老湘營與西撚軍在侯馬一帶的戰爭。這一場激戰的消息自然也傳到了馬岱那裡，他對此心知肚明。
早在戰鬥開始之前，馬岱便已經下達嚴令，要求麾下各部不得輕易出擊，務必靜觀其變。然而，此時的納老三卻滿心困惑地前來詢問“元首，依屬下之見，我們應當率先集中兵力剿滅劉鬆山所部啊！”
馬岱微微搖頭，目光深邃地回答道“若隻是簡單地消滅劉鬆山一部，那麼接下來又當如何。”
聽到這話，納老三不禁露出一臉茫然之色，疑惑地問道“之後？”
馬岱深吸一口氣，耐心解釋道“我們所要應對的敵人遠不止腐朽沒落的清朝政府而已。除了清軍之外，還有馬潮輕、白二虎、董福祥這些難纏的對手，更有撚軍以及那些虎視眈眈的洋人。所以，我的計劃是讓左祖棠去消耗撚軍、白二虎以及董福祥的實力，唯有如此，待到他們元氣大傷之時，才有更大的可能轉投到我們這邊來，明白了嗎？就如同當初雲省的杜武秀一般。”
納老三聽完後仍是憂心忡忡，接著追問道“可是，如果左祖棠不按您的設想行事，直接率軍來攻打我們，那該如何是好？”
馬岱微微一笑，胸有成竹地回應道“即便左祖棠想要對我們動手，他們也得先過西撚軍那一關才行。畢竟眼下西撚軍正橫亙在我們前方，充當著一道堅實的屏障。”
納老三皺著眉頭說道“元首這是打算將這些勢力儘數收服嗎？”
馬岱點了點頭，回應道“沒錯，不過想要成功收服他們，首先得想辦法讓他們的實力大幅削弱才行。”
納老三麵露憂色，接著說道“即便咱們真能收服他們，那些起義軍首領也個個都是野心勃勃之人呐！恐怕日後難以掌控。”
馬岱胸有成竹地笑了笑，回答說“不必擔心，待收服之後，隻需要給這些首領們安排一些有名無實的虛職即可，真正重要的兵權一定要牢牢掌握在我們自己手中。”
納老三若有所思地點了點頭，又開口問道“那麼杜武秀該如何處置呢？”
馬岱不假思索地答道“先讓他集中精力攻打昆明，等昆明拿下後，再將其調往中央任職。”
話剛說完，馬岱忽然轉頭問道“對了，如今南方軍那邊情況怎樣？”
納老三連忙回道“據最新情報顯示，我方第八軍似乎在昆明城與馬如龍所率部隊陷入了僵持狀態。至於其他前來支援的清軍，則均被我革命軍死死攔住，無法前進半步。”
馬岱不禁有些驚訝，追問道“這個馬如龍竟然如此厲害？”
納老三解釋道“主要是因為馬如龍以前跟杜武秀是同伴，所以對杜武秀的戰術打法非常了解，這才導致雙方一時之間難分勝負。”
馬岱道‘‘其實也怪李德邦太心急了，怕打不下昆明，南方清軍會一支接一支的支援，畢竟太平軍覆滅，南方清軍直接騰出手了，辛虧有東撚軍牽製，不然清軍可以全力攻打川蜀和雲南了’’
納老三麵露凝重之色，緩聲道“聽說那湘軍大將鮑超遭人陷害，已然辭官歸家了。”
聽聞此言，馬岱不禁麵露驚訝之色，失聲叫道“鮑超竟然辭官了？這可真是出人意料啊！”
納老三微微頷首，歎息一聲道“可不是嘛！鮑超可是清軍之中為數不多能征善戰的將領之一啊。”
馬岱聞言，臉上頓時浮現出一絲喜色，興奮地說道“如此甚好！那南方軍中最為驍勇善戰之人便唯有鮑超一人而已，如今他既已辭官離去，對我們而言實在是天大的好事！”
納老三接著說道“眼下大部分能打的將領皆已被調往北方去了，像那劉鬆山、川軍的黃鼎以及楚軍的張耀等猛將，皆是此番調動中的人物。”
馬岱點了點頭，表示理解地道“想來也是，北方的起義軍眾多且勢力龐大，清軍也隻得將這些猛將調集過去應對了。”
然而就在此時，馬岱像是突然想起了什麼重要之事一般，連忙開口道“對了，速速派人給我調查一下那個劉錦堂。”
納老三滿臉狐疑地看著馬岱，不解地問道“這劉錦堂究竟是何人？為何要特意調查於他？”
馬岱眼中閃過一抹精芒，沉聲道“這劉錦堂乃是劉鬆山的侄兒，年紀雖輕，不過二十歲上下，但論起本事來，卻比那劉鬆山、黃鼎、陶茂陵等將領還要厲害得多呢！”
納老三瞪大了眼睛，難以置信地說道“一個毛頭小子居然能有如此厲害的本事？”言語之中充滿了懷疑和輕視。
站在一旁的馬岱聽著這話，心裡不禁犯起了嘀咕，總覺得納老三這話語裡似乎隱藏著對自己的貶低之意。
於是，他眉頭一皺，略帶不滿地回應道“師叔啊，您這話聽起來怎麼像是瞧不起我們這些毛頭小子呢？想當年，我馬岱、還有那赫赫有名的赫連城以及赫連池，包括你們納家的三位兄弟，哪一個在出道之初不是被人當作毛頭小子看待的？可如今呢，誰又敢輕易小覷咱們？”
聽到馬岱這番話，納老三臉上露出一絲尷尬的笑容，他意識到自己剛才的言辭有些不妥，連忙解釋道“賢侄莫要誤會，老夫絕無此意。隻是一時驚訝於那小子的能耐罷了。”
然而，馬岱卻並未就此罷休，繼續追問道“師叔既然知道大家都是從毛頭小子成長起來的，就不該這般輕易地以年齡來評判他人的實力。正所謂英雄不問出處，年輕未必就代表無能啊！”納老三連連點頭稱是，表示受教了。
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