隨著貴陽被攻克。
第九軍，第十軍也相繼組建。
第九軍駐紮在關中，軍長楊武治，下轄十六師，三十五師，三十六師，三十九師。
第十軍駐紮貴州，軍長赫連池，下轄十五師，三十七師，三十八師，四十師。
時光荏苒，東西撚軍竟先後選擇了向革命軍投誠。
麵對如此局麵，左祖棠不禁心生疑惑自己所采取的“先撚後明”策略究竟是否算得上已經取得了階段性的勝利呢？
左宗棠身負督辦陝甘軍務之重任，而擺在他麵前的敵人共有三方勢力。
其一乃是馬岱所率領的革命軍，這支隊伍英勇善戰，給左祖棠帶來了不小的壓力；其二則是分散各地、各自為政的各路明軍，他們雖看似鬆散，卻也不容小覷；其三便是坐擁二十餘萬眾的土寇頭目董福祥，其勢力盤踞於隴東一帶。
此三者之間並無明確統屬關係，但彼此間卻能遙相呼應，時而相互利用，時而分道揚鑣，讓人難以捉摸。
正因如此，左祖棠深知接下來必須集中精力對付這位藏身於隴東地區的傳奇巨寇——董福祥。
說起隴東之地，自古以來便以民風彪悍著稱於世。
這裡山巒疊嶂，溝壑縱橫，山梁與山嶺此起彼伏，綿延不絕達數千裡之遙。
想當年，明末闖王李自成正是從此地崛起，最終掀起了一場驚天動地的農民起義浪潮。
而董福祥其人，一生更是充滿了傳奇色彩。
他早年曾落草為寇，橫行江湖，然而到了晚年卻搖身一變成為了朝廷的重臣，其影響力竟然延續了數十載之久。
公元1900年，八國聯軍氣勢洶洶地攻入了北京城。
這些列強們趾高氣昂地向清廷提出了一係列苛刻條件，其中包括懲處那些被視為罪魁禍首的大臣。
當慈禧太後看到這份名單之時，她毫不猶豫地表示唯獨要赦免董福祥一人。
甚至還放出狠話，如果聯軍執意要取董福祥性命，那麼大清國唯有繼續與之血戰到底。
麵對慈禧太後這般強硬態度，洋人最終也隻得無可奈何地選擇退讓，從而放過了董福祥。
董福祥出生於一個不平凡的家庭，他的父親董世猷乃是赫赫有名的哥老會首領。
自小在這樣的環境中耳濡目染，董福祥對江湖之事充滿了好奇和向往。
隨著年齡的增長，他時常與各路江湖義士交往，廣結善緣，逐漸形成了自己獨特的人脈圈子。
時間來到同治三年，這一年關中、隴西地區陷入一片混亂之中，各地英雄豪傑紛紛崛起，逐鹿天下。
董福祥也不甘示弱，與他的結拜義兄弟張俊、李雙良等人一同聚集眾人起事。
然而，此時正值戰亂頻繁之際，戰火紛飛導致百姓流離失所，大量的流民和饑民紛紛投奔到董福祥的營帳之下。
短短時間內，他竟然彙聚了數十萬眾！但這些流民的成分極為複雜，其中既有饑餓難耐的災民，也有潰散的士卒、四處遊蕩的勇士以及凶狠殘暴的土匪等等。
他們雖然人數眾多，但卻沒有明確的目標和統一的指揮，更缺乏嚴格的軍事訓練，可以說是一群名副其實的烏合之眾。
就在這時，鑲黃旗都統金順率領著精銳部隊前來圍剿董福祥。
雙方在響水堡遭遇，當時占據西山的董福祥及其盟軍約有兩萬餘人。
麵對來勢洶洶的清軍，董福祥深知敵強我弱，但依然毫不退縮，帶領著部下們拚死抵抗。
然而，清軍采用了巧妙的戰術，馬步軍相互配合，從四麵八方對董福祥的軍隊進行包圍夾擊。