅了沈紅賓所率之部。此後更是與彭梳橘所部狹路相逢，並與之鏖戰良久，最終竟能平分秋色、不分伯仲！
然而，經過如此一連串激烈的連續作戰之後，這支東撚軍的士氣已然大不如前，變得極為低落。但即便如此，擺在他們麵前的形勢依舊萬分危急——若不能成功突圍而出，那麼等待著他們的必將是曾國荃統領的新湘軍和李紅章麾下那支威名赫赫的淮軍的重重圍困。
果不其然，距離羅家集之戰僅僅過去了短短十日之後，時間來到了二月初，東撚軍與清軍之間再度爆發了一場規模空前的惡戰。此次向東撚軍發起進攻的乃是淮軍中的張樹珊所部。
當東撚軍那剽悍凶猛的馬隊如潮水一般洶湧襲來時，張樹珊臨危不懼，鎮定自若地將自己所統率的部隊迅速劃分為三個小隊，彼此相互策應、緊密配合，全力抵禦東撚軍的淩厲攻勢。一時間，喊殺聲、金鐵交鳴聲此起彼伏，響徹雲霄。雙方士卒皆舍生忘死、浴血奮戰，戰況之慘烈實乃驚心動魄！
這場激戰持續了相當長的一段時間，直殺得天昏地暗、日月無光。終於，在經過漫長而艱苦卓絕的拉鋸戰後，東撚軍的馬隊由於久攻不下，且自身傷亡慘重，開始逐漸向後撤退。
就在這時，隻見那東撚軍的步隊如洶湧潮水一般，向著淮軍陣地猛撲過來。
刹那間，喊殺聲、兵器相交聲響徹雲霄。麵對如此來勢洶洶的敵人，張樹珊臨危不亂，他站在高處冷靜地指揮著所部淮軍嚴陣以待。
雙方展開了一場激烈異常的鏖戰。刀光劍影之中，淮軍士兵們個個奮勇當先，與東撚軍拚死廝殺。
時間一分一秒過去，這場激戰持續了許久之後，淮軍終於憑借著頑強的鬥誌和出色的戰術，再次成功地將東撚軍的步隊擊退。
此刻，太陽已漸漸西沉，天邊泛起一抹淡淡的晚霞，夜幕即將降臨。
戰場上彌漫著硝煙的味道，不少淮軍將領望著逐漸黯淡下來的天色，紛紛建議此時應當暫且休整部隊，讓士兵們得到充分休息，養精蓄銳之後再去追殺東撚軍。畢竟經過長時間的戰鬥，大家都已疲憊不堪。
然而，一心想要儘快取勝的張樹珊卻堅決反對這種看法。他目光堅定地看著遠方，大聲說道“如今敵軍剛剛敗退，正是我們乘勝追擊的大好時機！若是等到明日，恐怕就會錯失良機！”說罷，他毫不猶豫地率領著淮軍，趁著朦朧的夜色，朝著東撚軍撤退的方向疾馳而去。
一路上，淮軍將士們馬不停蹄地追趕著，但隨著時間的推移，每個人的體力都在急劇消耗。儘管如此，他們依然咬緊牙關堅持前行。可是，追了很長一段時間，淮軍始終沒有看到東撚軍的絲毫蹤跡。
正當張樹珊準備率領他那支英勇無畏的部隊踏上歸途之時，突然間，四周爆發出一陣震耳欲聾、響徹雲霄的喊殺之聲！仿佛是從四麵八方同時湧來一般，令人猝不及防。緊接著，隻見一群群如疾風驟雨般疾馳而來的撚軍馬隊，猶如洶湧澎湃的潮水一般，迅速地朝著張樹珊所部猛撲過去，並以迅雷不及掩耳之勢將他們緊緊地包圍在了中間。
此時此刻，張樹珊心中猛然一驚，他瞬間意識到自己已然陷入了敵人精心布置的埋伏之中。情況危急萬分，但他並未驚慌失措，而是當機立斷，連忙指揮著部下們急速撤退，試圖衝破敵人的包圍圈。然而，命運似乎並不眷顧他們，一切都已經太晚了。就在這時，東撚軍看準時機，毫不猶豫地發動了一輪又一輪猛烈無比的攻擊。他們揮舞著鋒利的兵刃，呼喊著震天動地的口號，氣勢如虹，銳不可當。
麵對如此凶猛淩厲的攻勢，張樹珊所部雖然奮力抵抗，但終究難以抵擋東撚軍排山倒海般的強大力量。
最終，這支曾經威風凜凜的淮軍隊伍在東撚軍的狂轟濫炸之下土崩瓦解，被徹底擊潰。
而身先士卒、奮勇殺敵的張樹珊將軍也不幸在這場慘烈的戰鬥中慘遭斬殺，為國捐軀。
從1月11日開始，一直持續到二月初這段時間裡，東撚軍猶如一陣疾風驟雨般席卷而來。
令人驚歎不已的是，他們僅花費了短短半個多月的時光，便接二連三地給予湘軍郭鬆林部與淮軍張樹珊部以沉重打擊。
這一係列激戰堪稱慘烈至極，東撚軍展現出了無與倫比的勇猛和智謀。
在激烈的交鋒中，湘軍郭鬆林部遭受重創，其首領郭鬆林更是身負重傷；而淮軍張樹珊部則遭遇更為慘痛的命運，張樹珊不幸命喪沙場。
這般輝煌耀眼的戰績，即便是昔日強大無比的太平軍也曾鮮少能夠企及。
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消息一經傳出，瞬間令整個戰場為之震動，東撚軍的威名如雷貫耳，聲威遠播。
就在此時，遠在西北戰場上的西撚軍同樣捷報頻傳。
他們一路高歌猛進，勢不可擋，接連擊潰了喬鬆年和卜達所率領的軍隊。
此前，喬鬆年和卜達二人原本在河津一帶已被赫連城打得丟盔棄甲、潰不成軍。
然而，他們並未就此罷休，而是迅速重整旗鼓，並聯合晉省的團練以及駐守當地的營兵。
不僅如此，還得到了新支援而來的新湘軍蕭德揚所統率的一萬五千名精銳兵馬。
經過一番整合，這支聯軍彙聚成一支規模龐大的四萬之眾，其目的不言而喻，正是要抵禦來自西北的各路起義軍勢力，特彆是實力強勁的馬岱一軍。
可讓人意想不到的是，西撚軍竟然出人意料地選擇直接揮師北上，完全打亂了敵軍的戰略部署。
而造成這一局麵的最關鍵因素，無疑是那腐朽無能的清廷以及那位剛上任不久卻胡亂發號施令的秦省巡撫喬鬆年。
由於他們的昏庸指揮，使得原本看似堅不可摧的防線瞬間土崩瓦解。
當時的清廷心急如焚，一心想要迅速取得勝利，完全沒有考慮到奮戰在前線的湘軍所麵臨的艱難困境。
他們接二連三地向喬鬆年下達催促進攻的指令，仿佛戰爭的勝負隻取決於速度而非策略與實際情況。
喬鬆年接到這些命令之後，自己也是倍感壓力，但他隻能無奈地將這份壓力傳遞給下屬卜達。
於是乎，卜達便陷入了一種極度痛苦且絕望的狀態——他明明清楚這場戰鬥勝算渺茫，甚至可能一敗塗地，但軍令如山，他根本無從違抗，隻得硬著頭皮出戰。
就這樣，在諸多棘手問題的交織影響之下，由湘軍和晉省團練拚湊而成的這支部隊，其命運已經岌岌可危。
即便沒有強大的西撚軍前來主動攻擊，內部的混亂、士氣低落以及各種矛盾都足以讓這支部隊分崩離析、自行潰散。
毫無疑問，這場戰役的結局從一開始似乎就已注定。
時間來到了二月初，晉省的湘軍終於還是與來勢洶洶的西撚軍在侯馬一帶展開了一場驚心動魄的大會戰。
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