永陵城，永陵府衙。
刺史李冒放下手中的家信，陷入沉思。自保大九年，乘南楚內亂，大唐得南楚江南之地已逾兩年，因為帝李璟遠親，家中也頗有些財力，幾番打點之下，李冒謀得永陵刺史一職。
永陵雖為偏遠之地，然自來為兵家之要地，為通向西桂之咽喉。朝廷力不能及，在永陵僅駐軍不到一千之數，北麵大城衡州，兵丁雖過五千，還要防衛南邊的林州，掌控力度相當有限。是而，朝廷除委派州府主政官員外，推行以當地人為輔官的政策，不求進取，隻求安穩維持。
得上官提點，李冒赴任之初就有意結交本地士紳，發展農耕、鼓勵經濟。然而，本地士紳大族，曆來就盤根錯節、相互勾連，敵視外來政權，李冒始終無法真正融入本地官場。
與本地官場一年多的蜜月期過後，李冒想步步進取，將勢力向屬地各縣滲透時，就遭到層層阻力。本想趁著永陵長史空缺、將東山縣知縣升為長史，換得對東山縣的控製權。哪想到本地勢力要將長史一職收入囊中後，推出縣丞唐子恒接任，讓李冒的算盤落空。
李冒退一步同意了唐子恒的接任，也是出於無賴。今年大唐全境，除永陵、衡州、潭州幾個新得的原南楚之地外，大部遭遇大旱，朝政已有不穩跡象。
北邊大周立國僅兩年，周帝郭威南征北戰，對大唐形成極大的壓迫。江北原楚地已入郭威之手後，隱隱有渡江南下之勢。
李冒在永陵周邊也布有眼線，六月底就知道，有一外海歸來之人帶回土豆紅薯之物，可畝產三十石以上，而且此二物隻需在山地耕種，每年可種兩季。
進一步探得此消息屬實後，李冒當時就想永陵有上百萬畝山地，若僅推廣種植一半山地，每年就可能近三千萬石糧食，這是天大的好事。
再深入探查，李冒才知道這外海之人陸少峰就是近來風頭很盛的陸記商號東家。令李冒大驚的是，這陸記憑區區數十人，就打退下山來的三百多名大馬，大馬死傷過百五十人，而陸記僅數人受傷。
敏銳地察覺了陸記很不簡單，吩咐可靠的手下專門探查陸記的消息，有更多的資料後，李冒對陸記的感觀已完全改變。
陸記從外海歸來僅一年，先是與唐家合作陸記商號，接著便拿下一塊七十來畝的山地做什麼基地，基地的產出極為稀罕，有玻璃器、肥皂香皂、白酒等，還能自已煉出好鐵。
這還不止，這陸記竟然用利用火藥製得炸藥包和火槍，極具威力。
李冒對火藥自然也是了解的，也已用在兵戰之中，可威力不大。至於火槍，據說是利用特製的鐵管，用火藥發射鐵丸，能於三十步外殺敵，陸記就是用炸藥包和火槍擊敗數倍的大馬的。
得此消息後，李冒的第一反應是要拿下陸記，鹽鐵是朝廷嚴加管控的，經營鹽鐵需得朝廷許可，更不要說炸藥包和火槍等利器。
可將這想法跟手下人說了後，這人卻搖著頭說找不到對陸記動手的理由，一來陸記雖煉得好鐵卻沒出售，有各種理由推脫；二則炸藥包、火槍是新產之物，朝廷沒有明令禁止，也就是沒有法律依據。
官府要對一商人動手，律法不律法的不重要，若是一強勢的上官不會顧忌這些。李冒雖貴為刺史，這一州府的最高長官做得並不得心應手。在拿下陸記，得跟地方勢力合作才行，免得這些坐地虎借機生事。
想著給本地派許些好處，待秋收後真正見到土豆能大麵積收獲，以此功勞要求朝廷加強永陵的控製力量，這樣不但能將整個永陵府切底拿下，小小的陸記也就灰飛煙滅，炸藥包和火槍這利器自然了歸於囊中。
猶豫了一個多月，在李冒的關注下，有關陸記的消息越來越多，這陸記又辦起了團練，還又得了兩塊土地做基地。
這陸記的動作也是迅速，團練鄉丁可能超過百人，在基地上同時施工的人數也有三四百人，加上陸記基地內的那些被叫做工人的流民、農戶，資料顯示，陸記能調動的人數可能達到六七百人之多。
這股迅速發展起來的勢力，以李冒的實力已是不能輕易動手的。還有就是現在陸記與本地派唐家有深度的合作，那個杜知縣是力挺的，貿然動手的話，很可能會不可收拾，搞不好自己還得乖乖地走人。
當然，李冒最忌憚的還是陸記那百餘名團練鄉丁的戰力，說不定自己統領的五百來兵丁不是對手。有這百餘名鄉丁，陸記就算是打不過，跑到山上去就更麻煩，明陽山距永陵這麼近，隻需半日就能打到城下，那時更不知如何應對了。
而且這些鄉丁代表的可不是一個人，他們都是本地人，背後牽連出十倍的人丁都不止。
正是因為有了這個計較，中秋賞月的邀請李冒爽快答應了，而且是以刺史身份低調地赴會，一是想跟陸少峰正麵接觸，二是看看陸少峰與本地派的關係到底如何。
也不是沒有收獲，這陸少峰雖然與本地派的雙簧演得很默契，可最後這一出戲還是暴露出雙方的矛盾。
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李冒看出了本地派想將陸少峰推到前台，利用陸記當馬前卒的意思。這陸少峰也覺察到了這一點，心裡不爽快之下表明了自己有限合作的態度。這就很好，雙方有合作也有矛盾，李冒就可能從中生出許多事端來。